慈禧是晚清历史上一位极具争议的人物，尽管她并非正式的皇帝，但却实际掌控了清朝政权近五十年。光绪帝的一生几乎全都在她的阴影下度过，而她的儿子同治帝也未能逃脱命运的捉弄，这让慈禧背负了不少骂名。而慈禧遭到严厉批评的最主要原因之一，就是她极其奢华的生活方式，尤其是她对香气的偏好。她不喜欢传统的熏香，便使用新鲜的水果来替代。

在慈禧所住的宫殿里，常常可以看到几个大缸，这些缸里装的都是各式各样的水果。单是水果的消耗量，恐怕一座城市也无法与之相比，然而慈禧并不是用这些水果来食用，而只是为了享受它们的香气。除了食物的奢华，慈禧的用具同样不逊色。她的便盆便是用檀香木雕刻而成，上面雕刻着精致的花纹，并镶嵌了宝石。而她所穿的袜子，也是她奢华生活的体现。据说，仅袜子一项，每年就需要花费一万多两银子，虽然这对于慈禧来说只是小数目。

然而，慈禧去世后的丧事安排，更是令人震惊。她的葬礼堪称极尽奢华。从她的陵墓建设开始便可见一斑。古人讲究“事死如事生”，慈禧也毫不例外，她的陵墓与慈安的不同，远超后者。最初的修建费用超过了五百万两银子，而在慈安去世后，陵墓又经过重修，耗资更是达到了150万两以上，具体数额未曾详细记载，因为实在令人咋舌。1908年10月18日，经过多年修建，慈禧的陵墓终于完工，而巧合的是，她在几周后就去世了。

慈禧在1908年11月15日的未时，安详辞世，享年七十四岁。在她去世之前，她已经为自己的葬礼做了详尽安排，葬礼规格堪比皇帝。从当时的照片来看，葬礼异常壮观，这些照片是由荷兰摄影师亨利·博雷尔拍摄的，当时他在北京开设照相馆。照片中显示，葬礼队伍似乎没有尽头，整个宫殿布满了旌旗，仿佛整个皇宫都在为慈禧送行。

慈禧的棺材特别庞大，由128人共同抬着，棺材上方装饰着一颗火焰宝珠，周围围绕着黄色云纹的绸缎，绣有五彩龙纹。为了展示她的尊贵，清朝还特意在西直门外修建了一个亭子，供各国外交官和高官观看她的送葬队伍。这个亭子同样精致华丽，气派非凡。

然而，葬礼中最引人注目的，莫过于“阴兵阴将”——这些纸扎的纸人看起来与真人无异，表情诡异，令人不寒而栗。作为冥器的一部分，阴兵阴将常见于殡葬中，但像慈禧这样使用如此众多的阴兵阴将还是极为罕见。这些阴兵阴将的出现或许是她在生前觉得自己的所作所为不可饶恕，因此希望能以这支庞大的阴间队伍来陪伴自己。

这场盛大的葬礼吸引了大量民众观看，然而普通百姓需购票才能入场，尽管如此，许多外国人仍然觉得值得亲眼目睹，因此才有了这些珍贵的照片。慈禧死后的哀荣不仅仅体现在葬礼的豪华上，她的谥号和陪葬品同样奢华无比。她的谥号长达22个字，是历代清朝皇后中最为复杂华丽的，甚至孝庄太皇太后的谥号都无法与之相比，尽管孝庄在历史上要比她更为显赫。

她的陪葬品也不亚于乾隆皇帝，传说棺椁内的珍宝价值高达5000万两白银，这些珍宝的具体细节无法完全了解，只能通过当时的记载窥见一斑。慈禧的丧葬花费到底有多庞大，后人至今无法估算。或许正因为她生前过于奢华，这样的豪华葬礼反倒成为了她日后悲剧的根源。二十年后，慈禧的陵墓遭遇了劫难，1928年，孙殿英盗走了她的陪葬珍宝，并且将她的陵墓破坏，尸体抛弃。她的葬礼再壮丽，也只不过是一时的风光，最终换来的却是后人的唾骂。