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有着深厚汉文化情结的人们,往往对明朝充满怀念。这主要是因为清朝作为少数民族政权,无论是出于被动还是主动的原因,都必须压制汉族文化,推崇自身的民族文化。因此,许多人认为中国最后一个真正体现汉民族文化精髓的朝代就是明朝。
人们对明朝的怀念还有一个重要原因,那就是明朝曾经拥有过震撼海内外的辉煌历史。在朱棣执政的永乐年间,明朝的国力达到巅峰,使中国的声望响彻世界,远远超越了当时许多国家。这一点与当今的美国有许多相似之处。然而,除了这层相似,美国也让人联想到曾经覆灭的明朝,以下三点便能说明两者的共性。
华盛顿虽出生于一个贵族家庭,但命运并不优渥。父亲早逝,他年幼时便辍学,成年后依靠哥哥的帮助才做上了一名土地测量员。从某种意义上讲,他也属于草根阶层。相比之下,朱元璋的遭遇更为艰辛,他不仅出身贫寒,还经历了连年的天灾人祸,最困难时甚至做过和尚和乞丐。
两人除了相似的苦难出身之外,都成长于动荡的时代,并投身于战争。朱元璋加入了郭子兴领导的农民起义军,最终组建了自己的势力,逐渐壮大。华盛顿则参与了东海岸的战争,凭借自身才能逐步升至军队高层。
美国和明朝的另一个相似点是,两者都曾处于外族统治之下。美国建国前,是英国的殖民地,受到殖民者的剥削,甚至当时的原住民都无居住权。而明朝成立前,汉族处于元朝的统治之下,元朝对汉人的压迫极其残酷,比如杀害汉人只赔偿一头驴。这种民族间的压迫,在明朝与美国历史中都有所体现。
更令人惊奇的是,这两个受压迫的民族都涌现出了相似经历的领袖人物。华盛顿和朱元璋都经历了战火洗礼,成长为国家独立的开创者。他们无疑是各自国家历史上的开国元勋。
明朝的鼎盛时期主要有两个阶段:永乐盛世和仁宣之治。永乐盛世是国家气势最为张扬的年代。那个时代诞生了许多伟大事件,如浩繁的《永乐大典》编纂,来自世界各地的使节朝贡,郑和七下西洋的壮举,以及对元朝势力的持续打击,都标志着明朝的强盛。
随后,仁宣之治则是注重修养生息的时期,国家致力于储备国力和稳定社会。如果说永乐盛世象征着明朝的国力巅峰,那么仁宣之治则代表了百姓的安居乐业。
我们来对比一下美国的情况。美国建国后,同样大力发展国家实力,但不同于明朝偏重农业,美国顺应时代潮流,推动了工业革命的兴起。与此同时,美国也经历了一场决定国家命运的战争——南北战争。这场战争犹如明朝平定朱高煦叛乱一样,是消除内部阻碍、巩固国家统一的关键。
此外,美国与其他国家签订关税协议,促进贸易往来,这与郑和下西洋的效果不谋而合。虽然郑和下西洋名义上是友好交流,但其核心在于推动国际贸易,促成了“万国来朝”的盛景,作用与美国通过关税政策促进国际贸易十分相似。
至于明朝灭亡的原因,涉及诸多层面,而这些问题与当今美国面临的困境惊人地相似。先从财富分配说起。表面上看,明朝晚期极度贫困,崇祯皇帝临终时,甚至连军队军饷都发不出来,导致军队难以指挥。
但实际上,与国家财政的困窘形成鲜明对比的是,江南地区的百姓却相对富裕。江南贵族热衷于家中自酿美酒,不是在酒坊,而是各家自酿,谁家酒酿得最好成为一大荣耀。贵族间为了比拼酿酒品质所浪费的粮食惊人,南明时他们甚至感叹,这些浪费的粮食足以维持明朝军队半年军费开支。
由此可见,明朝并非整体贫穷,而是国家财富过度分散在贵族手中,无法集中用于国家大业。美国的情况也类似。如今,美国财政赤字庞大,政府运转难以为继。若无资本家支持,国家或将陷入破产。
然而,美国并不贫穷。财富高度集中于资本家阶层,而国库债务之巨,即使全体美国人停止一切消费、全力工作数年也难以偿还。国际上,美国被认为是富裕国家,但其内部贫富差距巨大,赤贫人口众多。与明朝南方贵族酿酒为荣时,北方人民饥寒交迫、路边冻死者比比皆是的情况极为相似。
贫富分化引发了无数起义,镇压叛乱的巨额开销反而加剧了国家的财政困境,明朝最终被这种内忧外患所吞噬。再谈政治,明朝末期的党争极为激烈,超过其他任何朝代,最终演变为“为争而争”,只要是对方提倡的政策,自己必定反对。
现在的美国也存在类似现象,党派之间争论不休,常常为了争论而争论,与明朝末年的党争极为相似。军事方面,明朝灭亡的一个重要原因是内部农民起义和外族军事压力双重夹击。
美国虽然作为当今世界的霸主,没有明显的军事威胁,但军火商在全球各地不断制造冲突,树敌无数,隐形的威胁依然存在。同时,美国内部的抗议示威频繁爆发,反映了社会矛盾的积累,如果这些矛盾持续激化,极有可能危及国家的安宁,甚至演变成军事层面的冲突。
每个国家都经历过兴衰变迁,能够平稳渡过危机是国家生存的重要法则。这需要及时发现并解决矛盾。然而,美国的政体决定了资本家掌控政府,政府成为资本利益的工具,这种“一切服务于资本”的理念极难纠正。相比于明朝作为封建王朝能通过改朝换代解决问题,美国如今的困境恐怕更难化解。
毕竟,明朝的覆灭属于封建社会的历史必然,而美国作为现代资本主义国家,制度上的僵化和利益固化,使得它要走出困局更加艰难。
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