明朝，是中国历史上最强大的朝代之一，也是中国唯一一个从南方起步，最终统一全国的王朝。它不仅在军事上展现了强大的力量，其经济也异常繁荣，特别是在工商业方面，展现出了令人瞩目的发展。晋商、徽商等商人集团的崛起，正是在这个时期，标志着明朝是一个富庶而繁荣的王朝。更有甚者，到了明朝的后期，甚至出现了资本主义萌芽的迹象。然而，令人费解的是，尽管经济繁荣，明朝的财政却在后期不断出现严重问题。到嘉靖末年，国库的库存银两已不足十万，而每年的财政赤字却高达一百四十多万两。一个经济如此蓬勃发展的王朝，怎么会面临如此严重的财政困境，甚至连打仗的钱都无以为继？究竟是谁拖垮了大明王朝的财政呢？

官商勾结

官商勾结在中国历史上屡见不鲜，几乎每个朝代都未能避免，而在明朝，官商勾结的现象尤为严重。归根结底，这种现象源于朱元璋建立的官员俸禄制度。朱元璋将官员的俸禄设定得十分低，仅够养活自己一家。然而，官员做官并非仅为了糊口，显然这种微薄的俸禄并不能满足他们的欲望，这便为官商勾结提供了温床。官员需要借助与商人的勾结，才能获得更多的利益。

明朝时期，商人与官员结成了利益共同体，商人的财富往往也就代表了官员的利益。尽管工商业十分发达，但由于官员的操控，商税被设定得极为低廉。更有甚者，商人为了逃避税务，偷税漏税的现象屡见不鲜。例如，茶税在一些产茶大省几乎低到荒谬的程度。而令人愤怒的是，官员与商人不仅仅停留在逃税这一层面，他们还与海盗勾结，参与走私贸易，赚取巨额财富，却从未向国库缴纳一分钱。崇祯年间，当朝廷为筹集百万军饷以应对辽兵入关时，募捐的结果仅为五万两；但当李自成入京时，却从这些官员家中搜出了七千万两白银。显然，明朝的财政危机，正是商人和官员的联合行为所导致的。

皇室宗亲

除了商人和官员，明朝的皇室宗亲也是导致财政困境的重要原因之一。而这一切的根源，可以追溯到朱元璋的政策。朱元璋出身贫寒，从小忍受饥饿，甚至亲眼目睹了自己的父母和兄弟姐妹因贫困而死。因此，在成为皇帝后，他为了确保自己的后代不会遭受贫困，制定了一项关于皇室宗亲的俸禄制度。

根据朱元璋的规定，亲王的俸禄为一万石，郡王为二千石，镇国将军六百石，公主和郡主也有着高额的俸禄，等级较低的乡君也能领取二百石的俸禄。如此丰厚的待遇使得所有皇室成员从十岁起便可以开始领取俸禄，且没有人数限制，导致皇室成员不断增加。最初，皇室成员人数还不多，国库尚能负担，但随着时间的推移，皇室人口暴增。明朝建立之初，皇室成员不过几十人，然而三十年后，这一数字便增长至三百多人。到了明朝中期，这一数字已经飙升至数十万，而到崇祯年间，更是突破百万。如此庞大的皇室宗亲群体，衣食住行全由国库承担。国库哪里能承受如此沉重的负担呢？最终，国库的财政状况难以支撑如此庞大的开销，导致国家财力日渐匮乏，无法进行其他有益的支出。

总结

从某种程度上来看，商人和官员通过控制明朝财政的流入，使得大明国库的收入掌握在他们手中；而皇室宗亲则掌控了财政的流出，使得国库无力承担其他必要的支出。这样一来，财政缺乏保障，国库的银两只能流入这些有权有势的人手中，朝廷也因此陷入了财政困境。明朝最终因财政空虚无法支撑大规模的军事和政治活动，其灭亡几乎也成为了不可避免的结局。

在这个过程中，我们可以看到，无论是商人与官员的联合牟利，还是皇室宗亲的无节制支出，均是导致大明王朝财力枯竭的主要因素。一个没有足够资金支撑其运转的朝廷，最终注定会走向衰败。