朱元璋是濠州钟离人(现在的安徽凤阳),他在家里排行老四,而在整个家族中则是老八。因此,他的父母给他取了个名字叫重八,字国瑞,后来又改名为兴宗。朱元璋加入了郭子兴的起义军,并改名为朱元璋,这个名字的意思是“诛灭元朝”。朱元璋的家庭世代务农,小时候家境贫困,几乎从未吃饱过。为了生计,他曾去地主刘德家放牛,也曾在皇觉寺做过和尚,还曾拿着一个破碗四处讨饭。没想到,从这样一个草根身份出发,最终他竟然成为了明朝的开国皇帝,这让他的老乡们又惊又喜。
当两个人还在田里辛勤劳作时,朱元璋已经登基称帝,创立了一个全新的朝代,成为了天下之主。听到这个消息后,两人心中不禁后悔当初没有跟随朱元璋一起打天下。可转念一想,毕竟他们曾是青梅竹马,一同度过了无数年岁月,也许凭借这份情谊,朱元璋会给他们一个小官职,至少不再是农民。于是,他们决定一起前往京城拜见朱元璋,并策划了一个三个人之间的秘密,以此来唤起朱元璋的亲切感。然而,他们并没有一同面见朱元璋,朱元璋身边的人为了给他一个惊喜,安排了两人分开单独面见。
第一个到达朱元璋面前的发小走到殿前,看到朱元璋后,忍不住大笑出声:“朱重八,果然是你小子,真没想到你能有今天,真是威风啊!你现在发达了,应该也记得关照关照曾经的穷发小吧。”朱元璋一看这人,心里就想:这人怎么这么不懂事,话说得这么直白,真不知道该如何处理。瞬间,朱元璋感到一阵头痛。那人嘴巴不停地唾沫四溅,却没意识到自己已经惹怒了朱元璋。朱元璋忍无可忍,怒喊道:“来人,把这个刁民拖出去,斩了。”
事情传到另一个发小耳中,他知道第一个发小是因为不会说话而得罪了朱元璋,而自己则认为这是个好机会,决定去京城一试。他见到朱元璋后,立刻三叩九拜行大礼,开始夸赞朱元璋的英勇事迹:“当年您带领小将军们骑马攻打角马、上岗坡,扫荡芦州府,攻破罐州城,汤元帅逃跑,抓住了豆将军,红孩儿镇守关口,多亏了菜将军……”朱元璋听了不禁笑了出来,他心想:“你这是在说我偷豆子吃的事吧?竟然能把这件事说得如此别出心裁,真是个人才。”于是,朱元璋欣然决定给他一个禁卫军的小官职。