在1954年的日内瓦会议期间，曾有一个广为流传的故事，称周恩来总理曾主动伸手与美国代表团团长杜勒斯握手，但遭到杜勒斯的无视，杜勒斯甚至被形容以一副傲慢的姿态翻白眼，勉强握手后还拿出手帕擦拭手上的“污渍”。这个故事在国内外广为传播，一度成为外交史上的一段传奇，然而，经过进一步了解，事实并非如此。

李越然，周总理的翻译，当时一直陪伴在周恩来身边。他在回忆录中写道：“我随周总理参加会议，在日内瓦的走廊和休息室中，曾多次与杜勒斯擦肩而过。每次遇见杜勒斯，他的脸色苍白，表情紧绷，眼神凶狠，走近时眼睛总是直视前方，像是面对一片荒野，毫不理会周围的人。而周总理则总是神态庄重，但不失温和，表现出自信和大度。关于杜勒斯拒绝与周总理握手的传闻根本没有发生过。周总理那时是不会主动去与杜勒斯握手的。”李越然进一步补充道，杜勒斯每次与周总理擦肩而过时，都显得异常不自在，动作僵硬、机械，就像是一个小心眼的人，令人感到既可笑又可怜。

此外，另一位参与日内瓦会议的代表王炳南也在回忆录中提到，在会议期间，他始终与周总理保持紧密联系，周总理的态度一贯审慎和谨慎，且从未打算主动与杜勒斯握手。毕竟，杜勒斯是一个坚决反共的强硬派，周总理完全没有动过这一念头。

那么，这个广为传播的“杜勒斯拒绝与周总理握手”传闻是如何产生的呢？其实，这并非完全没有根源。在会议期间，英国代表团团长艾登曾试图充当调解人，询问周总理是否愿意与杜勒斯握手。周总理从大局出发，表示如果杜勒斯没有异议，自己是可以与他握手的。然而，当艾登去询问杜勒斯时，却遭遇了明确的拒绝——杜勒斯直接规定，任何美国代表团成员都不得与中国代表团握手。面对这种拒绝，周总理自然也不会再去主动与杜勒斯握手了。

这一情况可能就成了日后传闻的根源。从此，关于“周总理主动与杜勒斯握手，杜勒斯无视”的故事在各大媒体中广泛传播，甚至逐渐被夸大、变形。

事实上，美国合众社早在当时就曾报道过：“在整个日内瓦会议期间，杜勒斯从未与周恩来直接交谈，六天的会议中，杜勒斯有意避开与周恩来任何接触，包括拒绝与他握手，也不通过任何形式与他进行交流。”由此可见，杜勒斯对中国代表的强硬态度，导致了他对与周恩来任何形式的接触的拒绝。在这种情况下，周总理显然没有必要主动去与杜勒斯握手。

中国历来强调平等相待，讲究礼尚往来。当对方表现出如此明显的傲慢和敌意时，周总理显然不愿以卑躬屈膝的姿态去讨好对方。正如现代流行的说法：“中国人不吃这一套！”周总理后来还专门给中国代表团定下了规矩：第一，不主动与美国代表握手；第二，如果对方主动提出握手，我们也不拒绝，始终保持礼貌。对比两位领导人的做法，谁高谁低一目了然。

正因为如此，“周总理主动与杜勒斯握手被拒”这一事件其实并未发生过。可是，媒体为了吸引眼球，往往会放大冲突与对抗的细节，使得这一虚构的故事在全球范围内传播开来。即使在多年后，许多人依然认为这段“历史”属实，连一些国家的领导人都对此深信不疑。

例如，在1972年，时任美国总统的尼克松访问中国时，他显然还记得这个传闻。当他一到北京，就主动走向周总理伸出手，希望借此表达当年美国人的歉意。这一举动不仅是对历史事件的一种回应，也展示了美国对中国外交态度的某种转变。

（参考资料：《周恩来外交风云》《红墙大事：共和国重大历史事件的来龙去脉》《解放日报》）