1937年的陕北，黄土高原，山脉蜿蜒起伏，仿佛永远沉默的守望者。宋时轮站在一个窑洞前，手里紧紧捏着刚刚送到的任命书，纸张在风中沙沙作响，发出轻微的摩擦声。微凉的秋风吹拂，他眯起眼睛，低头重新审视那几行简短的文字：“任命宋时轮同志为八路军第129师358旅716团团长。”

“团长……”宋时轮喃喃自语，嘴角露出一抹无奈的苦笑。回想起一年前，他还是红28军的军长，如今却从高高在上的军长位置，骤然降到了一个团长。这种转变让他难以适应，尽管知道大多数人都因为整编而降职，但像他这样，从军长直接降到团长的，恐怕不会再有第二个。

“老宋！发什么呆呢？”一个洪亮的声音突然从身后传来，打破了他的思绪。宋时轮转过身，看到陈赓正大步走来，脸上挂着他一贯的标志性笑容。

宋时轮举起手中的任命书，笑着说：“老陈，你看这个……”

陈赓扫了一眼，拍了拍他的肩膀：“怎么，嫌官小了？”

“那倒不是……”宋时轮摇摇头，“只是觉得……716团？我记得这是129师的主力团吧？怎么会让我去……”

“让你去，是因为组织看重你！”陈赓拍了拍他的肩膀，语气中透着几分坚定，“走，毛主席要见你。”

“主席要见我？”宋时轮一愣，脸上浮现出一丝惊讶。

“可不嘛，听说你对任命有些想法，特地叫我来找你。”陈赓眨了眨眼，“老宋啊，你这面子可够大的。”

毛主席的窑洞比普通干部的稍微大些，但装饰依然简朴，给人一种质朴的感觉。当宋时轮走进去时，主席正低头在桌前写着什么，听到脚步声才抬起头。

“宋时轮同志来啦？坐。”毛主席指了指对面的木凳，又对陈赓说，“你也坐。”

宋时轮挺直了腰板坐下，手心不由得微微出汗。虽然已经不是第一次见主席，但每次都会不自觉地紧张。

“听说，你对新职务有些想法？”毛主席直截了当地问，湖南口音浓重。

宋时轮连忙摇头：“报告主席，我没有意见，坚决服从组织安排！”

毛主席笑了笑，从烟盒里取出两支烟，一支递给宋时轮，一支自己点燃：“别紧张嘛。从军长降到团长，难免有些想法，来，抽支烟，咱们慢慢聊。”

宋时轮接过烟，陈赓也凑过来为他点上。辛辣的烟雾飘入肺中，令他稍微放松了一些。

“宋时轮同志，你知道红28军现在有多少人吗？”毛主席突然问。

宋时轮毫不犹豫地答道：“我离开时有一千二百多人。”

“对喽。”毛主席点点头，“那你知道716团有多少人？”

宋时轮迟疑了一下：“听说……有三千多？”

“三千二百五十八人。”毛主席准确地报出了数字，“装备也比红28军好得多。你说，是管一千二百人的军长大，还是管三千多人的团长大？”

宋时轮愣住了，从来没从这个角度去思考过问题。

毛主席继续说道：“你在浏阳拉队伍时，开始不过几十人，后来发展到几百人，那时候你是什么职务？”

“游击队队长……”

“对嘛！”毛主席拍了拍桌子，“职务高低不重要，重要的是手里有多少兵，能打多少仗。716团是主力团，让你去带，是组织上对你的信任。”

宋时轮只觉豁然开朗，心中的疑虑瞬间消散：“主席，我明白了！”

“还有，”毛主席意味深长地看着他，“716团很快要有大动作，需要你这样的‘一方诸侯’去独当一面。”

离开毛主席的窑洞时，宋时轮感觉脚步轻快了许多。陈赓在他旁边笑着问：“怎么样，想通了？”

宋时轮重重地点了点头：“想通了！老陈，716团到底要执行什么任务？”

陈赓压低声音：“北上，雁北地区，独立作战。”

十天后，宋时轮带着精心挑选的五个连，约九百余人，悄悄离开主力部队，向雁北进发。这支队伍被命名为129师独立支队，虽然名义上是一个团，实际兵力却还不到半个团。

行军的第三天，队伍在一条山路上与南撤的国民党骑兵第2军不期而遇。两支队伍在狭窄的山路上对峙，空气瞬间凝固，紧张的气氛弥漫开来。

“八路？”一个国民党军官骑马而来，居高临下地打量着宋时轮，“你们这是往哪去？”

宋时轮平静地回答：“北上，打鬼子。”

那军官露出一副讥讽的神情：“就你们这几条破枪？”他指了指身后的骑兵，“我们一个军都顶不住日本人，你们这不是去送死吗？”

宋时轮身后的战士们有些躁动，几个人已经握紧了步枪。宋时轮举手示意大家冷静，然后对那军官说：“贵军是骑兵，跑得快。我们八路是步兵，但腿脚也不慢。各走各的路吧。”

军官摇摇头，调转马头前丢下一句：“好心当成驴肝肺！”

当天傍晚，支队在一个废弃的村庄扎营。炊事班刚支起锅，哨兵就急匆匆地跑来报告：“团长，国民党那边来了个大官！”

宋时轮走出临时指挥部，看到几个国民党军官站在村口，为首的肩章闪亮，正是骑兵第2军军长何柱国。

“宋团长，”何柱国拱手道，“冒昧打扰。”

宋时轮回礼：“何军长有何指教？”

何柱国叹了口气：“我是来劝你们的。日本人不好打啊！他们的坦克，我们的炮弹打上去就像挠痒痒似的。我的一个师，不到半天就垮了……”说着，他解开军装，露出胸前包扎的伤口，“瞧，差点要了我的命。”

宋时轮沉默片刻，坚定地说：“谢谢何军长好意。但我们是八路军，擅长游击战。日本人再厉害，也有打盹的时候。”

何柱国盯着宋时轮看了半晌，突然笑了：“好！有骨气！”他从副官手里接过一个皮箱，“这里有些药品和地图，算是我的一点心意。祝你们……好运。”

送走何柱国，政委走过来小声问：“团长，国民党突然这么好心，会不会有诈？”

宋时轮打开皮箱，检查了一番：“地图是真的，药品也没问题。何柱国是真心抗日，只是……”他没有说完，但大家都明白——只是打不过日本人。

十月的雁北，寒风刺骨。独立支队像一把锐利的尖刀，悄无声息地插入敌后。宋时轮每天只睡三四个小时，亲自侦察地形，研究敌情。他发现日军虽然装备精良，但骄傲轻敌，常常有小股部队脱离主力单独行动。

“这是个机会！”宋时轮在地图上重重地点了一下，“阳明堡附近这条山沟，是日军运输队的必经之路。我们就在这里，打他个措手不及！”

11月7日凌晨，支队悄悄进入伏击位置。战士们趴在冰冷的山石后面，呵出的白气很快在