1945年，处于战争末期的日本帝国几乎摇摇欲坠，但究竟是什么最终逼得日本走到了无路可退的境地呢？美国投下的原子弹确实威力惊人，广岛和长崎在瞬间变为废墟，数以万计的无辜生命在爆炸中消逝。然而，尽管如此，日方的军方依然咬牙坚持不投降。此时，苏联的行动无疑加速了日本的崩溃。苏联突然撕毁了与日本签订的中立条约，150万大军如洪流般涌入满洲，关东军几乎在瞬间瓦解。对于这一变故，日本内部有专家指出：投降的真正推动力不是原子弹，而正是苏联这一致命的一击。

1945年夏，盟军在太平洋战场上的胜势愈加明显。中途岛战役和莱特湾战役打得日本海军和空军几乎丧失了反抗之力。随后的东京大轰炸更加重创了日本，一夜之间，东京市区十万人丧命，数百万人失去了家园。与此同时，日本的400万大军中，仅有130万守在本土，其余的力量被调往各个战场。盟军在海上封锁了日本的运输线，一片水雷布置将日本的粮食和燃料完全断绝，百姓日渐处于极度的饥饿和贫困中。日本的战争机器眼看就要彻底崩溃，但军方高层依然没有放弃。

7月26日，盟军公开发布《波茨坦宣言》，明确表示日本若不无条件投降，便会面临彻底的毁灭。然而，日本的军事领导层仍然不甘心，他们制定了“决号作战”计划，准备发动全民抵抗，希望能死拼到底，甚至幻想通过苏联这一中立国的仲裁，换取一些和谈的机会。可是，苏联早在雅尔塔会议上就与美国、英国达成协议，准备在德国投降后立即对日宣战，并通过这一行动在远东地区获得领土利益。4月，苏联已经通过外交途径告知日本，《日苏中立条约》不再续签，态度十分明确，然而日本依然抱有幻想，认为苏联可能会出面调停。

8月6日，美国在广岛投下了第一颗原子弹“小男孩”，当场导致7到8万人丧命，随后由于辐射和烧伤，更多的人在痛苦中死去。仅三天后的8月9日，美国又在长崎投下了另一颗原子弹“胖子”，造成4万人立刻死亡，整个城市化为废墟。美国显然在通过最为残酷的手段，逼迫日本屈服。然而，面对如此巨大的打击，日本军方依旧固执，不愿低头。他们估计美国的原子弹数量有限，可能不会连续投放，于是采取“玉碎”策略，企图拖延时间，指望盟军会在某个时刻作出妥协。但就在此时，苏联的动作悄然逼近，成为致命一击。

8月8日，苏联外长莫洛托夫召见了日本驻苏大使佐藤尚武，冷冷地宣布：第二天，苏联将对日本宣战。这个消息如晴天霹雳般打击了日本。第二天，苏联红军150万大军带着5000辆坦克和数百架飞机，迅速向满洲进发。日本关东军虽然名声赫赫，但其实早已因战力分散而空虚。苏联采用闪电战术，迅速占领哈尔滨、长春等城市，到了8月20日，整个满洲几乎丧失，数十万日军被俘。这意味着日本的北大门完全打开，满洲的防线彻底崩溃。

日本历史学家长谷川毅在《与敌人赛跑：斯大林、杜鲁门与日本的投降》一书中明确表示，正是苏联参战加速了日本的投降过程。他认为，苏联参战是日本军方屈服的决定性因素。为何如此？因为日本一直希望通过苏联的帮助，迫使盟军在和平谈判中给予某些利益，甚至保住一部分领土。然而，苏联在雅尔塔会议上与美英达成协议，决定德国投降后的三个月内立刻对日宣战，以此为交换在远东获得领土。8月8日的宣战公告和9日的迅速进攻，彻底粉碎了日本的外交希望。

面对这种突如其来的局面，日本的领导人顿时感到震惊。苏联不仅没有充当谈判的中介，反而变成了新的敌人。此时，面对中美苏三国的夹击，日本已经完全没有反击的可能。长谷川毅还翻出了日本最高战争指导会议的记录，发现当日首相铃木贯太郎直接说道：“苏联参战，我们彻底没有戏了，再继续战斗也毫无意义。” 外务大臣东乡茂德也表示，苏联的这一动作让他们不得不考虑接受《波茨坦宣言》的要求。

更为关键的是，昭和天皇在给军队的诏书中特别提到，苏联参战才是日本投降的根本原因，而原子弹则并未受到过多提及。这与他在广播中提到“新式炸弹”的说法截然不同，显然他在试图用苏联的参战说服顽固的军方。

为什么苏联参战的打击比原子弹更致命？从地缘政治来看，苏联的介入彻底打破了日本的退路。原本日本希望通过维持与苏联的中立关系来保住一定的地盘，但苏联的参战让日本不仅失去了满洲，甚至连北海道都成了不确定的目标。与此同时，苏联红军的压倒性力量，使得日本的军事防线完全崩溃。关东军的溃败，意味着日本陆军的支柱断裂，海军和空军早已无法发挥作用。

此外，苏联参战还彻底激化了日本内部的混乱。原本对战争持坚定态度的陆军大臣阿南惟几等人，也在苏联的冲击下失去了抵抗的信心。尽管在8月14日，还有一些军官试图阻止投降，通过策划“宫城事件”来抵抗和平的到来，但他们已无力回天。最终，8月15日中午，昭和天皇通过广播宣布日本投降，二战的硝烟就此画上了句号。

日本的投降并非单一原因所致，尽管原子弹的威力令人震撼，但苏联的参战无疑是将日本置于绝境的最后一根稻草。正如长谷川毅所言，苏联的战略冲击使日本完全丧失了任何反抗的能力，面临美国的巨大核武压力，再加上苏联的致命背刺，谁还能在这种情况下继续坚持下去呢？