读书人经过十年寒窗苦读，一旦考中进士，便意味着获得了入仕的“通行证”。然而，能当官与能当大官之间却存在天壤之别。在清代的进士群体中，只有极少数幸运儿能够顺利晋升为公卿大臣，而绝大多数进士终其一生难以突破正五品这一层次的门槛。

以二甲进士留京任职为例，假如运气好，从殿试揭榜之日起，最终晋升到尚书这一高位，中间要经过哪些步骤？又需要花费多少时间呢？

既然讨论的是进士群体，自然排除翰林院出身的人。根据清代殿试的实际情况，每科二甲进士的数量相对较少，约占全部进士人数的30%左右，通常每科只有40至70人左右。

由于人数稀少，二甲进士显得尤为珍贵。若他们未能通过朝考被选为庶吉士，极大概率会留在京城任职，成为官场中的中坚力量。

从康熙中期开始，进士授职变得越来越困难，康熙、雍正、乾隆三朝期间，新科进士平均需要候补8年之久，换句话说，无论二甲还是三甲进士，都得在吏部的“冷板凳”上苦熬多年。

雍正帝登基后，针对新科进士入职难的情况，出台了扶持政策，允许他们以“试用”身份在各部门锻炼，称为“额外主事”，这相当于三年的试用期。

但须知，额外主事的名额有限，并非所有新科进士均能享受这一待遇，通常只有殿试成绩优异且年纪较轻的进士，才有资格获得这份殊荣。

了解了新科进士的入仕渠道后，我们以额外主事为起点，来计算一下二甲进士留京后的仕途时间表。

额外主事的试用期为三年，若表现出色，会由各部门院堂官员作出考核评语，随后吏部引荐，顺利转正成为正式的六品主事。

正式进入仕途后，接下来便是晋升的问题。清代京官每三年一次“京察”考核，参评者必须满足“俸满”条件，即任职满三年。

京察一等的主事通常有两条出路：一是进入军机处记名候补，二是顺利升职。既然设定的是“官运好”，显然属于后者。

一般来说，主事升任员外郎（从五品）需要花费大约六年时间，也就是说，从新科进士到达从五品员外郎的过程颇为漫长。

员外郎再升正五品郎中则相对容易，只要有些运气，两届任期内基本能实现，最快者约三年完成晋级，因此升到正五品郎中最短也需九年。

到了郎中阶段，晋升难度骤增。京城各衙门中，从四品的职位极为有限，仅有翰林院侍读学士、侍讲学士、内阁侍读学士以及国子监祭酒四类岗位。

熟悉官场的人都明白，这四品职位中有三项几乎专属于翰林出身的官员，唯独国子监祭酒一职较为开放，因此竞争尤为激烈。

正五品是否能直接跃升为正四品？理论上可以，但主要针对旗人官员，汉族官员仍需循序渐进，否则会破坏官场潜规则，也不利于吏部的管理。

当然，对于官运亨通者而言，所有难题都能迎刃而解。京城从四品官缺极少，往往需要先派往地方过渡。

从清代京官升迁经验看，郎中外放知府或道员十分普遍，尤其是户部、刑部的官员，外派到地方担任相应职务非常合适。

需要说明的是，道员虽然是正四品，但仍属地方官职，按明清惯例，同品级的京官地位普遍高于地方官，因此郎中（正五品）出任道员属于正常的人事调动。

郎中外放道府，实质上是走“曲线救国”的晋升路线，只要在地方表现优异，便能迅速晋升为按察使、布政使，甚至督抚等高官。

通常京城官员外放地方，具有过渡性质。一旦在道员任上获得大功一等，便可调回京城担任正四品职务，如大理寺少卿、通政司副使、都察院佥都御史或六科掌印给事中等。

突破正四品后，仕途前景大好。只要官运顺畅，不出几年即可升任从三品的光禄寺卿、太仆寺卿，正式跻身京堂官员行列。

继而晋升正三品，担任大理寺卿、都察院左右副都御史、宗人府丞、通政使司通政使或太常寺卿等职。

正三品是文官的重要分水岭，达到此级别的官员才真正称得上“大臣”，享受各种优厚待遇。

换言之，只要能摘得正三品顶戴，未来不久便可晋升为六部侍郎。细细计算，从二甲进士以主事身份起步到侍郎，最短需要18年时间。

这18年已是理想情况下的时间，中途不能遇到丁忧守制等意外变故。至于侍郎晋升尚书，则难度更大。

一般新晋侍郎多为右侍郎，且多从工部、刑部、兵部起步，即使运气极佳，升到尚书也至少需6年。

由此得出结论：从二甲进士走到尚书位置，前后大约需耗费24年时间。

以上仅是御史个人的看法，不排除有个别进士用时更短晋升尚书的情况，但总体来说，二甲进士中20年内能升至尚书者，实属凤毛麟角。