在中华传统文化的长河中，钟馗的形象可谓深入人心。他那怒目圆睁、驱邪捉鬼的模样，常常出现在各种艺术作品里。那么，最早把钟馗的形象画在纸上的画家究竟是谁呢？今天咱们就来一探究竟。

很多人可能会好奇，钟馗到底是何方神圣？钟馗是中国民间传说中能打鬼驱邪的神。在道教中，他是万应之神，能驱邪逐鬼。民间常把他的画像贴在门上，以求驱邪避灾。这么重要的一个形象，自然吸引了众多画家的目光。

而根据历史记载，最早画钟馗的画家是吴道子。吴道子可是唐代著名画家，被后世尊称为“画圣”，其绘画技艺高超，风格独特。据传说，唐玄宗曾梦见一大一小两个鬼。小鬼偷了杨贵妃的紫香囊和玄宗的玉笛，绕殿而奔。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。玄宗问他是谁，大鬼自称是终南山钟馗，曾应武举未中，死后决心为皇上除尽天下妖魔。玄宗醒后，病愈，于是令吴道子按梦中所见画钟馗像。吴道子挥毫泼墨，很快就画出了一幅栩栩如生的钟馗像，玄宗看后，赞其画得和自己梦中所见一模一样，还重赏了吴道子。

从这个故事中，我们能感受到吴道子绘画技艺的精湛。他能够把唐玄宗梦中的钟馗形象精准地呈现在纸上，让钟馗的形象跃然于画中。吴道子的这幅钟馗像，不仅在当时引起了轰动，也为后世钟馗画的创作奠定了基础。后世的画家们在创作钟馗画时，或多或少都会受到吴道子的影响。

专家们也对吴道子的绘画成就给予了高度评价。他的画作线条流畅，富有动感，人物形象生动逼真。他所创造的宗教绘画风格被称为“吴家样”，对中国绘画的发展产生了深远的影响。他画的钟馗像，更是成为了经典之作，流传千古。

总结一下，最早画钟馗的画家是唐代的吴道子。他凭借高超的绘画技艺，把钟馗的形象首次以绘画的形式展现出来，为我们留下了宝贵的艺术财富。吴道子的钟馗画，不仅是一幅艺术作品，更是中华传统文化的重要载体。它让我们看到了古人丰富的想象力和创造力，也让钟馗这个形象更加深入人心。下次当你看到钟馗的画像时，不妨想想这位伟大的画家吴道子，感受一下他笔下钟馗的魅力。