许多历史爱好者都对明朝充满热情，因为无论是在国力鼎盛时广阔的疆域，还是在文化上的多样发展，都展现了大明王朝的强盛与辉煌。然而，如果要从明朝的众多贡献中挑选出最深远的影响，大家又会选择哪一项呢？

有些人可能会提到明朝促进了各民族的融合，也有一些人会认为明朝留下的四大名著是其文化的瑰宝，还有些研究学术的人会指出，明朝的伟大思想家王阳明留下的深奥哲学理论，至今仍在影响我们。然而，今天我们要讲的并不是这些文化的精华，而是一块真正影响深远的土地，那就是云贵地区。

云贵地区的历史并非一开始就是中国的一部分。在晋朝时期，云贵地区甚至被视为一个相对独立的藩地。经过多年的变迁，直到隋朝末期，当地的强大家族——爨氏家族一直掌控着这一地区，直到隋末，局面才发生了变化。当时，云贵地区分裂成六个小国，史称“六诏”。这六个国家互相征战，最终，实力最强的南诏吞并了其他五国，并彻底击败了爨氏家族，将整个云南地区纳入自己的版图。为了获得更强的依靠，南诏向唐朝表示臣服，并在唐玄宗时期被封为云南王。

然而，由于一些矛盾的出现，南诏在唐朝的控制下逐渐感到不满，最终与唐朝爆发了冲突。正当唐朝的国力开始衰退，安史之乱后，国家的运势受损，南诏便趁机彻底脱离了唐朝的束缚。到了宋朝，云南的政权更迭，新政权为大理，其创建者段氏家族乃是南诏时期与唐朝作战的将领段俭魏的后裔。

尽管云南政权发生了变化，宋朝为什么没有趁虚而入，迅速征服云南呢？答案其实很简单。当时的宋朝并未完成全国统一，辽和西夏的半壁江山仍未收回。北方的两个强敌让宋朝不得不分心，因此他们没有足够的力量去打击远在西南的云南。于是，云南的段氏家族在自己的地盘上过着如土皇帝般的生活，直到元朝建立。

元朝时期，蒙古帝国认为他们的铁骑无敌，觉得自己能够完成其他中原王朝未曾做到的事。所以在公元1252年，忽必烈带领大军征服了大理，之后元朝建立，云南正式纳入元朝版图。然而，仅仅不到百年后，随着各地起义的爆发，朱元璋从众多起义势力中脱颖而出，成功推翻了元朝。

明朝建立后，朱元璋派遣蓝玉和沐英率军攻打退守云南的残存元朝势力。尽管忽必烈曾经善待段氏族人，并允许他们继续管理大理，然而两股势力合并仍未能抵挡住蓝玉的锋锐。在这场战斗中，蓝玉和沐英一路横扫，大败梁王，最终迫使梁王自杀。为了防止段氏家族的势力再度崛起，朱元璋命令沐英长期镇守云南。从此，云南正式纳入明朝的版图，成为王朝中央直接管辖的领土，也不再是独立的藩地。

那么，为什么说明朝将云贵地区纳入版图的贡献最大呢？首先，云南地区和贵州地区是多民族聚居的地方，特别是贵州，少数民族占了绝大多数。在明朝之前，其他朝代对这片土地的管理大多采取土司制度，授予当地少数民族首领如宣慰使、安抚使等官职，让他们在本地治理自己的百姓。

然而，明朝征服云南后，云贵地区的几大土司势力依然屡次发动反叛。最终，正是沐英和他的家族代代镇守云南，并实施以卫为据点的移民屯垦政策，才使得这一地区逐渐稳定，成为大明王朝的一部分。

如今，数百年过去，云贵地区的百姓以及全国人民都认同这片土地是中国自古以来的领土。这一切，正是前人几百年不断努力的结果，他们为我们后代创造了如今这片安宁的土地。