黄文英曾自述，太平天国有高达2700位王爵，王爷遍地走，一抓一大把。关于是否真的有2700位王爵，学界有很多争议，但王爵泛滥、滥封的现象却是不争的事实。在李秀成的回忆中，他就专门提到了太平天国的大规模分封，并在其中对洪秀全表示了深深的不满和无奈。

滥封现象直接导致了王爵的“含金量”下降，王爵与普通将领几乎没什么差别。但太平天国的“五军主将”却并不随意，严格限制在五人之内，并且这些主将的地位非常高，绝非一般的“主将”或者“天将”。他们的身份是方面军的总指挥，背负着相当重要的职责。

1851年3月，太平军进入武宣东乡，洪秀全自称天王，并开始设立“五军主将”这一制度，逐步建立起了自己的政权。在“五军主将”的任命上，不仅体现了各方实力的较量，还需要考虑资历、内部权力博弈与妥协。

首先是中军主将杨秀清，他作为“天父”，在宗教地位上高高在上，虽然他名列首位，但由于身体不佳，实际上未能发挥实际的军事指挥作用。前军主将萧朝贵，则是亲自率兵打击清军，带领大军征战四方，攻城掠地，堪称太平军的“战神”。由于萧朝贵频繁亲临前线，且麾下精兵悍将众多，实际的威望和影响力远超杨秀清，因此他被列为第二位。

然而，表面看中军主将拥有巨大权力，实则并不完全如此。杨秀清尽管地位特殊，但他的影响力始终被萧朝贵所掩盖，后者多次亲自参与重大战役，并在关键时刻“下凡”，稳定了军心，激励了士气。

紧随其后的后军主将是冯云山，他的排名第三，这更多的是一项妥协。冯云山不仅是太平天国的“首义五王”之一，更是实际的缔造者之一。冯云山带领的紫荆山区3000教徒为金田起义提供了至关重要的支持，但为了避免内部纷争，他选择不拆穿“下凡”的谎言，忍辱负重。

至于左军主将石达开和右军主将韦昌辉，分别位列第四和第五。韦昌辉的家族背景和财富远非石达开所能比拟，但两者都是重要的军事力量，冯云山将他们安排在这个位置上，主要是用以对抗杨秀清和萧朝贵的教派力量。虽然他们的资历不如杨、萧二人，但他们的存在在太平天国的内部博弈中至关重要。

当初在武宣东乡建立的“五军主将”制度，并不是简单的任命问题，而是有着深刻的权力平衡和安排。每个主将都深知其中的奥秘，也都心服口服。在太平天国的早期胜利中，五大主将的协作与斗争起到了决定性的作用。

然而，随着时间的推移，五大主将制度逐渐发生了变化。1852年6月，冯云山在蓑衣渡战死，9月萧朝贵也在长沙战役中被炮弹击毙，太平天国的军事力量失去了两位重要的骨干。随着五军主将的空缺，杨秀清的权力迅速扩大，太平天国的内部局势也开始发生变化。

1856年，天京事变爆发，韦昌辉杀害了杨秀清，而洪秀全则在石达开的压力下处决了韦昌辉。此时，剩下的五军主将仅剩下了石达开一位。石达开自然而然地成为了新的军事领袖，但洪秀全对此并不完全认同。1857年，石达开率领军队自行行动，自称“通军主将”，这也意味着太平天国最初建立的“五军主将”制度最终解体。

失去了统一指挥之后，太平天国陷入了严重的军事危机。各个将领各自为战，太平天国的局势变得更加混乱。为了扭转这一局面，洪秀全再次重新设立了“五军主将”制度，并开始培养年轻将领，让他们承担更重要的军事责任。

第二次设立的“五军主将”制度，是另一场权力博弈，胜者为王。洪秀全在平衡各派势力的同时，也做了一些调整，安插了自己的人。新任的中军主将是蒙得恩，一个资历颇高但并不特别出色的将领。蒙得恩虽然能力一般，但他在金田起义初期救援过洪秀全，且在定都天京后，负责管理“女馆”，地位因此提升。尽管许多将领对此并不满意，陈玉成和李秀成更是多次向洪秀全提出，要让石达开回来代替蒙得恩，但最终洪秀全还是坚持了自己的决定。

蒙得恩虽然资历深厚，但战斗力并不强，他自己也知道将士的不满，于是主动辞去中军主将职务，并推荐了杨辅清接任。杨辅清，杨秀清的义弟，曾在闽北和赣东作战，拥有一定的军事经验。杨辅清的上任，可以看作是洪秀全对石达开的某种反击，因为石达开在远征中屡次失败，未能稳定局势。

然而，杨辅清接管中军主将职务并非毫无争议，陈玉成等人认为他资历不够，但他们也明白洪秀全此举的深层意图。此举不仅向东王余党传递了无辜之意，还起到了团结各派势力、稳定军心的作用。

前军主将自然是陈玉成，凭借他极高的军功和声望，完全配得上这个位置。陈玉成不光是兵马最多，战斗力最强，他与敌军的拼杀更是让清朝的将领们都心生敬畏。后军主将是李秀成，他手下的兵马虽然不多，但非常忠诚可靠，并且在地方治理方面有着极高的能力，尤其是在桐城大捷中表现卓越。左军主将是李世贤，这位性格刚烈的将领，虽然在军事上显得有些保守，但他镇守芜湖的稳固作战也是太平天国的重要一环。右军主将则是韦俊，他是韦昌辉的弟弟，以军事能力和战斗力著称，曾两度攻克武昌重镇，并打死了湘军二号人物罗泽南。

然而，新的五军主将并未能消除太平天国内部的分歧，反而加剧了这些冲突。杨辅清和韦俊之间的矛盾逐渐加剧，最终导致了韦俊的背叛，他投奔了胡林翼，成为太平天国的一个重大隐患。此后，韦俊的背叛引发了一系列内讧，太平天国的局势急转直下，最终导致了失败。

两次组建的“五军主将”制度，虽然在一定程度上体现了实力的较量与权力博弈，但也暴露了太平天国内部严重的权力冲突和裂痕。尽管太平天国曾经有过短暂的辉煌，但正是由于内部的不和与争斗，最终毁掉了他们的前途。