建文四年（1402年）六月，朱棣率领燕军攻到京师南京城下，谷王朱橞和李景隆打开了城门，迎接朱棣大军进城，徐达的儿子徐辉祖兵败，逃进他父亲的祠堂里去了。

建文帝朱允炆见大势已去，下令让宫人逃走，而此时，宫中突然燃起大火，火势凶猛，朱允炆下落不明，不知所终。

《明史·恭闵帝纪》记载：谷王橞及李景隆叛，纳燕兵，都城陷。宫中火起，帝不知所终。

朱棣进城之后，在灰烬中，发现几具烧焦的尸体，面目全非，无法辨认。

朱棣对外宣称，皇帝不知道跑到哪里去了，这时，诸王和群臣都上表劝进，请朱棣登基，朱棣也不装了，立即升辇，到奉天殿即皇帝位。

《明史·成祖本纪》记载：丙寅，诸王群臣上表劝进。己巳，王谒孝陵。群臣备法驾，奉宝玺，迎呼万岁。王升辇，诣奉天殿即皇帝位。

至于建文帝朱允炆的下落，有的说建文帝不知所终，有的说建文帝从地道逃走了，有的说建文帝出家当和尚了等等，还有一种说法，朱棣为了寻找朱允炆的下落，派郑和下西洋，看建文帝是不是跑到了海外。

其实，从朱棣攻进南京的那一刻，就注定了朱允炆的悲剧，他铁定会被杀，如果朱允炆活着，朱棣怎么上位？

而说朱允炆不知所终，只是为了掩人耳目，不愿背负弑君的恶名，堵天下人的嘴，仅此而已。

退一步说，即使朱棣不下令杀朱允炆，朱棣手下的那帮人，也会主动杀朱允炆，帮主子扫除称帝的障碍。

不信？小明王就是活生生的例子。

至正二十六年（1366年）五月，朱元璋讨伐张士诚，同年十一月，朱元璋派重兵包围平江，发动了平江之战。在围城的同时，朱元璋派大将廖永忠去滁州接小明王韩林儿到应天来，但在瓜步渡江时，突然，船沉了，小明王沉于江底，淹死了。

《明史 · 卷一百二十二 · 列传第十》记载：太祖命廖永忠迎林儿归应天，至瓜步，覆舟沉于江云。

小明王一死，紧接着，朱元璋宣布不再以龙凤纪年，称至正二十七年（1367年）为“吴元年”。

你看看，朱元璋的手段，名义上是去接小明王，实际上，是为了干掉他，不然，他怎么当皇帝？

廖永忠真是贴心，帮朱元璋办了一件大事，朱元璋心里偷着乐。

再看朱棣，也是一样，朱棣进城，他的部下率先在皇宫中放火，把建文帝烧死，建文帝一死，朱棣登基就没障碍了，皇帝没了，天下不可一日无君，朱棣上位，正好合情合理。

而建文帝活着，朱棣怎么好意思称帝？朱棣如果取而代之，天下人会怎么看他？那是典型的叛贼夺位啊！

朱棣的部下，为了邀功，献媚主子，为了让主子能顺利当皇帝，心照不宣，肯定要把建文帝杀死，根本不会等朱棣主动开口的。

当然，怎么杀？有技巧，一把火，烧了个干净，就说皇帝不见了，这样，朱棣也不会落下弑君的恶名，还可以找借口登基，不会让天下人议论。

朱允炆太傻了，当初削藩时，就应该下诏将朱棣赐死，而且，居然还把朱棣的三个儿子放走，真是妇人之仁。

参考资料：《明史》