诸葛亮的名字至今仍广为人知，人们对他的认知，尤其是在《三国演义》这一名著的影响下，把他视作了一个拥有超凡智慧的“神算子”。的确，诸葛亮在历史上奉献了无数忠诚与才智，他的鞠躬尽瘁、死而后已的精神令世人敬佩。然而，历史中的诸葛亮并非如小说中所描绘的那般神机妙算，实际情况远比虚构故事更为复杂。

在许多三国迷的心中，流传着这样一个观点：若不是诸葛亮在生前错误地处决了三员大将，或许蜀汉的命运将会不同。如果其中有一位将领得以存活，或许蜀汉的历史走向就会发生改变。

刘封，来自荆州长沙，是刘备的养子。那时的刘备已年过四十，虽有女儿，却一直未能如愿得到一个儿子继承家业。据《三国志·刘封传》记载，刘备因为没有后嗣，于是收养了刘封，并打算让他成为未来的接班人。然而，命运弄人。在建安十二年（207年）的春天，刘备的妻子甘夫人终于为他生下了刘禅，这个孩子成为了刘备的亲生儿子，而刘封则成为了刘禅的“哥哥”，但却没有血缘关系。这个“哥哥”关系虽然复杂，未来是否能继承大统，也充满变数。

长大后的刘封，勇猛异常，武艺出众，力大无穷。和诸葛亮、张飞、赵云等名将一起，作为蜀汉的“第二梯队”，他参与了征服益州的战斗。《三国志》载称，刘封所到之地，战无不胜。要说刘封一生中最光辉的时刻，莫过于他成功夺取东三郡。蜀汉在占据益州之后，势如破竹，迅速扩张。刘备在汉中打败了曹操，并晋升为“汉中王”。与此同时，他让孟达占领了东三郡，而东三郡的战略位置极为重要。

东三郡，包括上庸郡、房陵郡和西城郡，虽然地处偏远，但在战争中具有重要的战略意义。刘备担心孟达孤军难以占领，于是派刘封沿汉水南下，协助孟达攻占东三郡。刘封和孟达成功会师，一举夺取上庸。战后，刘封被升为副军将军，统领广阔的土地，手握至少五万兵马，堪称一方诸侯。

然而，刘封与孟达之所以能够轻松取得东三郡，也与蜀汉的第三条战线——关羽北上进攻曹魏的襄阳和樊城有着密切关系。起初，关羽英勇无畏，将襄樊围得水泄不通，使得守军无法调动资源支援东三郡。但就在蜀军围攻期间，关羽曾向刘封和孟达求援。刘封和孟达以“东三郡刚收复，人心未稳”为由拒绝了关羽的请求，这一决定，实际上改变了刘封的命运。

回到曹魏，许昌城内，曹操被关羽的勇猛吓得准备迁都。最终，在司马懿和蒋济的建议下，曹操请求东吴援助，并答应事成之后将整个江南地区封给孙权。孙权在得知后心生不满，决心背弃蜀汉，单方面袭击关羽，导致关羽的失败与死亡。孟达见局势不妙，心生恐惧，决定投降曹魏。

孟达为保自身利益，背弃了刘封，并在给刘备的辞信中推卸责任，称自己与刘封矛盾重重，无法忍受，只得投降曹魏。他甚至写信劝刘封考虑投降曹魏，免得在蜀汉将面临政治清洗。尽管如此，刘封仍坚持忠于蜀汉，誓要与孟达一战，但最后败逃成都。

当刘封返回成都，关羽死讯传来，刘备愤怒不已，责怪刘封未及时支援关羽。尽管心情愤慨，刘备最终还是不忍心直接杀死刘封。然而，诸葛亮的一句话却犹如利刃般，将刘封推向了绝境。他提醒刘备，刘封的勇猛性格，未来可能会给刘禅带来威胁。刘备顿时心有所悟，虽然难以割舍情感，但为了刘禅的未来，他决定作出这个决断。最终，刘备在悲痛之中下令赐死刘封。

事实上，刘封并非独自掌控东三郡的兵力，孟达在其中也有很大的话语权。孟达并不愿参与襄樊之战，因而向刘封进献谗言，挑拨他与关羽的关系。时至今日，人们往往忽略了刘封不援关羽的决定背后的合理性。毕竟，刚收复的东三郡，民心尚未稳定，若贸然出兵，极可能引发叛乱，得不偿失。

尽管如此，刘封终究未能逃脱命运的安排。在诸葛亮的影响下，他最终选择了自尽。而另外两位诸葛亮不该杀的大将，马谡和魏延，也在历史中留有较为深刻的痕迹。