“陛下！臣如今年事已高，已无法继续为您效力，只求能够告老还乡，享清福！”此人正是汤和，一位跟随朱元璋从未有过宁日的忠臣。自明朝还未建立，汤和便追随朱元璋四处征战，出生入死，是不折不扣的生死兄弟。如今，为了保全性命，他毅然放弃了荣华富贵，选择辞官返乡。

面对老朋友的请求，朱元璋心中虽然有些不舍，但仍表现出一丝不安，略显心不在焉地问道：“爱卿想要何等赏赐？”六十多岁的汤和此时竟笑容羞涩，低头轻声说道：“陛下，臣只求一处安稳的地方，伴随岁月安享晚年。”听到这里，朱元璋不禁面色一红，笑骂道：“你这人，真是不正经！”

汤和究竟向皇帝请求了什么，竟能让一位素来以铁腕治国的朱元璋在多年权力斗争中仍笑着放他离去呢？

汤和出生在今日安徽凤阳县。自幼丧父失母，靠着姨母家生活。年少时，他便展现出非凡的机智与懂事，虽年纪轻轻，已然超越同龄人。与那些还在玩耍斗鸡的小伙伴不同，汤和早早便感受到生活的艰辛与责任。随着岁月流逝，他不仅聪慧过人，且为人朴实忠厚，力气惊人，后来自学武艺，练得一手好本领。

然而，时局动荡，元末战乱不断，姨母一家的悲剧也在这场战争中发生，最终只剩汤和一人孤独存活。当红巾军郭子兴起义之时，汤和毅然决定加入其中，带领十余人投身战火，成为了其中一位小队的牌头。在战场上，他凭借自己精湛的武艺屡立战功，得以在军中站稳脚跟。由于幼时并未接受过太多的书本教育，汤和在军中不仅注重战术，更不忘在空闲时刻钻研谋略，凭借这份勤奋与真心，逐渐在队伍中获得了很高的声誉。

在这期间，汤和遇到了一个将改变他一生的人——朱元璋。当时的朱元璋，还处于一心想做和尚的阶段。汤和了解朱元璋的过往后，心生怜悯，觉得这位同乡虽然命运坎坷，却蕴藏着极大的福气。比自己年少三岁的朱元璋，让汤和感到如同对待弟弟般的疼爱。于是，汤和便劝说朱元璋加入红巾军，并向郭子兴推荐了他。

果然，汤和的眼光独到，进入军队后的朱元璋很快适应了战场，逐渐成为军中的重要人物。两位同乡相携征战，不仅加深了彼此的感情，朱元璋的晋升速度也远远超过了汤和。短短几年间，朱元璋便已掌握了比汤和更高的权力与地位。

汤和，作为一位元老级人物，虽然在军中讲究义气，始终保持着对朱元璋的尊重与支持，但在很多人眼中，朱元璋的迅速崛起似乎让汤和有些失落。然而，汤和并未因此而心生嫉妒，反而始终如一地祝福朱元璋，每当朱元璋晋升时，他都会真心为其高兴，并带头鼓励下属们支持与配合朱元璋的工作。这种气度与胸怀，不仅赢得了下属的尊敬，也为汤和后来保全性命埋下了伏笔。

到了1355年，郭子兴去世，红巾军内部出现了权力真空，许多人开始觊觎领导位置。汤和的部下也曾希望他能出任首领，但汤和依然不改初衷，他反而推荐朱元璋成为副帅，甚至在大家面前当场“打包票”，列举朱元璋的优点，用自己的一腔热血保证他能顺利登上领导岗位。这一举动让朱元璋深受感动。

而汤和也用行动证明了他对朱元璋的忠诚。在后来的攻元战争中，汤和带领军队冲锋陷阵，不畏艰难，纵使身受重伤也始终坚持作战，为朱元璋挡住了张士诚的进攻，屡次立下赫赫战功。然而，正因多次立下战功，汤和有时也会有些自傲。一次驻扎营地时，他请示朱元璋的命令，却迟迟没有得到回应，这令他不禁有些不满，甚至愤愤说道：“如今我掌握大军，驻守重地，想要反对你只需一念之间，怎能有丝毫畏惧之心？”这些话不禁让众人议论纷纷，然而大家都以为这是汤和在酒后吹牛，谁也没有放在心上。

谁知，这番话却被朱元璋的眼线传到了他耳中。此时，朱元璋已经在各大将军身边安排了自己的暗探，一切的动向都在他的掌控之中。

1368年，朱元璋带领红巾军攻入元朝都城，最终登基称帝，建立了明朝。曾经的那些跟随他一起打天下的勇士们，如今都成了开国元勋，他们的身份从曾经的起义农民转变为朝廷中的重臣。然而，随之而来的却是疑心重重的皇权斗争。为了稳固自己的地位，朱元璋开始清算曾经的功臣，尤其是那些曾在开国过程中立下赫赫战功的人。

汤和深知，朱元璋心中始终有着对功臣们的防范，便向朱元璋提出了辞官还乡的请求。朱元璋虽然有些犹豫，但随即以试探的口吻询问汤和为何要告老还乡，并开玩笑问他是否有退休的愿望。汤和听后，故作羞涩，淡笑回应道：“虽年老，但依然渴望有一百个美女陪伴，做我的晚年侍女，既能享乐，又不至于寂寞。”这一番话的背后，含义深长，既表明了汤和的心境——他已不再有心争权，也暗示着自己与朱元璋的关系依然亲近，依旧看重彼此的友情。

朱元璋听后，心中放松了几分，终于决定同意汤和的请求，让他安享晚年。汤和也在七十岁时安详辞世，享尽荣华富贵，最终得以一个圆满的结局。