这段关于李继迁与宋朝战争的记载，虽然只是一场西夏与宋朝冲突的插曲，却深刻揭示了宋朝在西域管理上的显著弱点。从这段历史中，我们能够清晰地看到，宋朝面对李继迁的威胁时始终没有有效的应对措施。在几次战斗中，宋朝屡屡败北，其形象和威信遭到了极大的打击。尤其值得注意的是，李继迁采取了一项关键措施——禁止西域地区向宋朝出售战马，这直接导致了宋朝陷入了严重的马匹短缺困境，无法有效应对来自北方辽国的压力。

与此同时，李继迁持续对宋朝发动猛烈进攻，西域边境的安全形势日益严峻，宋朝不得不长期驻扎大量兵力，时刻保持警戒。由此可见，宋朝在西域的治理显得异常脆弱和无力。与唐朝的强势相比，宋朝在这一点上几乎显得不堪一击。那么，唐朝当年如何凭借仅仅2万人的兵力有效控制整个西域呢？

回顾唐朝在西域的治理历史，我们可以发现其治理模式具有独特之处。根据史料记载，唐朝对西域的统治持续了一个半世纪，其治理进程可以分为三个阶段。

第一个阶段是公元630年至692年。在唐朝刚刚建立之时，唐太宗就采取了积极的军事行动，早在贞观初年便开始着手西域事务。公元贞观4年，唐朝击败了突厥，并着手在西域设立州郡，加强对该地区的控制。贞观14年，唐朝消灭了高昌国，并在天山东部设立了伊州、西州、庭州三大州，同时在西州建立了安西都护府，专门负责该地区的军政事务。随后，唐朝又在天山南部设立了四镇，并将安西都护府迁至龟兹。尽管在这一阶段，唐朝的都护府兵力有限，难以进行大规模作战，但得益于中原的支援，依然能够有效地防守西域。

第二个阶段是公元692年至755年，这一时期是唐朝对西域控制的巅峰时期。在唐高宗时期，唐朝与吐蕃在西域展开了激烈的争夺，最终唐朝完全掌控了西域。为了加强防守，唐朝不断增加驻军，兵力一度达到3万。同时，唐朝设立了安西节度使和北庭节度使，西域的统治范围得到了显著扩展。此时，唐朝对西域的控制能力达到顶峰，不仅能够抵御外敌入侵，还能有效平息内乱，确保了西域的稳定。

第三个阶段是公元755年到792年，唐朝在安史之乱爆发后，西域局势发生了重大变化。由于战事不断，唐朝将大量北方边军调回关中，导致西域的兵力大幅减少。吐蕃趁机扩张，蚕食了唐朝的西北地区，甚至占领了凉州，使得安西和北庭成为了飞地。尽管如此，西域地区依旧凭借着数千兵力坚守阵地，并通过地方自给自足、筹集资金等方式有效抵御了吐蕃的进攻，直到唐德宗时期西域才逐渐沦陷。

从以上三阶段的描述来看，唐朝在西域的治理可谓成就斐然。即使在兵力有限的情况下，唐朝依然能够通过合理的制度安排，保持对西域的有效控制。而相比之下，宋朝无论在兵力调动还是治理方式上，均显得力不从心，难以与唐朝相比。

那么，唐朝为何能在如此艰难的环境下保持对西域的控制？其中最关键的手段便是唐朝实施的屯戍制度。

首先，唐朝通过屯田政策解决了驻军的后勤保障问题。唐朝在西域设立了多个军州和军屯，确保了驻军的自给自足。这种做法有效减轻了中央政府的财政压力，同时也增强了驻军的战斗力。例如，在贞观14年，唐朝平定高昌后，便在当地开垦屯田，使西州的高昌、柳中等地成为了重要的军事后勤基地。到了开元二年，唐朝在天山北麓设立天山军一屯，大规模开展屯田，年产粮食40万石，为驻军提供了充足的物资保障。

屯田制度的成功实施，不仅解决了边远地区驻军的长期困境，还使唐朝能够以较少的兵力维持西域的稳定。此外，唐朝通过设置节度使和都护府的军事组织，使得西域地区的军队不断壮大。例如，庭州在长安二年拥有兵力12000人、马匹4200匹，而龟兹则拥有24000人的镇守兵力，和2700匹马匹，形成了强大的防线。

唐朝的羁縻制度在西域地区的实施也起到了重要作用。唐朝尊重当地少数民族的风俗，将地方政权交由当地首领管理，给予他们高度的自治权。这样的安排不仅促进了民族团结，还增强了西域人民对唐朝的归属感和认同感。

此外，唐朝的文化影响力也为其在西域的治理提供了支撑。唐朝的诗词、丝绸、酒文化等在西域广泛传播，西域的贵族和百姓纷纷效仿唐朝的风尚。这种文化上的认同进一步巩固了唐朝在西域的统治地位。

综上所述，唐朝能够在西域维持一个半世纪的稳定统治，除了依赖屯田制度和强大的军事力量，还通过尊重地方文化、增强民族团结和促进经济文化交流等措施，使西域在唐朝治理下稳步发展。而与宋朝相比，唐朝无疑在西域的治理上取得了更加显著的成就。