1649年，尚可喜被封为平南王。同年十二月，他率军成功平定广州，并奉命驻守此地，从此成为清朝初期三藩之一的重要人物。

一天，尚可喜带着一笔丰厚的重金来到海云寺，寻求高僧天然和尚的指点。两人促膝长谈，天然和尚最终说道：

“平藩具佛性而无定力，游豫多忍，萧墙之祸，不旋踵矣，遑计其他耶？”

天然和尚的含义是，尚可喜本性善良，具佛性，但缺乏坚定的意志，行事优柔寡断，最终必然会导致家族内乱。

当时尚可喜并未将此言放在心上，离开了山寺。没想到几年后果然发生萧墙之祸，他竟被亲生儿子尚之信囚禁，不久便忧郁而终。

在三藩之中，吴三桂和耿精忠因参与三藩之乱最终死无葬身之地，只有尚可喜看透大势。虽然被儿子囚禁致死，却得到了康熙帝的高度赞赏，他的子孙也因此大多得以保全。

尚可喜生于1604年，祖籍山西洪洞，成长于辽东海州。他的家族并无显赫背景，世代务农。

1622年，后金入侵辽沈地区，尚可喜的家园遭遇战火，他的母亲惨遭杀害。父亲尚学礼为报仇血恨，投身辽西明军。

起初尚学礼在辽东巡抚王化贞麾下，后来归入皮岛将领毛文龙门下，毛文龙收其为养孙，改名毛永喜。

1623年，尚可喜入明朝水师，不久后回到皮岛与父团聚，成为毛文龙部下。

但天有不测风云，尚可喜刚到皮岛，父亲在一场战斗中被后金击毙。毛文龙怜惜他，将父亲的部队交给尚可喜管理，他遂成小头领。

尚可喜年少勇猛，谋略过人。有一次皮岛兵变，他迅速反应，率军平乱，斩杀首领耿仲裕、王应元，扶持黄龙重掌军权，得其赏识，被提拔为游击将军。

后来明朝爆发吴桥兵变，孔有德、耿仲明占据登州，抗明逾年。黄龙荐尚可喜领兵出征，尚可喜快速收复旅顺，驱逐孔耿二人，重夺登州。

因平叛功绩，尚可喜升为副将，驻守广鹿岛。

同年七月，孔有德、耿仲明逃往后金投靠，后金援军反攻登州，黄龙被杀，尚可喜在旅顺的妻妾家眷及数百人被逼跳水溺亡。

尚可喜与后金结下不共戴天之仇，父母及家人皆死于后金，令人难以想象他会投靠后金。

然而，七个月后，尚可喜竟叛明投清，与昔日仇敌孔有德、耿仲明成为盟友，究竟为何？

原来，当年尚可喜平定皮岛兵变，导致首犯沈世魁失势，黄龙逝世后，沈世魁继任东江总兵，欲置尚可喜于死地。

尚可喜的属下许尔显意外获悉阴谋，告知尚可喜。他感到在明军前途渺茫，遂萌生投靠后金之念。

1634年正月初一，尚可喜率麾下万余军民及军资船只，连同广鹿、大小长山、石城、海洋五岛，投奔后金。

皇太极早知尚可喜乃人才，得讯后喜出望外，亲自迎接，还许诺同孔有德、耿仲明享同等待遇。

皇太极设宴隆迎，盛赞他“达变通权，知明运之倾危，识时势之向背”。不久即封其为总兵官，赏赐无数珍宝，并派人寻找尚可喜家属，成功救出幸存的27人，令尚可喜感动万分。

不可否认，面对家仇国恨，尚可喜选择背叛明朝，虽出于生存无奈，但在道义上难以自圆其说，这成为他一生污点。

投奔后金后，尚可喜迎来了新生，他的辉煌人生序幕由此开启。

1636年，皇太极称帝，改后金为清，意图入关取代明朝，建立大一统王朝。

封功臣为王，孔有德为恭顺王，耿仲明为怀顺王，尚可喜为智顺王，合称清初“三顺王”。

封智顺王后，尚可喜获封海州为封地，安置家眷。随后随皇太极征伐朝鲜，迫使朝鲜签订城下之盟，成为清藩属国。

1642年清明战争中，尚可喜表现突出，攻克松山、杏山。皇太极设汉军八旗，尚可喜归入镶蓝旗，身份贵重。

1644年，吴三桂投降清朝，协助清军入关占领北京。尚可喜随军入关，追击李自成至陕西，并连克湖广、江西，逼李自成自杀。

李死后，尚可喜班师回朝，驻守海州。1646年与孔有德、耿仲明攻湖南，1648年凯旋归朝。

1649年，尚可喜战功显赫，被顺治帝册封为平南王，授金印金册，并与耿仲明共同率军二万余人进攻广东，剿灭南明残余势力。

同时被封王者还有吴三桂（平西王，攻云南）、耿仲明（靖南王，攻福建）、孔有德（定南王，攻广西）。清初四藩由此形成。

1652年孔有德败死桂林，定南王爵位被撤，四藩变三藩。

进军广东时，耿仲明部违法被迫自裁，其子耿继茂继位，二军合归尚可喜统帅。

尚可喜入广东后，南明军望风降，永历帝逃至广西梧州。唯独南明两广总督杜永和坚守广州，与尚可喜对峙十个月。

1649年12月，尚可喜攻陷广州，展开血腥屠杀，斩首降兵六千余，余众逼跳海淹死，广州城内更大肆屠戮青壮年男子，死者逾七十万，史称“庚寅之劫”。

这无疑是残酷报复，也是尚可喜人生又一污点。

广州城破翌日，尚可喜下令止杀，派人安抚州县，迅速平定全境。

在广东镇守期间，尚可喜最耀眼之处是1653、1654两次击败李定国进攻，令李定国成为他的败将。可见他军事才能非凡。

南明灭亡后，尚可喜在广东安定下来，修建豪华王府，广纳妾室达24人，育有69子女（37子32女），可谓多子多福。

其财富并非仅靠朝廷俸禄，主要得益于他在广东开设私市、征收私税，每年收入百万两银以上。

尚可喜还垄断盐业、矿业等贸易，赚得盆满钵满，时人称其“平南之富，甲于天下”。

他不仅善打仗，商业头脑也相当出色。

同时，他也做了一些利民之事，镇守广东26年，社会治安良好，农业发展良好，重建礼乐文教，资助寺庙容纳明末出家学者，且未圈地扩张。

总的来说，尚可喜治理广东，令民生安定，社会有所进步，这也算是他对国家贡献之一。

晚年尚可喜尤为信奉佛教，或许因前半生杀戮太多、心中愧疚，寻求心灵安慰。

但晚年并不幸福，烦恼重重。

作为北方人，长期居住南方，他时常思念故乡，年老后此情愈烈。

顺治十一年（1655年），尚可喜年过半百，因“痰疾发作”上奏请求归养辽东，顺治帝以广东未稳拒绝。

他多次上书请辞均被拒，虽失望但对帝王恩情感激。

1661年顺治帝去世，康熙帝继位，初期政权被鳌拜把持，后康熙智除鳌拜，掌握大权。

康熙帝有为，认识到三藩威胁巨大，决定撤藩。

三藩自立兵权，每年消耗朝廷两千余万两银子，负担沉重。

康熙多方谋划撤藩，但无正式命令。此时尚可喜请求退休，为康熙提供了机会。

康熙十二年（1673年