张文襄督两湖，起居无节，号令不时，其待遇属员，往往有使人难堪者。一日，有候补知府某禀见，文襄阅履历，知为监生出身，乃命左右取纸笔至，书“鍚荼壸”三字示之。曰: “做官必须识字，汝认得此三字否?” 某曰: “此锡茶壶也。” 文襄大笑送客。次日，即将某咨回原籍，咨文中有“该守能识‘锡茶壶’三字，尚可造就，着读书五年，再来听鼓。”

——民国·徐珂《清稗类钞》

“金易(“锅”的繁体字，音yóng)荼(tú)壸(kǔn)”，与“锡茶壶”字形相近而意思毫不相干。作为判断题来考学生，真是个必杀技。

张文襄即张之洞(1837-1909)，是地位仅次于李鸿章的清末洋务派首领。字孝达，号香涛，直隶南皮(今属河北)人。同治进士，曾任翰林院侍讲学士、内阁学士等职。张之洞喜欢紫砂壶，经常让人到宜兴去制壶，自己撰壶铭，有时也用“壶公”的号。

光绪十年(1884)中法战争时，张之洞由山西巡抚升任两广总督，击败了法军。1889年调湖广总督，开办汉阳铁厂和湖北枪炮厂，设立织布、纺纱、缫丝、制麻四个局，并筹办芦汉铁路，与李鸿章争夺权势。他在1898年发表了《劝学篇》，提出了“旧学为体，新学为用”的主张。张之洞还有一本叫做《书目答问》的著作，专门为学生解决如何读书，如何选择善本，如何分清读书的轻重缓急等问题。他说: “读书悉造成材，上者效用于国家，其次不失为端人雅士。非欲驱引人才尽作书蠹也。” 他又说: “读书宜读有用书……可以考古，可以经世，可以治身心。” 他一方面大力宣扬今胜于古的思想，另一方面又大力主张“读书宜多读古书”。这则故事中，张之洞的讥讽虽未免有点让人难堪，但也可见他对中国传统文字的重视程度。

那个“候补知府”被打了回票，损失的只是一个职位，但如果教师也是不识“鍚荼壸”，不仅会留下笑柄，更将贻误后学。无独有偶，徐珂《清稗类钞》中还记有一个“茶壶脱底”的笑话。说的是某校有个理化教师上课，为了说明茶壶的作用，就在黑板上用粉笔绘了个茶壶，旁注“茶壶”两字。谁知他把“壶”写作了“壸”。有个学生就说:“先生你写错了呀,‘壶’字多了一画。”那个教师嗫嚅着说:“笔误，笔误。”随手将“壸”字最底下一画用粉刷擦去，于是学生们哄堂大笑，叫道: “茶壶脱底，茶壶脱底。”

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