1949年1月，国民党政权的风头渐失，蒋介石在众多质疑声中选择下台，并把职权交给了副总统李宗仁。李宗仁深知自己不过是个象征人物，与蒋介石共事多年，他早已了解背后的政治操作。因此，李宗仁在上任不久后，就以身体欠佳为由前往美国。五年后，蒋介石免去李宗仁的副总统职务，他从此变成了一名平凡的老人，漂泊海外。离开祖国的孤独与寂寞，常常让李宗仁心生归国之念。

李宗仁的归国计划从1955年开始酝酿，最终在1965年实现，跨越了整整十年。这段归国的历程充满了波折与复杂的政治关系。

李宗仁是国民党桂系的领袖，曾在30多年的军旅生涯中，指挥千军万马，历经南征北战，屡次出生入死。他曾担任过国民革命军第七军军长、四星上将、第四集团军总司令等重要职务。无论是在统一广西，还是在抗日战争中，他都历经过无数次生死考验，幸运的是，每次都能化险为夷，最终无恙归来。也许这与他那张福相的面容有关，正如一位星相师所言：李宗仁将会前途光明，历尽波折依然能够安然无恙。尽管如此，李宗仁的成功并非单纯依靠命运，而更多的是凭借着他的坚韧和宽厚的性格，以及在乱世中顺应历史潮流，始终将国家和民族利益放在首位的理智选择。

1959年新中国成立10周年，海外举办了一个庞大的庆祝活动。周恩来总理在活动期间派遣李宗仁的秘书程思远前来北京，接到了李宗仁有意归国的消息。但程思远劝告他不要急于返回，因为如果李宗仁立即回国，必定会面临外界的阻挠，甚至可能面临人身安全的威胁。于是，程思远建议李宗仁先前往欧洲，进行一番短暂的停留和考察，这样既能避免过早引起敌人的警觉，也能让归国的计划更加周密。李宗仁采纳了这一建议，并深感周全。

几个月后，李宗仁将12箱字画从美国运往香港，并托程思远将这些字画带回北京。李宗仁声称这些字画是他当年在北平工作时收集的，除了徐悲鸿、齐白石等近现代名家的作品，还有一些历代名家的字画。当时，他花费了11万美元购买这些作品，并打算献给祖国。然而，这些字画在经过故宫博物院专家鉴定后，发现大多数都是伪作，全部加起来的价值仅有3000美元左右。

面对李宗仁这番投石问路的举动，统战部门最终决定给予他12万美元的资助，作为对他爱国情怀的支持。几日后，程思远转告李宗仁，字画中的一部分是真的，但更多的是假的。考虑到李宗仁的爱国之心，政府决定资助他一次赴欧的旅费，以帮助他顺利展开归国之行。 李宗仁收到消息后，感到非常高兴，并称赞道：共产党不简单，懂得识货。1960年春，李宗仁通过他的妻子郭德洁，将12万美元的外汇从香港取回。 经过多年的准备，李宗仁最终确定了回国的时间。在离开之前，他对身边的人表示：我们不能永远漂泊在外，如同断了线的风筝。树高千尺，叶落归根，我是中国人，终究要回到祖国，找一个属于自己的归宿。年事已高，我更加思念祖国，不能将我的老骨头留在异国他乡。我错失了很多机会，错过了回国的时机，但现在，我还有机会补救，回到祖国，找回我的家。 1965年7月20日，李宗仁与夫人抵达北京，受到了热烈的欢迎。1968年8月，李宗仁被确诊为直肠癌，几个月后，他意识到自己不久于人世，便对身边的工作人员说道：我的日子已经不多了。能回到自己的祖国，死在这里，是我最大的愿望。 1969年1月30日午夜12时，李宗仁在北京病逝，享年78岁。