公元1669年，康熙帝终于将曾经权倾一时的鳌拜抓捕入狱，而同年鳌拜在狱中去世。回顾历史，我们不难发现，鳌拜并非出生于显赫的贵族家庭，他的身世只是一个普通的将门之后。那么，鳌拜是如何从一个不起眼的将领，逐步崭露头角，最终掌握政权的呢？

关于鳌拜的具体出生年份，史书并未给出明确的记载。现有的资料表明，鳌拜的祖先曾是女真部落中的一位首领，他的家族在早期便紧密地与努尔哈赤的家族相依附，逐渐成为了隶属于皇族的镶黄旗的核心成员。女真族最初凭借骑射之能征战四方，清朝的大部分土地都是他们用血与汗拼搏而来的。因此，女真贵族中的许多人都出自拥有军功的将门世家，而鳌拜虽然并不出生于显赫的家庭，但他敢于拼搏，凭借自身的勇气和胆略逐步接近权力的中心。

在女真军与大明对抗之时，尽管他们有强悍的骑兵与步兵，但在水上作战方面处于明显的劣势。大明的水军强大，经常通过海路对女真后方进行奇袭，令女真不得不忧心忡忡。虽然女真短期内难以建立强大的水军，但他们最终想出了一个战略计划——攻占明军水路的关键据点——皮岛。皮岛地理位置优越，易守难攻，努尔哈赤在位时未能攻克，而即便皇太极继位后，这个问题仍困扰着他，导致他不得不投入大量资源来攻占此岛。在这一关键时刻，年轻的鳌拜主动请缨参战，并立下军令状。凭借着他的拼劲和勇气，最终帮助女真部队攻克了皮岛，这一战让鳌拜的才干初现光芒。

随着女真大举入侵大明，鳌拜逐渐参与了更多的战役，凭借其出色的战功，成为了一名经验丰富的将领。然而，单靠战功，鳌拜可能并不会像后来的历史那样权势滔天。实际上，他的飞速崛起与女真内部的权力斗争息息相关。

1643年，皇太极突然去世，导致女真内部因继位问题发生了剧烈的权力斗争。多尔衮与皇太极长子豪格，因实力与法理支持不同，成为了主要的竞争者。多尔衮握有实权，而豪格则有更强的法理依据。经过一番协商，两人都未能登基，而是将皇位交给了年仅六岁的福临，即后来的顺治皇帝。尽管多尔衮未能成为皇帝，他却以摄政王的身份，实际掌握了大清的政权。而豪格在支持者的帮助不力下，很快被视为政治对手，成为了清算的对象。作为镶黄旗的成员，鳌拜自然站在豪格一方。随着多尔衮的掌权，鳌拜等“豪格党”的余党便成为了清除的目标。

公元1644年，鳌拜随多尔衮的兄弟阿济格一同出征，参与讨伐李自成的战斗。战争原本应当顺利结束，鳌拜也理应得到应有的奖赏，但由于阿济格的失误以及多尔衮的政治斗争，鳌拜不仅未得到奖励，反而遭到了责罚。面对这一局面，鳌拜并未放弃，而是继续坚持自己的立场。直到1648年，他协助平定了张献忠的叛乱，屡立战功，但依旧未能得到应有的认可，甚至多尔衮还屡次找借口想要除掉他。幸运的是，鳌拜每次都侥幸逃脱。直到1650年，多尔衮即将去世时，再次企图除掉鳌拜，但鳌拜依然幸运地避开了这一杀身之祸。如果不是多尔衮去世，鳌拜可能还会面临巨大的危险。

然而，多尔衮的去世改变了鳌拜的命运，顺治皇帝继位后，开始大力整顿多尔衮时期的专权。顺治帝对多尔衮的专权深恶痛绝，一上任便为那些曾遭受多尔衮打压的大臣们“平反”，鳌拜便是其中的代表人物，获得了顺治帝的赏识。然而，鳌拜的崛起并非偶然，还有更为深层的背景。

在清朝建国初期，女真实行的是部落联盟形式，许多有实力的部族首领以及亲戚们的权力相当大，导致大汗的权威并不稳固。然而，随着皇太极的在位，皇族与旗主的权力逐步被削弱，越来越多的能臣得到了提拔。顺治即位后，这一趋势愈加明显，顺治去世时，辅政大臣中竟没有一位是爱新觉罗氏。四位辅政大臣中，鳌拜的实力无疑最为强大，几乎成为了顺治死后最有可能掌控政权的人。尽管鳌拜手握权力，但他并不像多尔衮那样有皇族出身，且康熙虽年幼，却具备真正的旗主身份。尽管鳌拜拥有极大的权力，但在康熙面前，他仍需要低头。