三国时期，在魏、蜀、吴三国之间的纷争愈演愈烈，战事频繁，边境局势一片混乱。这时，正当三国的局势即将有明确的走向之际，司马懿运用了一计“螳螂捕蝉，黄雀在后”，从而有效地切断了对手的思路。曹操的儿子曹蕊在临终前曾交代，希望司马懿和曹爽共同执掌政权。然而，曹爽却在其中暗中搞鬼，令司马懿陷入了被动的境地，失去了权力，沦为一个无权无势的小将军。

尽管心中满是怒火与不甘，司马懿并没有表现得过于明显。他巧妙地用各种借口来迷惑曹爽，使其产生一种对他没有威胁的错觉。果不其然，这一计策奏效，曹爽开始对他放松警惕，而司马懿则在暗中感到欣慰，心中暗暗积蓄力量，为日后的“高平陵政变”做好铺垫和准备。

然而，司马懿的困境却随之而来。失去了大权的他手下并没有任何军队，面对这样的局面，他无奈地忍受着内心的屈辱。心中不甘的司马懿决定“暗度死士三千”，但如何在这个动荡不安的时代中聚集这批人马而不被发现，便成了一个难题。那时私自培训军队是极其危险的，稍有不慎便会被斩首，甚至连家族也会遭受连累。因此，要在严防死守的洛阳城中秘密集结兵力，显然需要极高的智慧和勇气。

在此必须提及司马懿卓越的个人声望。作为当时的重要政治人物，他的手下大多是亲自推荐的心腹，忠诚于他。尽管司马懿失去了兵权，他的这些追随者依然愿意为司马懿效劳。因此，这“三千死士”的来源正是建立在他深厚的人际网络之上。

虽然手无兵权，但司马懿仍旧能够进行有效的安排，这也是为何他能暗自集结这三千死士而不被发现的重要因素。这三千人并非集中在一起，而是分布于各处，听从司马懿手下的指挥，各自暗中活动，表面上只是在从事生意，这样的伪装让他们成功躲过了一次又一次的追查。

最后，值得一提的是，尽管这三千死士的策划是司马懿所为，但实际上掌握指挥大权的却是他的儿子司马师。因司马懿在当时享有极高的威望，朝廷自然对此密切关注而进行监视，这实际上成就了司马师钻了个空子。那时，司马师担任洛阳城的中护军，负责部队的编制与调配，因而可以轻松地开展自己的计划。这样，培养出的三千死士既受其指挥，又能在朝廷命令的审查下逃脱，完全掌控了形势。当高平陵政变最终爆发时，这三千死士展现出非凡的战斗能力，心中只有目标和使命，最终，洛阳城被他们一举攻陷，尽归司马懿之手。