一直生活在东北地区的满族人，历经清朝灭亡后，人口依然保持在一千多万，是中国继汉族之后，人口最多的第二大民族。然而，在今天，能够流利讲满语的满族人只剩下部分年长者，而能书写满文的人更是寥寥无几。满语因此被列为极度濒危语言，逐渐走向消失的命运。尽管如此，满语曾经在清朝时期繁荣一时。

1599年，为了推动女真社会的进步与发展，努尔哈赤命令结合蒙古文字母和女真语音，创造了“老满文”。然而，由于其字母排列杂乱、语法缺乏规范等问题，老满文仅仅使用了三十多年。为了解决这些不足，皇太极对其进行了改革，创造了“新满文”，大大改善了原文的缺陷，促进了满族社会的发展，同时也扩大了满文的使用范围。

在满族入关之前，满语已普及到几乎所有满族人之中，人人都能讲满语。清朝建立后，满族贵族成为统治阶级，满语也被确立为“国语”，成为清朝的官方语言。满文出现在许多历史文献、碑文和牌匾上，彰显其在当时的重要地位。然而，经过数百年，满语的衰退并非一蹴而就，背后有着复杂的原因。

首先，在政治层面，由于汉族人口占据绝对多数，清朝统治者开始鼓励满洲贵族学习汉语，开设汉语课程。满族子弟在这种政策下逐渐放弃了满语，转而学习汉语。从原本的“不会汉文”到后来的“不会满文”，这种语言的转变在乾隆时期尤为明显。许多奏折中都有提到，部分官员“不能清语”，即他们已经不会讲满语。

此外，科举制度并未在清朝废除，反而达到了另一个高潮。虽然满族人不需要通过科举考试进入仕途，但很多满族人仍然认为，能够熟练掌握四书五经，写出典雅的八股文，是一项值得骄傲的成就。为了能应付科举，满族人不得不学习汉文，而这一点也加深了汉语在满族生活中的影响，逐渐取代了满语的地位。

汉文逐渐成为满语的补充，尤其在一些满语表达不够精确或无法表达的领域，汉语的引入进一步削弱了满语的使用。满语的衰微，也与满族社会的经济发展密切相关。满语起源于渔猎经济时代，满语中的许多词汇都与狩猎、渔业有关，尤其是对狗的描述十分详细，几乎为每一种狗的品种、外观和功能都有特定词汇。然而，随着满族社会由渔猎经济迅速转向农耕经济，原本适应渔猎生活的满文词汇显得不再适用。为了向汉人借鉴农业经验，满族人不得不学习汉文，翻阅汉文资料，最终，汉语开始成为主要的交流工具。

在文化层面，拥有数千年历史的汉文化明显比满族的本土文化更加成熟和稳定。许多有关封建统治的经验对满族统治者而言有着极大的吸引力，这些经验帮助他们稳固了皇权，并赢得了知识分子的支持。满族人逐渐接受并融入了深厚的汉文化传统，原本的满族本土文化逐渐被边缘化，满语作为文化的载体，也因此面临消亡的命运。

最根本的原因，还是民族融合的进程。在清朝的政治、经济、文化层面的变化中，民族融合的痕迹逐渐显现。满汉杂居、满汉通婚等现象，直接推动了满语的消失。满族在东北地区的根据地封闭性为其语言提供了保护，而满族入关后，大量的满族人涌入汉族人口密集的地区，迅速削弱了满族的人口优势，汉族的文化和语言优势逐步占据了上风。

尽管清朝初期采取了“禁止满汉通婚”的政策，试图保留满族的文化和语言，但这一政策最终没有得到有效执行。满汉通婚在努尔哈赤时期就已开始，经过数百年的发展，到乾隆时期，满汉通婚已是家常便饭。随着两族通婚的增多，满族人的日常生活习惯逐渐被汉文化所渗透，满语的使用频率不断下降。

总结来说，满语的衰退与汉文化的强大影响密切相关。正如瑞士语言学家索绪尔所言：“一个民族的风俗习惯常常通过语言体现，语言在很大程度上构成了民族的特征。”满族在汉化的过程中，其语言自然也随之转向汉化，而满语本身的不足，使得这一过程变得不可逆。