阳平关失守，张鲁在无力抵抗的情况下准备开城投降。当消息传来时，他的心情已经沉重至极。阎圃赶紧力劝：“不如别急着投降，曹操虽然强大，但他未必会善待你，不如先撤到巴地去依附当地的巴人部落，哪怕小做抵抗，之后再归顺，这样也许能得到更好的待遇。”阎圃的劝谏透着深思熟虑，他知道，在如此关键的时刻，张鲁若是选择强行投降，曹操未必会心慈手软，而若能够先行撤退，归附于巴地势力，再逐步谋求归降，反而能够保全自身并取得更大的利益。

张鲁信任阎圃的判断，思考了片刻后，决定听从建议，暂时撤到巴地。值得一提的是，汉中一带曾发现一块玉印，民间有人趁机劝说张鲁称王。这种事情在历史上屡见不鲜，背后多是一些有心之人借机煽动，目的是讨好权贵，增加自己在张鲁身边的利益。虽然这种事看似可以提升张鲁的地位，但阎圃深知，这种虚名并非长久之计，反而可能引来更多的麻烦。

阎圃的劝谏一针见血，他的分析相当透彻。他指出：“汉川的土地肥沃，人口众多，四面环山，易守难攻。若能辅佐天子，势必可以大展宏图，如同齐桓公、晋文公那样，成就伟业。即使没有雄心壮志，模仿窦融，做一个富贵的地方割据者也未尝不可。”阎圃的用意很明确，他劝张鲁不要轻易称王，避免给自己带来不必要的麻烦，“若急于称王，反而可能断绝退路。”他还特别提到东汉末年的凉州割据势力，指出窦融最终依附刘秀后富贵荣华，而自称“大将军”的隗嚣最终兵败身亡，令人痛惜。

张鲁听后，心中逐渐明朗，最终选择放弃称王，继续保持低调，这一决策也为他后来能保命和继续在乱世中谋生留下了希望。曹操到达南郑后，对张鲁没有称王一事大为赞赏，认为张鲁知晓形势，懂得在时局中灵活应对。随即，曹操派人前往巴地安抚当地势力，希望能够把张鲁稳住，并确保他能够顺利过渡。

临走时，张鲁的部下原本打算将所有宝物焚毁，但张鲁明确表示，自己已决定归顺朝廷，“宝货仓库应归国家所有”，这样一来，不仅能保留后路，避免得罪曹操，还能表明自己诚意归顺的决心。张鲁这一行为，令曹操深受感动，对他的做法更加认可，并且很快安排人前往巴地接洽安抚。

曹操随即给了张鲁一个超出常规的封赏。张鲁被任命为镇南将军，封为阆中侯，食邑万户，而他的五子也都被封为列侯。这一重赏，彰显了曹操对张鲁归顺的欣赏和信任。同时，张鲁离开汉中时，也带走了大批信徒，五斗米教开始向东传播，逐渐走向了关东，并在后来的历史中逐步壮大。

曹操不仅收服了张鲁，还顺势招降了不少曾在汉中、关中的投降将领，包括程银、侯选等。这些人曾在汉中对曹操做过效忠，但随着张鲁的投降，许多人也开始归顺曹操。刘雄的遭遇则更加复杂，他曾反叛过曹操，但最终因形势所迫再度归降，曹操不仅没有惩罚他，反而宽容地将他安置在冀州的渤海郡，恢复了他的官职，彰显了曹操的宽宏大度。

相比刘雄，庞德的命运则更为关键。庞德原是马超的心腹爱将，但在马超入汉中时，张鲁非常赏识他，并曾考虑将自己的女儿嫁给马超。然而，张鲁的部下出于对马超才能的忌惮，最终劝说张鲁放弃了这个计划。马超被迫辞去兵权，避入氐地。而张鲁的内心也有着某种微妙的变化，他开始怀疑马超的忠诚，因此没有阻止他躲进氐人部落。

马超的家人被留在汉中，直到张鲁投降，曹操得到了马超的妻子董氏和儿子马秋。曹操把董氏赐给了阎圃，而马秋则交给张鲁处置。张鲁深知这是向曹操表明忠诚的“投名状”，为了获得曹操的信任，他毫不犹豫地亲手杀了马秋。张鲁这一举动彻底斩断了与马超的所有关系，同时也彻底赢得了曹操的信任。

马超在得知这一消息后，悲痛欲绝。无论是妻子被人霸占，还是亲子被残忍杀害，这一切都让他陷入了无尽的痛苦。最终，他在满腔的愤怒和悲伤中吐血而死，年仅47岁。马超的悲剧令人扼腕，如果他能活得更久，凭借其在凉州和氐中人中的威望，蜀汉或许能取得更大的成就。

在马超的痛苦命运中，我们也看到了那个时代忠诚与背叛交织的复杂局面，历史的变幻无常，英雄人物的命运往往与他们的选择和周围人的决策紧密相连。马超的死，或许也是他早年选择反叛刘备时注定的悲剧结果。