公元201年，刘备自北方南下，投靠荆州的刘表，之后被安排驻守在新野。到了208年，曹操南下进攻荆州，刘备只得撤退至夏口，并与孙权建立了联盟。在赤壁之战中，孙刘联军联合起来打败了曹操，刘备趁机占据了荆州的南四郡。

公元210年，周瑜去世后，刘备向孙权借来南郡，进一步扩大了自己的势力，此时他已经占据了荆州五郡，成为赤壁之战后在荆州掌控最大郡县的势力。到了211年，刘备带领庞统、魏延、黄忠等人北上入川，同时留下诸葛亮、关羽、张飞、赵云、刘封等守卫荆州。

荆州，作为刘备政权的根基，成为了他扩展势力、壮大军事力量和税收的关键地区。当刘备出征益州时，荆州不仅是他在外征战时唯一的后方支持，还肩负着重要的战略意义。因此，刘备第一次离开荆州时，所做的安排相当复杂且充满深意。

刘备并没有指定一个单独的最高将领来守荆州，而是选择安排一组同等权力的将领共同负责，类似于215年合肥之战中曹操的安排，张辽、乐进和李典同守合肥，三人共同商议决策。这种安排在刘备的荆州防务上也得到了体现。

刘备所选的四名主要将领分别是诸葛亮、关羽、张飞和赵云。诸葛亮担任军师中郎将，负责组织和调配南三郡的赋税事务，类似于古时军需官的角色，职责与萧何在楚汉战争中的地位类似。《三国志·诸葛亮传》记载道：“先主遂收江南，以亮为军师中郎将，使督零陵、桂阳、长沙三郡，调其赋税，以充军实。”

关羽则被任命为襄阳太守和荡寇将军，驻守在长江北岸。需要注意的是，襄阳并不在刘备手中，而是曹操的领土，因此关羽的襄阳太守职务实际上只是一个虚职。然而，关羽作为荡寇将军，拥有实际的军事指挥权和独立防区，责任重大。《三国志·关羽传》中提到：“先主收江南诸郡，乃封拜元勋，以羽为襄阳太守、荡寇将军，驻江北。”

张飞的职位是宜都太守和征虏将军，最初驻守地点并不明确，后来他定居在南郡，宜都属于南郡，并且战略地位非常重要，位于长江中游，能够防御来自西部的威胁。《三国志·张飞传》写道：“先主既定江南，以飞为宜都太守、征虏将军，封新亭侯，后转在南郡。”

赵云起初担任偏将军和桂阳太守，桂阳是刘备刚占领的荆州南四郡之一。赵云的晋升与他在攻占荆州南四郡时的功绩密切相关。刘备进一步任命赵云为留营司马，负责后方防守和军事事务，并且保障城市治安。《云别传》记载道：“从平江南，以为偏将军，领桂阳太守……先主入益州，云领留营司马。”

刘备在将军们之间分配责任，并不是简单的交给某一位单独的将领，而是通过这样的安排确保了荆州的稳固，且能防范各方威胁。赵云则被赋予了后方驻地的治安和军事防务，实际上他承担了较为繁重的任务，保障了刘备在外征期间的安全。

刘备在出征益州时，将诸葛亮、张飞、赵云和刘封等派去驻守益州，而关羽则被赋予了守卫荆州五郡的重任。为什么刘备要选择关羽独自守卫荆州，而不让其他人负责呢？这其实是出于无奈，也是最合理的选择。关羽作为蜀汉阵营中最为出色的将领，无论是勇猛还是谋略，都让他成为了唯一能够胜任这一重任的人。

关羽不仅在曹魏阵营中受到极高评价，还在多个战役中展现出非凡的军事才能。例如，他在白马之战中斩杀敌将颜良，威震敌军；在襄樊之战中生擒于禁，斩庞德，俘虏七军，显示出无与伦比的战绩。这些成就让他成为刘备最为依赖的战将。

对于刘备来说，关羽不仅具备突出的军事能力，还能够在复杂的战略局势中保持镇定。因此，关羽被安排在荆州的重要职务上，不仅是因为他的能力出众，更因为他具备强大的忠诚度和战略眼光。

然而，关羽失守荆州的悲剧，完全出乎刘备和他的所有将领的预料。孙权在背后发动偷袭，连同吕蒙、陆逊等人联合伐蜀，这一出人意料的变故直接导致了关羽的失误。关羽虽然在襄樊一带保持警惕，并设立了严密的防线，但孙权最终通过欺骗手段突破了关羽的防线。可见，历史的变故往往是难以预料的，关羽守荆州的失败也反映了当时多方博弈的复杂性。