朱元璋从一个默默无闻的放牛郎，一跃成为大明的开国皇帝，建立了辉煌的帝国，他的一生充满传奇。然而，朱元璋曾在回忆中提到，如果将争夺天下的功劳分为十份，那么其中七八份属于一人——常遇春。

常遇春是朱元璋最得力的将领之一，拥有超凡的勇力和智慧，所向披靡，曾自信满满地宣称能带领十万士兵扫平天下。尽管常遇春年仅四十便英年早逝，但他在朱元璋的统一大业中立下了赫赫战功，成为了历史无法抹去的存在。而他与朱元璋的相遇，充满了戏剧性，虽然不是“天降神将”，但也算是从土地里冒出来的英雄。

常遇春在随朱元璋征战时，身形高大，气宇轩昂，第一眼看上去，常常让人误以为他出自名门望族。实际上，他出身贫寒，家境贫困，曾有过做盗贼的经历。他的传奇人生开始于安徽怀远县，那里正是他出生的地方。常遇春在公元1330年出生时，正值乱世，民众疾苦，百姓的生活举步维艰。常遇春的父母并不识字，尽管他们一直希望让他读书，但家境贫困，根本无法供养他上学。

在七八岁时，常遇春便展现出不凡的聪明才智。尽管没有接受过正规教育，但他清楚地意识到自己不愿过普通农民的生活。为了不受苛捐杂税和战乱的折磨，他决定学习武艺。幸运的是，村里有一位武师，虽然教的只是些简单的拳脚和刀枪技巧，但对常遇春来说已足够。而由于家中贫困，他不得不在附近帮人干农活、搬东西等杂务，以赚取学费。

在几年的辛苦学习后，常遇春成为了一位出色的武者，精通各种兵器，尤其擅长骑马射箭。虽然年纪轻轻，他已经是一个不折不扣的强者。为了生计，常遇春最终加入了当地的盗贼团伙。刘聚，一个地方有名的大盗，看中了他的勇武，很快便把他培养成了得力助手。起初，常遇春觉得做盗贼颇有趣，来钱也快。但随着时间的推移，他越来越看清了盗贼们的暴虐行径——无论贫富，他们抢夺的对象不分青红皂白，抢到手后往往焚烧房屋，甚至侵犯妇女。

常遇春曾多次劝刘聚起义争取天下，但刘聚心胸狭隘，依旧甘心做一个山大王。无奈之下，常遇春决定背离他，准备另投他处。此时，朱元璋刚刚打下和县，郭子仪任命他为和州的镇守官。朱元璋品行端正，深得百姓爱戴，军纪严明，展现出与众不同的领导风范，逐渐积累了极高的声誉。常遇春听闻了朱元璋的事迹，虽然刘聚对朱元璋颇有微词，但常遇春却对他产生了兴趣，觉得如果朱元璋真如传言那般仁义开明，那么投靠他无疑是一个明智之选。

于是，常遇春悄悄换上布衣，进入和州城中，观察朱元璋的为人。一天，朱元璋正在城中巡查，看到一个小孩在路边哭泣，便停下来询问缘由。小孩说他在等父亲接他回家，但父亲一直没有现身。经过细问，朱元璋得知，原来小孩的母亲被军队抓走，导致一家人失散。朱元璋立刻下令将所有被抓的妇女释放，使无数家庭得以团聚。此事让常遇春深受感动，也让他更加坚定了追随朱元璋的决心。

几天后，朱元璋巡查粮田时，忽然看到一名大汉躺在田地中熟睡，随行的将领们都十分警觉，认为他可能是刺客。然而，当那人醒来看到是朱元璋时，立刻跪倒在地，满面欣喜。这人正是常遇春。常遇春毫不掩饰自己对朱元璋的敬仰，表达了愿意追随的心愿。朱元璋看到常遇春体格雄壮，气宇轩昂，也有几分兴趣，但作为经验丰富的领袖，他对这个突然出现的人仍旧保持着警惕。

朱元璋随口问道：“你是因吃不饱饭才来投奔我的？”常遇春答道：“我曾是刘聚的部下，原本不愁吃穿，但刘聚目光短浅，没有大志，而您仁义贤明，定是英主，我愿投效。”朱元璋见他胸怀坦荡，心有所动，便同意接纳常遇春。从那时起，常遇春成为了朱元璋麾下的一员猛将。

不久，和州发生了粮食短缺，朱元璋决定渡江到太平寻找粮源，但水军的缺乏让渡江变得十分困难。恰好两支水军归附，朱元璋得以利用他们的船只顺利渡江。常遇春主动请缨，作为先锋带队前行，成功占领了太平附近的县城，并且顺利获取粮食，为朱元璋的作战提供了坚实保障。

此战过后，常遇春的勇武获得了朱元璋的高度评价，逐渐得到提拔。朱元璋不仅看中了常遇春的勇气，还意识到他需要更为精深的谋略。于是，朱元璋劝常遇春多读兵书，弥补他的短板。常遇春虚心接受，从此开始潜心学习兵法，逐渐掌握了许多战略战术，成为了一位文武双全的将领。

几年后，常遇春已经成长为一位优秀的大将军。他率军攻克了多个难度极大的城市，尤其是衢州的战役，凭借着灵活的战略和巧妙的火攻，他成功突破了元军的防线，最终攻占了这座坚固的城池。此战之后，朱元璋对常遇春的评价更高了，甚至开始有意将他培养成自己的接班人。

常遇春的聪明才智和勇猛在多次战役中展现无遗，不仅为朱元璋立下赫赫战功，也为大明的建立奠定了坚实的基础。然而，常遇春的早逝却让所有人感到惋惜。年仅四十岁的他，在征战多年后积劳成疾，最终在北征途中因中风去世。朱元璋为此悲痛万分，痛失一员虎将。常遇春死后，他的两个儿子也未能逃脱命运的捉弄，最终都未能安享荣华富贵。

虽然常遇春的死因至今依然有诸多猜测，但无论如何，他的军事才能和卓越成就，早已超越了他贫寒的出身，成为了朱元璋最为倚重的猛将。至今，常遇春依旧被后人称颂为“天下奇男子”，许多地方保留着祭拜他的习俗，以表敬仰。