黄巢起义爆发于唐朝末期，实际上是继王仙芝起义之后的延续。王仙芝死后，黄巢带领起义军转战多个省份，起义历时六年之久。尽管最后以失败告终，但却给已然摇摇欲坠的唐王朝带来了致命一击，甚至改变了中国历史的发展轨迹。

黄巢起义的延续：从王仙芝的死到黄巢的征战

唐僖宗乾符二年（875年），王仙芝在濮阳起义，起初仅为贩盐为生，却在短短时间内自称“天补平均大将军”并兼任海内豪杰的都统。起义军迅速攻占了曹州、濮州等地。当年6月，黄巢响应王仙芝的号召，带领数千人汇聚于曹州，起义的队伍迅速壮大，贫苦百姓纷纷投身其中，势如破竹。至乾符三年（876年）年底，起义军已经扩展至30万之众。然而，就在唐朝授予王仙芝“左神策军押牙兼监察御史”后，王仙芝突然动摇，表现出投降意图。在黄巢的严词责备下，起义军的强烈反对使得他最终未能投降，但两人关系破裂，起义军因此大受削弱。

乾符五年（878年）2月，王仙芝在黄梅被曾元裕围困，并经数次激战后最终阵亡。部分残部投奔黄巢，另一部分则向南转战。黄巢此时决定进攻洛阳，虽然一度被阻击，但很快转战淮南、江西、浙江、福建等地。至乾符六年（879年），他攻占了广州，但由于当地湿热的气候引发瘴疫，许多起义军战士病死，形势严峻。经过一年多的征战，义军成功攻陷桂林、潭州、江陵等地，本欲一举攻占长安，但在荆门遭遇刘句容的伏击，只能转战至江南，最后借采石矶渡江北上。880年，黄巢攻占洛阳，并于12月攻陷潼关和长安。

建立大齐政权后的挫败与最终失败

在长安建立了大齐政权后，黄巢曾一度志得意满，但并未追击唐僖宗逃往汉中后的行踪，这一失策为唐朝争取了喘息之机。唐僖宗迅速调集军队，联合外番军进攻长安，黄巢由于连败而不得不放弃长安，向东撤退。此后，黄巢的部队开始解散，部分将领纷纷投降，起义军逐渐崩溃。黄巢围攻陈州多年未能攻下，最终在中和四年（884年）被唐军包围。突围失败后，他撤退至泰山狼虎谷，最终兵败自尽。黄巢起义从乾符五年（878年）至中和四年（884年），持续了六年，至此结束。

黄巢起义对历史走向的深远影响

尽管黄巢起义以失败告终，但它对中国历史的影响深远，绝非一次普通的农民起义。

1. 加速了唐朝的灭亡

早在王仙芝和黄巢起义之前，唐朝已处于衰退的边缘。这场起义如同一场巨大的风暴，席卷了大半个唐朝的疆域，给唐王朝带来了致命的打击。唐朝的辉煌不再，迅速走向灭亡的边缘。

2. 五代十国乱局与宋朝的国策演变

为了镇压叛乱，唐僖宗大量调动番兵，如沙陀的李克用、党项的拓跋思恭等，同时大规模封授节度使，导致唐朝的藩镇割据局面愈发严重。战乱让中央政府对各地藩镇几乎失去了控制，节度使的权力逐渐膨胀，为五代十国的乱局埋下伏笔。这场动乱也直接促成了宋朝“强干弱枝”的国策，导致了中原王朝由“文弱武强”转向“文胜武弱”的格局。

3. 贵族门阀的崩溃

黄巢建立大齐政权后，在长安大肆屠杀门阀士族，这对江淮地区的士族造成了毁灭性的打击。从东汉以来，逐渐成形的贵族门阀阶层几乎被摧毁殆尽。由此，贵族门阀的时代画上句号，士子时代开始崛起。这不仅重塑了社会阶层结构，也对中国传统文化产生了深远影响，唐朝之后的文化更加趋向保守。

黄巢起义不仅是唐朝末年的一场农民起义，它深刻影响了中国历史的进程，对后来的政治、社会结构及文化发展产生了巨大冲击。