唐朝被公认是中国封建历史中最为强盛的朝代之一。然天命有常，尧帝并不长存，桀帝也无法维持统治。唐朝虽然延续了两百多年，却在内忧外患的压力下，最终崩溃，成为农民起义和军阀混战的牺牲品。每当大一统帝国崩塌，都会引发新的帝王争霸之战，封建历史进入五代十国的混乱局面。而这场乱世的终结者，便是赵匡胤，他扫除群雄，平定四方，最终建立了大宋王朝。

唐僖宗在位时，黄巢大起义震动了整个朝廷。唐朝为平息这场起义，几乎倾尽了国力，经历了巨大的战争消耗，才勉强恢复了局势。就在黄巢起义平息的次年，唐朝中和五年，山西汾州平遥的一个普通农民家庭中诞生了一个婴儿，名叫侯益。侯益的父母为农民，日常过着辛勤劳作的生活，完全没有料到，这个婴儿会在日后成为一位传奇人物。

侯益成长的过程中，并不甘心平凡的农民生活，渴望有所作为。而当时唐朝已陷入战乱，社会动荡，侯益从小就热衷于武艺，喜欢舞枪弄棒，天性彪悍，勇敢好斗。在这种动荡时代，他毫不犹豫地扔下农具，投身军旅，加入了山西地区的大军阀李克用的队伍。根据《宋史》记载，侯益以骁勇善战而著称，很快赢得了军中的认可，成为护卫指挥使，开始了他波澜壮阔的军事生涯。

有些人可能会疑问，侯益作为唐朝人，怎么会出现在《宋史》中呢？事实上，侯益的人生堪称传奇，他经历了唐朝的末期，历经五代十国时期的战乱，最后在宋朝建立时依然活着。他生于唐朝的僖宗时期，死于宋朝赵匡胤的统治下，整整活了八十岁。《宋史》记载，侯益在乾德三年去世，享年八十岁。他的死亡标志着他经历了跨越三个不同朝代的漫长人生。

侯益在宋朝得到了赵匡胤的厚待，被任命为官职，且享受与丞相同等的礼遇，甚至被追赠为中书令。由于侯益的特殊身份，宋朝史官将他列入《宋史》，如果将他归入唐朝史或五代十国史，则无法全面展示他的丰富经历。

唐朝在黄巢起义后进入了军阀割据的局面，战乱不断，时局动荡。而随之而来的五代十国时期，成为中国历史上战争最频繁、最残酷的时代之一，许多小国和短命朝代更替频繁。侯益一生经历了十三位皇帝的更替，其中包括后唐的唐庄宗李存勖、后晋的石敬瑭、契丹的耶律德光等。五代时期的皇帝大多昏庸无能，暴虐残酷，侯益在如此动荡和危险的局面中，能够全身而退，并始终保持富贵，显得尤为不凡。

侯益之所以能够生存下来并持续富贵，背后有其独特的“秘诀”。这个“秘诀”被后汉高祖刘知远看穿。刘知远是五代时期少数几位贤明的帝王之一，他智勇双全，眼光独到。据《宋史》记载，侯益在后晋灭亡后，迅速投降契丹的耶律德光，并被任命为凤翔节度使。不久，契丹撤退后，侯益又投降了建立后的后汉，并被赋予更高的职务。

后汉高祖刘知远深谙侯益的心思，他曾用八个字总结侯益的为人：“貌顺朝廷，心怀携贰”。这句话精准概括了侯益的行事风格：表面顺从朝廷，心里却时刻怀有其他打算。侯益从未真正忠诚于任何一位皇帝，他总是选择在新政权出现时立刻投降，同时心怀二心，寻找新的依靠。在侯益归顺后汉的同时，他又悄悄投降了后蜀的孟昶，接受了后蜀的任命。

因此，侯益的一生，实际上是一次次背叛与投降的过程。他先后背叛了后唐、后晋、契丹、后汉、后蜀、后周六国，以牺牲忠诚和道义为代价，保全了自己的生命、事业与财富。《宋史》对侯益的评价极为严厉，指责他反复无常，违背了忠臣的道义。尽管如此，侯益依旧保持了自己的富贵，而他的名声却因背叛和自私的行事方式而在历史上留下了骂名。