文/阚家大院

图/来自网络

提到小明王韩林儿，历史上对于他的评价多为贬低，常被称为“傀儡”。如《明史》作者便指出：“林儿本起盗贼，无大志，又听命福通，徒拥虚名。”刘基在《十八策》中也提到“假韩宋名号”，显然意指韩林儿既非韩宋政权的真正领导者，只是名义上的君主，而朱元璋则意图建立新的政权。几句评语便将韩林儿贬低得几乎没有价值。然而，《明史》中的这些话，是否就能代表真实的历史呢？事实上，这些评价往往带有编撰者的阶级偏见或是当权者的意图。

那么，历史中的韩林儿究竟是不是一个傀儡，或者仅仅是徒有虚名的人物呢？

01 似项羽而胜项羽

自从他建立了“大宋”政权以来，韩林儿便雄踞中原长达数十年，对元朝政权的打击可谓是空前的。实际上，他是全国反元斗争中的杰出领袖之一，而朱元璋的成功也正是建立在韩林儿打下的坚实基础上。尽管韩林儿并不如其父韩山童那般拥有深厚的文化底蕴和广泛的民众基础，但正如古话所说，“虎父无犬子”，韩林儿同样是个胸怀壮志的英雄。

他从自称“小明王”到建立“龙凤年号”的十余年间，亲自带领三十万红巾军从淮西打到洛阳，穿越晋冀，进攻关中，经河北，直捣大都，并于第二年五月攻占汴梁。占领汴梁后，韩林儿迅速将其作为国都，并在此基础上发起北伐，攻占了大量区域，进一步巩固了政权。他所带领的红巾军以长途跋涉、连续胜利的姿态，威震整个北方，捷报频传，声名远扬。

元代诗人张翥在《失守潼关哭参政舒噇杰存道》一诗中，生动描绘了韩林儿和其部队的英雄气概：“十月三日天地昏，将军扼贼死辕门。火飞华岳三关破，血浸秦川万马奔。”这也证明了韩林儿不仅是一个有军事天赋的领袖，而且也能够带领部队通过生死考验，开创出一个强盛的局面。

接着，他继续攻占山东、河北蓟州、漷州等地，最终直逼元大都。元朝内部为之震动，纷纷建议迁都，表示元军士气低落，空城一片。在保证战功的同时，韩林儿还出台了许多政治和经济举措，诸如：设立宾兴院选用旧官员、在莱州设立屯田等，这些举措都大大提升了国家的治理效率和百姓的生活条件。

尽管他最终在瓜步江的失败成为历史的一大遗憾，但毫无疑问，韩林儿的功绩和历史地位是不可忽视的。他的英雄事迹也让人不禁想起项羽的英雄形象。项羽虽败，但历史上对他的评价却永存，《史记》还称他为“霸王”，具有极高的历史价值。可惜的是，韩林儿的辉煌历史却在朱元璋建立大明后被有意抹去。

02 瓜步覆舟之谜

关于韩林儿之死，最早见于权衡的《庚申外史》，其叙述为：当时小明王韩林儿驻军安丰，张士诚围攻时，他选择在黑夜中趁着风雨逃到滁州。后来在朱元璋的指引下，韩林儿与刘太保搭船至瓜州，途中遇风浪而船翻，二人溺水身亡。这个版本虽然较为普遍，但关于韩林儿死因的疑点依然存在。

首先，按照《明史纪事本末》、《明史》与《续藏书》的记载，瓜步沉舟事件发生在寒冷的冬季，江北的河水很少有能力翻船的情况，因此这一事件显得有些可疑。有人推测，韩林儿的死亡并非单纯的意外，而是受到宫廷内外政治斗争的影响。有学者认为，随行的廖永忠可能是在揣摩朱元璋的意图时，故意让韩林儿死于风浪之中。

如果这一猜测为真，那么就会引发更多疑问：为何朱元璋曾亲自率军解救韩林儿于安丰，却在他死后，对红巾军的过去大加贬低，彻底与韩林儿划清界限？《蒙兀儿史记》中记载了“朱元璋，杀其主韩林儿，伪宋亡”，这一点也让人难以忽视。

朱元璋在后来的一些历史书籍，如《明史》、《太祖实录》中，对于与韩林儿相关的内容进行了删改，许多涉及韩林儿的史料都被抹去或刻意忽略。这些都透露出朱元璋可能早已在暗中筹划取代韩林儿，利用红巾军的胜利成果为自己打下大明的基石。

至于韩林儿的死因，至今依然无法确凿定论。或许这一切都将永远成为谜团。即使如此，作为一位杰出的农民起义领袖，韩林儿的伟大功绩与历史地位无论如何也无法被遗忘。

参考资料：

1. 王贵钧《瓜步沉舟案真相考辨》

2. 金元山《韩林儿简论》

3. 王洪军《韩林儿之死因考辨》

4. 钱大昕《潜研堂集》

5. 杨济堃《朱元璋为韩林儿属部考辨》