1934年10月，由于博古和李德的错误指挥，第五次反围剿失败，面对步步紧逼的国民党大军，为了避免全军覆没，中央红军被迫开始长征。

据史料记载，当时红军的计划是向西撤退，具体方案有两个，一是前往湘鄂西根据地，与贺龙、任弼时领导的红二、六军团会合；二是进入四川，与兵强马壮的红四方面军会合。这两个方案，哪一个都可以让红军转危为安。

但是呢，红军的计划蒋介石同样看的很清楚，为此他调集了16个师共77个团，在红军西进的路上布置了四道封锁线，企图将红军消灭在湘江以东。

面对敌人的围追堵截，博古和李德毫无应对之策，只会一味的逃跑，导致红军损失惨重，仅湘江一战，红军就损失5万多人，从出发时的8万多人，锐减至3万余人。

渡过湘江后，中央红军并未转危为安，反而陷入了绝境，军心涣散，士气低落到极点，很多官兵甚至出现了动摇，没有人知道红军下一步将要何去何从。

就在红军四面楚歌之时，蒋介石指挥数十万大军，再次围了上来。企图以反围剿和湘江战役胜利的余威，趁士气正盛，一鼓作气消灭中央红军。

在此危急关头，毛主席站了出来，他详细分析了当前的敌我双方态势。认为蒋介石为了阻止中央红军北上与红二、六军团会合，肯定会在北面布下重兵，同时东面也有追兵，唯有向南或是向西才是生路。

经过开会商讨，中央红军接受了毛主席的建议，继续向西撤退，争取与红四方面军会合，然后伺机北上发展。

在会议上，曾有人提出红军为何不南下？毛主席说此时的红军南下就是死路一条，对此他进行了详细的分析，并给出了六点原因。

第一个原因，南方各省崇山峻岭多，江河天堑多，利于敌人的围追堵截，不适合红军游击作战。当时南方各省的山区人口稀少，经济发展落后，无法为红军提供稳定的后勤补给和兵员补充。

第二个原因，湘粤桂一带自古就是少数民族聚居区，分布有大量少数民族，这些少数民族极为排外，加上语言不通，红军无法展开宣传工作。而且大部分少数民族，被国民党反动派蛊惑煽动，对红军产生敌对情绪。

第三个原因，作为国民党的发源地，广东、广西、贵州等南方各省，盘踞着很多实力强悍的军阀，例如粤军的陈济棠，桂系的李宗仁、白崇禧，滇军的龙云等。这些军阀有着极强的地盘意识，如果红军贸然进入，势必会遭到他们的疯狂进攻。

第四个原因，革命根据地薄弱，南方数省，除了广东省的海陆丰革命根据地，广西省的左右江革命根据地，几乎没有其他红军根据地，红军短期得不到补给无法立足，更不要谈发展壮大了。

第五个原因，共产国际所在的苏联位于中国的北方，要想得到共产国际的援助，就一定要北上。相反，东南亚地区当时并无共产国际的势力，如果贸然进入南方，遭到国民党的围困后，根本没有可回旋的余地。

第六个原因，日本侵略中国是由北向南的，北方是抗日前线，南方不是。红军打出“北上抗日”的口号后，可以站在舆论的制高点，得到全国人民的支持，为后来建立民族统一战线打下了基础。如果在南方打游击，则无法实现这一目标。

考虑到上面这六点原因，毛主席坚决反对红军南下。

在不久后的遵义会议上，重新取得领导权后，毛主席完成了封神之作四渡赤水，带领中央红军一路北上，顺利到达陕北革命根据地，为后来抗日战争胜利，解放全中国发挥至关重要的作用。

在生死存亡之际，毛主席以超前的大局观，和战略家的眼光，带领红军走出了困境，再一次挽救了红军，挽救了中国革命。