汉朝分为西汉和东汉，中间隔着王莽建立的短命新朝。西汉的灭亡是因为王莽篡位，而东汉的灭亡则是因为曹丕篡位。尽管这两次篡位发生在不同的历史时期，王莽和曹丕在对待末代皇帝的态度和处理方式上却截然不同。可以说，刘协是幸运的，甚至是所有末代皇帝中最幸运的之一。

首先来看西汉的末代皇帝汉平帝刘衎。刘衎本名刘箕子，是汉元帝刘奭的孙子，中山孝王刘兴的儿子，西汉的第十四位皇帝。汉哀帝刘欣去世后，王莽为了能掌控权力，不愿立年长的皇帝，于是迎立了年仅9岁的刘衎为帝。

当时的太皇太后王政君，是王莽的姑姑。汉哀帝刘欣去世后，王政君下令废除年轻的大司马董贤的职务，董贤自杀，而王莽则接任大司马，掌握了权力。刘衎即位时，年仅九岁，王政君垂帘听政，王莽则开始主政，百官每日在朝廷东厅听王莽指示。后来，群臣为了讨好王莽，称王莽功德崇高，如同周公辅佐成王一样，并特意封他为“安汉公”，还提升了太师孔光等人的封号。

王莽逐渐掌握政权并清除异己，最终在公元6年逼迫汉平帝刘衎禅让，自己登基称帝，建立了新朝。然而，刘衎在让位不久后，在未央宫因心脏病发作而去世。史书《资治通鉴》中记载，王莽曾在腊月送给刘衎椒酒，并在酒中下毒，致使刘衎中毒去世。汉平帝刘衎死时年仅14岁，相当于现在的初中生，王莽的手段真是狠毒。

有传闻说，王莽的姑姑王政君曾非常愤怒地砸碎了传国玉玺，这也显示了她对王莽的失望。她最终因忧愤而去世。

再来看东汉的末代皇帝汉献帝刘协。刘协是汉灵帝刘宏的次子，汉少帝刘辩的异母弟。由于刘协是由董太后抚养长大的，所以被称为“董侯”，最初封为渤海王，后改封为陈留王。公元189年，董卓废除了汉少帝刘辩，立刘协为帝。

董卓被王允和吕布所杀后，董卓的部将李傕等人攻入长安，再次将刘协挟持。后来，刘协在乱世中成功逃出了长安。公元196年，曹操控制了刘协，将他迁至许昌，并以“挟天子以令诸侯”的方式掌控了北方。

公元200年，刘协不满曹操独揽大权，暗中策划刺杀曹操。刘协秘密下达“衣带诏”，命令董贵人的父亲、车骑将军董承等人设法除掉曹操。可惜计划泄露，董承等人被曹操杀害，董贵人也被处决。此后，伏皇后写信给她的父亲伏完，详细描述了曹操的暴行，并希望伏完效仿董承，但伏完始终未敢行动。

公元214年，伏皇后要求她的父亲伏完再度铲除曹操，密谋被泄露，曹操逼迫刘协废除伏皇后。曹操亲自写了废后诏书，并派御史大夫郗虑与尚书令华歆带兵进入皇宫搜捕伏皇后。伏皇后藏匿在宫中的夹墙内，被华歆拖了出来，披头散发、赤脚走出宫外，向刘协求救。刘协无奈地说：“朕也不知道自己什么时候会死！”他转向郗虑愤怒地说道：“郗公！天下有这种道理吗？”最终，伏皇后被幽禁致死，刘协和伏皇后的两个儿子也被毒死，伏氏宗族百余人被满门抄斩。

220年，魏王曹操去世，曹丕继位。尽管孙权、刘备不断对曹魏的边疆进行侵扰，但整体局势已趋稳定。此时，曹丕采取了除旧布新的策略，推翻了汉朝的统治，建立了魏朝。

同年，曹丕迫使刘协禅让帝位，刘协在祭祖时将玺绶交给曹丕。曹丕在繁阳亭接受了禅让，成为新皇帝，并更改年号为黄初，国号为魏，追尊曹操为武皇帝，庙号太祖。

虽然曹丕掌握了实权，但他对刘协仍保持了一定的尊重。不仅封刘协为山阳公，还允许他在封地上继续奉行汉朝的礼制，供奉汉朝祖宗。曹丕还对刘协说：“天下的好东西，我们一起享受。”

刘协被贬居山阳后，远离了政治中心，专心融入百姓生活。他利用在宫中学到的医术，与皇后曹节一同为百姓治病。在刘协去世时，魏明帝曹叡亲自前往祭奠，并以汉天子的礼仪安葬他在禅陵。

在西晋时期，刘协的后代也得到了不错的待遇。他的儿子和女儿都被封为王和公主，他的孙子们也都得到了封号。直到永嘉之乱爆发，天下大乱，刘协的后代才逐渐退出历史的舞台。