民国时期，社会局势动荡不安，各种离奇案件频频发生。其中一些案件得以侦破，还原真相，而更多的则成为扑朔迷离的无头悬案。随着战争的爆发和时代的变迁，许多案件逐渐湮没在历史的长河中，难以寻觅踪迹。

我们接下来要讲述的这起案件，发生于民国八年，是一宗极为罕见的悬案。案中涉及多人，虽经过细致排查，但均未能确定嫌疑，案件悬而未决长达四年。直到偶然的一次事件，案件才最终真相大白，令众人对凶手的手法赞叹不已。

故事的开端，是从一场生日宴会说起。

民国八年冬季的一个清晨，湖南乡下的富商严振海正满面春风，满心欢喜，因为这一天是他六十岁的寿辰。

严振海是个精明干练的人，年轻时曾独自离乡背井，南征北战。凭借口才出众和洞察人心的能力，他积累了第一笔财富。随后他用这笔钱做起了生意，凭借勤奋与圆滑的处世方式，生意逐渐兴隆，财富翻倍增长。

有了一定资本后，严振海又北上至北平开设店铺，起初生意红火，但随着清朝覆灭，政局日益动荡，他意识到继续留在那里已非长久之计，便卖掉店铺，携款返回故乡。

在京城他或许算不上巨富，但回到湖南的乡村，手握这笔财富，便成了当地数一数二的富翁。他建造了宽敞的宅院，聘请众多家丁与佣人，过上了衣食无忧的生活。

每天，严振海闲来无事，便泡茶赏花、逗鸟玩乐，日子过得闲适自在。

严振海家中人口颇多，他与前妻共育有三子三女。回京城后，他还带回一位年轻貌美的女子，名叫“玉玲珑”，平时与严振海同住后院，子女各自分居，倒也相安无事。

据传，玉玲珑曾是“暗门子”出身。所谓暗门子，乃旧社会青楼女子中未登记纳税、偷偷营生的隐秘群体。

尽管如此，自从玉玲珑跟随严振海回乡后，行为端庄，鲜少外出。她年仅二十余岁，容貌清丽，保养得宜，甚得严振海宠爱。

除了子女和玉玲珑，家中还有几个侄子，以及众多护院家丁和佣人。

在这样的家族氛围里，严振海自然是最高权威。民国八年十月初九，恰逢他六十大寿，全家人一致决定，要给老爷子办一场体面隆重的寿宴。

如何办得体面呢？有人主张大肆花费，但严振海另有打算。

他并非吝啬，而是有着自己独特的想法。他对家人说，想在生日当天办一场“活出丧”。

所谓“活出丧”，就是在自己尚在人世时，提前举办一场葬礼，亲眼目睹自己的丧事，以及家人的哀悼。有人觉得这太过晦气，但在当时的风俗中，老人家们有此念头者并不少。

严振海是一家之主，家人无人敢反对，于是这场别开生面的“活出丧”便正式定下。

随后，家里各司其职，有人负责订制棺材，有人找吹鼓手，一切如同真实丧事般准备妥当，纸人、纸马一应俱全。

从十月初五开始，严家的子侄们身穿孝服，守在棺材前每日痛哭流涕，邻里乡亲纷纷侧目，好奇之余得知原因，感叹“真是有钱人的玩意儿”。

严振海自己也配合演出，每天躺入棺材休息，戏做得逼真。

几日观察下来，严振海对家人的表现颇为满意。

生日当天，他心情大好，摆下丰盛宴席，亲朋好友尽欢畅饮。酒过三巡，他特意召唤玉玲珑，叫她取出房中一只新茶壶，泡上一壶好茶，一边喝茶一边细细品尝一碗长寿面，神情满足。

饭后，他又钻进棺材准备休息，心想此番“活出丧”算是圆满完成。若能安然度过今晚，便准备真正去赴黄泉。

夜深人静，众人渐散，只留下严振海的三个儿子守灵，大家心里都认为，只要挺过今晚，一切便告结束。

但第二天清晨，三子严志载发现严振海迟迟未醒，十分诧异。往日严振海总是早起，此次竟沉睡不醒，令他心生疑虑。

他急忙起身查看，眼前一幕让他惊恐万分：棺材中严振海面色铁青，七窍流血，显然已经死去多时。

惊叫声惊动了两个哥哥，三人合力查看，均被吓得魂飞魄散。

严家顿时陷入混乱，原本“活出丧”变成了真正的丧事，令人难以接受。

关键时刻，大哥严志厚冷静指挥，一面封锁大门，不允许任何人离开，防止嫌疑人逃逸，一面派弟弟紧急报案。

保安团的两名老警察王朝生与李石头赶到现场，凭借多年经验，仅一眼便断定严振海死于中毒。

随后展开调查，首先询问严振海昨晚吃了什么喝了什么。

得知晚餐简单，仅吃了些菜和一碗面，喝了两盅酒和一壶茶。

调查顺序依次为做菜、端菜、做面、倒酒和泡茶的人员。

做菜和端菜者嫌疑排除，因为其他人也吃了菜未中毒，且端菜的正是严振海的儿子们，他们无明显杀父动机。

做面者为县城酒楼厨师，与严振海无恩怨，也无利益纠葛，嫌疑也被排除。

泡茶者为玉玲珑，据证言，玉玲珑亲手泡茶，茶未经过他人。

玉玲珑立即成为怀疑焦点。

毕竟她年轻貌美，与严振海年龄相差甚大，继母与继子关系复杂，且若有私情则杀父动机强烈。

然而严振海三子坚决否认，称玉玲珑对父亲真心实意，平日无微不至的照顾让他们感到愧疚，且她的地位全赖严振海，一旦父亲身亡，她难以立足，故不可能是凶手。

尽管如此，警方仍将怀疑重点放在玉玲珑身上，计划搜集更多证据后进一步讯问。

可惜证据稀缺，剩饭剩菜早已丢弃，茶壶也被洗刷干净，无法检测毒物。

为继续调查，王李二人留宿严家，准备次日逐一审问。

半夜时，后院突然喧闹，原来是做长寿面的厨师试图逃跑被抓，护院从其包袱中搜出不少赃物。

严家兄弟断言厨师为凶手，为财杀父，图谋逃脱。

但警方不以为然，认为若为财动机，偷窃即可，无需杀人。审讯后证实，厨师因赌债缠身，来严家意图偷钱，事发后害怕逃跑，非凶手。

凶手无从查起，毒药凶器无迹可寻，警方无奈宣布案件暂时搁置。

这起因寿宴变真丧的怪案，很快传遍附近十里八村，成为悬案一桩。

四年后，案件依旧未破，王李两人偶尔到严家探访，此时家业由严振海长子继承，玉玲珑仍在严家受尊重赡养。

一天，二人相约茶楼喝茶，再次提