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公元前210年8月28日，秦始皇嬴政在第六次巡游途中不幸驾崩，享年仅四十九岁。这位被誉为“奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合，执敲扑而鞭笞天下，威震四海”的“千古一帝”，或许从未料到，他死后仅三年，强盛一时的秦帝国竟会轰然倒塌，二世而亡，成为历史上的一大悲剧。

千百年来，许多文人墨客常常思考：若当年继位的不是秦始皇的幼子胡亥，而是长子扶苏，秦帝国的命运是否会完全不同？为了探寻真相，我们将时间倒回到公元前212年，细细回顾当时的故事。

扶苏，嬴姓，秦始皇的长子，出生于咸阳（今陕西省咸阳市）。史书记载他为人刚毅勇武，待人宽厚，善于信任人才且鼓励士兵奋勇作战，具备远见卓识的政治眼光，是秦朝难得的贤才。

公元前212年，秦始皇身边有两位术士侯生和卢生，专门给皇帝制作所谓的长生不老药。由于未完成生产指标，两人决定逃跑。临走时，他们竟口无遮拦地传播秦始皇的暴虐消息，引发皇帝极大愤怒。于是，秦始皇命令御史展开严密搜捕，结果四百六十余人被捕，全部被活埋，这就是史称“焚书坑儒”的惨烈事件。

在这场残酷的清洗中，宽厚仁慈的扶苏挺身而出，上书劝谏秦始皇：“如今天下刚刚统一，边远地区的百姓尚未彻底归顺，儒生们诵读孔子言论，希望以德治国。若此时以严刑峻法相威胁，恐天下将难以安定。”然而秦始皇受法家思想影响深重，不喜欢扶苏这种“妇人之仁”，于是下令将扶苏派往北方蒙恬麾下，担任三十万长城军的军政大臣。虽然有人认为这是对扶苏的惩罚，但仔细想来，这也许是秦始皇期望扶苏在严酷军旅中锻炼出坚毅之心，为未来治理大秦做准备。

时间来到公元前210年，秦始皇第六次巡游途中，七月时在沙丘突然病倒。临终前，他急忙命令赵高起草遗诏，嘱托扶苏迅速将兵权交给蒙恬，自己则回咸阳主持丧事并继承皇位。

然而事情并未如秦始皇所愿发展。赵高早已看透扶苏不待见自己，且扶苏视其为奸臣。赵高与蒙恬家族亦有深仇，若扶苏登基，赵高必然难以立足。反之，赵高早被秦始皇安排为幼子胡亥的老师，胡亥对赵高唯命是从。赵高心知，若扶持胡亥即位，自己将权倾朝野，享尽荣华富贵。

但单靠赵高一人无力成事，他便联络了左丞相李斯。此时，许多人或疑惑李斯为何要助赵高陷害自己的女婿扶苏，毕竟扶苏若即位，李斯作为其亲家理应获益。实际上，李斯是个权谋老辣之人，信奉“老鼠哲学”：人是否贤能，关键取决于所处环境，而非自身本质。

据传，李斯曾观察厕所里的老鼠瘦弱、惊恐四伏，而粮仓内的老鼠肥硕安逸，由此得出“环境造就人才”的结论。他后来拜荀子为师，辗转至秦国官场，深谙权力之道，始终以最大化个人利益为出发点。

因此，李斯不支持主张宽仁的扶苏，反而看重听话顺从的胡亥。更重要的是，扶苏的妻子只是李斯的妾，并不受宠，牵连有限，且扶苏一旦继位，极可能以“年老”为由罢免李斯，令其权势丧失。

认清形势后，李斯与赵高、胡亥密谋篡改遗诏，立胡亥为太子，并伪造诏书，命令速杀扶苏和蒙恬。使者火速奔赴北方军营，传达伪造诏令。

扶苏见遗诏后泪流满面，悲痛欲绝，准备自杀。大将蒙恬觉察异常，劝他：“陛下仍在外巡游，任我率军抵御匈奴，派你监督重任，岂会轻易要你自尽？此必奸诈诡计，宜再请示。”然而使者逼迫紧急，扶苏终不愿再求证，决然自刎身亡。

蒙恬拒绝自尽，随后亦被赵高暗害。

扶苏若继位，必将推行宽刑薄赋，令历经战乱的六国百姓得以休养生息，发展经济。虽难彻底扭转秦朝迅速崩溃的历史进程，却定不会如胡亥那般二世而亡，令历史留下无尽遗憾。

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