生老病死是自然规律，无法逆转，但人类始终渴望追求长寿。甚至连历史上赫赫有名的秦始皇，也对长生不老抱有无尽的期许。根据《史记·秦始皇本纪》的记载，秦始皇感慨道：“我听闻自远古以来有一条不成文的法则，至于中古时期，又有以德行来证明死者的美好……自今时至未来，将不再以此为凭证。 我乃始皇帝，后世以我为计，世代相传，永不停息。”他希望建立一个持久的帝国，实现万世长存的理想。

开创秦朝的秦始皇，在追求长生的同时，心中充满了对千秋万代的幻想。然而，这终究是一个奢华的梦想。尽管在现代社会中，仍有一些长寿老人，然而这类人蜻蜓点水，非常稀少。相比之下，动物界却能够轻易地迈过百岁之槛，其中灯塔水母更是神奇，它能实现长生不死。灯塔水母在成熟后可以转化为幼体，进行反复的蜕变，因此才能拥有免于死去的能力。在人们还未发现灯塔水母之前，乌龟便是古人心中长寿的象征。

乌龟在古代文化中占据着重要的地位，如四象之一的玄武，女娲补天的神话中提到用乌龟的足以支撑四极；大禹治水的传说中，有乌龟背负着青泥助其治水。宋代的《十三经注疏》中提到：“象物，有象在天……麟、凤、龙、龟谓之四灵”，可见，乌龟在古代的地位非同一般。

虽然乌龟的起源尚无定论，但目前所发现的最古老化石可以追溯至南非的二叠纪时期。经历漫长的进化过程，各种龟壳科和属的物种相继出现，但并不是所有的乌龟都能活得长久。目前已知的陆龟科包括10个属和39种，象龟是其中体型最大的种类。

象龟亦被称为亚达伯拉象龟，主要栖息在亚达伯拉群岛。这些岛屿人迹罕至，人类活动的干扰极少，因此亚达伯拉象龟在这片乐土上繁衍至今，现有数量已达10万只，成为全球最大的象龟群体。

早在400年前，西班牙探险者便在赤道附近的一个孤岛上发现了这种龟，它们的壳长达1.5米，四肢粗壮，酷似大象，因此被人们称为“象龟”。亚达伯拉象龟有极强的适应能力，它们能以植物为食，甚至在食物短缺时，会食用动物的尸体，每次能够摄入多达10千克的食物进行储存，因此即使长时间不进食也不会出现饿死的情况。

在这群象龟中，有一只与众不同的个体，名为阿德维塔。它出生于1750年，正值清朝乾隆年间。阿德维塔由英国人从岛上带走，之后被送往加尔各答动物园。凭借其庞大的体型，它迅速成为了当地的明星龟。

许多上层社会的人士愿意花重金专程前来欣赏阿德维塔，并亲自喂养它。尽管在动物园的环境中，阿德维塔相对孤独，却过得还算不错。在第一次世界大战爆发前，它的第一位饲养员去世，而在第二次世界大战结束后，第二位饲养员也相继离世。

然而，加尔各答动物园并没有放弃它。尽管战后经济萧条，动物园依旧努力维持运营，随着第三任饲养员的离世，阿德维塔在2006年3月结束了它的生命，享年255岁。

按照亚达伯拉象龟的平均寿命，这种龟一般能活到三四百年。虽然阿德维塔在物质上不愁吃喝，但缺少同类的陪伴，象龟和人类一样是群居动物。或许正是这种孤独，使得阿德维塔过早地离开了这个世界。

科学家们在研究人类寿命时发现，社交圈广泛的人通常寿命能够延长3至5年，因此，我们在生活中也应当重视社交，避免孤独。