高顺，字不详，生活在公元156年到198年之间，曾是东汉末年著名的武将，效力于吕布麾下，并担任中郎将。高顺为人正直，忠诚且坚守原则，拥有无与伦比的威严。他为人清廉，拒绝饮酒，并且精通兵法谋略。在他所统领的部队——“陷阵营”中，他带领队伍屡战屡胜，始终未曾败北。

在公元198年2月，高顺接到命令，带领部队攻打刘备所驻的沛县。与此同时，曹操派遣大将夏侯淳前来支援刘备。在战斗中，夏侯淳不幸被高顺射瞎了一只眼。随着沛县城池被攻破，刘备迅速逃走，留下的家眷则被高顺一网打尽，全部俘虏。

高顺不仅勇猛，而且极具军事才略。公元196年某个深夜，吕布军营突发叛乱。吕布和妻子在混乱中仓皇逃入高顺的军营，衣衫褴褛。高顺凭借自己过人的判断力，听出叛乱首领言语中的河内口音，立刻意识到是郝萌背叛了他们。他迅速集合部队，前去平乱，并亲手斩杀了叛变者郝萌，确保了吕布阵营的稳定。

作为一名将领，高顺不仅在战场上勇猛无畏，还是一位善于思考的谋士。每当战事遇到困难时，他总会劝解吕布，不应把失败的责任归咎于部下，也不要轻易收受不正当的财物，以免毁掉自己的名声。然而，吕布并未完全信任高顺，时常怀疑他心怀叛意。吕布甚至将部队指挥权收回，让自己的亲戚魏绪掌控，只在关键时刻才将指挥权交给高顺。即便如此，高顺依然对吕布忠心耿耿，毫无怨言，始终坚守自己的岗位。

公元198年9月，曹操开始了对吕布的东征。吕布被陈登智谋从徐州诱出，曹操趁机占领徐州，并围困吕布于沛县。随着局势的恶化，吕布的将领侯成、宋宪、魏续等人纷纷叛变，最终吕布、高顺、陈宫、张辽等人被曹操俘虏。

张辽，出生于公元169年，去世于公元222年，是东汉末年三国时期曹操麾下的杰出将领。他曾先后效力于丁原、董卓及吕布阵营。在吕布败给曹操后，张辽投奔曹操，并成为曹操的得力助手。公元207年，张辽随曹操征战四方，至公元215年的合肥之战时，他的军事才能得到了极大的展现。合肥之战中，张辽以少胜多，打破敌军十万大军，创造了“威震逍遥津”的传奇，甚至流传下了“东吴小儿不敢夜啼”的民间传说。因其卓越的表现，曹操封张辽为征东将军。

曹操，作为一位深谙权谋的实干家，素以识才用才著称。曹操对关羽的礼遇便是最好的证明，甚至在郭嘉去世时，曹操为之痛哭流涕，这种情感的表达无疑彰显了他对于得力将领的重视。至于曹操为何斩杀高顺，却重用张辽，这与两人的性格息息相关。

当高顺被押至曹操面前时，他对曹操的提问始终未作回应。曹操因此认为高顺的沉默是在蔑视自己，于是命令将高顺斩首（《三国演义》原文记载）。高顺的沉默被视作不敬，而张辽则表现得恰如其分，恭敬有礼，这也使得曹操决定留下他。此外，高顺统领的“陷阵营”曾在多次战斗中对曹军造成巨大损失，曹军上下对他恨之入骨。若不杀高顺，曹操担心会影响士气。再者，高顺曾射瞎了夏侯淳的一只眼睛，这让他的死几乎是注定的。

曹操深知，面对被俘的将领，必须适当斩杀以震慑余众。唯有让未死的俘虏感到畏惧，才能保证他们的忠诚。而高顺作为吕布军的核心人物，杀他对震慑效应最大，张辽虽然同样是吕布阵营中的重要人物，但他具备足够的才能和品格，因此得以幸存。此外，关羽的求情也使得曹操做出了“顺水人情”，让张辽得以继续为曹操效力。