马皇后是朱元璋的正妻，也是大明王朝的开国皇后，她同时还是明朝第二代皇帝的祖母以及第三代皇帝的生母。从这些身份可以看出，马皇后在大明帝国历史中的地位是极其重要的。值得一提的是，裹小脚这一陋习源于北宋，在南宋时期逐渐发展，到元代时已经在上层社会中广泛流行，而在明朝达到了顶峰。那马皇后到底具备什么样的独特魅力，能够让她获得如此高的地位，成为“大家”一致认可的“美谈”呢？

马皇后出生在安徽宿州，但历史资料并未记载她的具体名字。在《明史》中，她没有明确的名字，而在一些后来的小说和戏曲中，马皇后被称为马秀英。至于她的艺名是否和赵丽蓉大妈一样，艺名与本名相同，现如今已经无法考证。不过为了严谨起见，我们暂时称她为马皇后或马姑娘。

马皇后的父亲原是当地的富户，但由于“乐善好施”，最终家道中落。值得注意的是，这里的“乐善好施”并非单纯的好人形象，而是他在纵容自己败家子儿子之后，最终破产的原因。马皇后的母亲在她很小的时候去世，这让她早早地成了没有母亲的孩子。尽管如此，这样的不幸童年，却也塑造了马皇后坚韧的个性，为她日后跟随朱元璋征战四方，打下了坚实的基础。

后来，马皇后的父亲因杀人而逃亡，将年幼的女儿托付给了与他生死之交的郭子兴。在这里，或许大家会感到有些疑惑，父亲明明是一个“乐善好施”的好人，为什么会做出杀人的举动呢？其实，答案很简单：马皇后的父亲原本就是个败家子，挥霍无度，涉足吃喝嫖赌，最终败光了家产。由于好勇斗狠，最后他因为杀人逃亡。至于为何史书中记载他为“好人”，这其实也能理解，毕竟历史记载的很多内容是由当时的权力者决定的，换作是你作为老板，手下的员工会如何描述你的家事呢？很显然，这些事情在史书里自然会有所隐瞒。

马皇后的坚韧性格，显然是童年苦痛所熬出来的。虽然被托付给郭子兴照顾，待遇并不差，毕竟她是郭子兴的义女，但没过多久，郭子兴就叛乱了，马皇后只能跟着他一起逃亡。于是，她开始了在军队中的艰苦生活。至此，马皇后的经历与那些深闺中的女子截然不同，这也为她后来在朱家人心目中的崇高地位奠定了基础。

虽然身在军队，年轻的马皇后却一直未婚，直到20岁时才嫁给了朱元璋。从此，她开始陪伴朱元璋共同创业，走上了艰辛的征战之路。值得一提的是，朱元璋曾因得罪郭子兴而被囚禁，正是马皇后在背后送饭、说情，才让朱元璋脱困，自立山头。否则，朱元璋很可能早就死于非命。史书中提到，郭子兴并未打算杀朱元璋，但我不禁疑惑，既然如此，为什么郭子兴要下令不给朱元璋送饭呢？而且马皇后所带的饭菜为何总是藏在衣服里，只有大饼，连饭菜都不敢带呢？从这些细节来看，马皇后无疑是大明王朝的救命恩人。

此外，朱元璋在创业过程中收养了20多个义子，而马皇后对这些义子的照顾可谓无微不至。她视这些义子如亲生子女，细心呵护。作为一个自己家庭不幸的人，马皇后用自己温暖的怀抱去照料她所拥有的家庭，得到了大家的认可。当朱元璋的侄子朱文正因叛乱被告发时，马皇后陪同朱元璋前往洪都见朱文正，并多次劝说朱元璋保全了朱文正的性命。虽然朱元璋治国铁腕，杀人无数，但马皇后则因劝说和宽容救人，事例更是数不胜数。

这个从小就经历艰难困苦、没有母亲照料的女人，虽然青春年华大部分时间都在军营里度过，但在成家后，她竭尽全力保护自己的家庭，并尽自己最大努力为大明王朝的发展贡献力量。