历史开讲

公元前403年，周天子姬午发布命令，将晋国的韩、赵、魏三家卿大夫册封为诸侯。这一看似简单的册封，却在历史上留下了深刻的印记，影响深远，甚至在《资治通鉴》中，司马光特意以此事作为开篇，并写下了上千字的评论。为什么周天子的这一举动能产生如此巨大的影响？司马光又是如何通过这件事，引出了对“天子之职”的规谏？

起初，韩、赵、魏三家都是晋国的三位重要卿大夫。历史上所称的“三家分晋”，究竟分裂的是怎样一个晋国呢？晋国的历史与周朝息息相关，而其诞生的背景具有深远的历史意义。

西周建立初期，周成王将自己的弟弟姬虞姬封在晋南的唐地，这里便是晋国的发源地。晋国的初期发展与地理位置密切相关。整个西周和春秋时期，晋国的国都曾有过多次迁移，先后迁至曲沃、新绛等地，但这些地方都不远离临汾的河谷盆地。而之所以选择这个区域，主要是因为汾河中下游地区自然条件非常优越，水源丰富，气候宜人。汾河自太行山中部起，蜿蜒流经今天的山西省，汇入黄河。这片土地的水源和气候条件为晋国的繁荣提供了良好的基础。这里成为了华夏民族的发源地之一，晋国从一开始便有了得天独厚的发展优势。

此外，晋国的国君姬氏血脉传承自周天子，地位较高，远超秦国、楚国等外姓“蛮夷”国家。凭借周朝血脉的庇护和独特的自然条件，晋国在数百年的发展中，虽然多次发生政治斗争，却始终涌现出具有雄才大略的国君，掌控着局势。

到后期，晋国的版图已经扩展至今天的山西省全境，涵盖河北省大部分地区、河南省中西部及陕西东部，面积之广，已具备大国风范。晋国还因其丰富的物产而得以进行贸易交换，从而诞生了不少富商，推动了经济的初步发展。强大的国力和周天子的亲缘关系使得晋国成为周朝最为倚重的内部势力之一。

然而，随着晋国农业和工商业的发展，内部政治形势逐渐恶化。自晋文公称霸以来，晋国的军队不断扩大，且国家逐渐依赖外姓势力。晋国实行“军政合一”，这些外姓卿大夫逐渐取得了更大的权力，形成了以异姓家族为主的强大势力。

随着“采邑制”的实施，这些卿大夫不仅拥有自己的封地，还可以组织私军，势力不断壮大。到了晋悼公时期，晋国在中原称霸，但内部的卿大夫已掌握了实权，形成了家族专政的局面。由于土地是财富的象征，卿大夫们为了争夺更多的土地，展开了激烈的斗争。随着国内土地的稀缺，战争不可避免。

公元前497年，晋国发生了一场大规模的兼并战争。赵氏联合智、魏、韩三大家族经过七年的努力，战胜了其他的世卿势力，彻底分割了晋国的领土。到公元前454年，赵、魏、韩三家已完全从晋公族手中夺回了土地，并划分为各自的封地。

在这一过程中，晋出公意识到自己面临着无法调动军队的困境，遂无力制止这一变局。最终，晋出公被赶出了晋国，而赵、魏、韩三家则彻底掌控了国家。从表面看，这是不义之举，违背了当时的礼法，打破了君臣之间的传统关系。

礼法，在古代社会是维护国家秩序的核心，涉及政治、宗教、思想、文学艺术等各个方面，是社会文明的基石。从礼法的角度来看，君臣之间的关系是不容打乱的，必须有明确的上下尊卑。然而，从春秋时期开始，社会格局发生了变化，诸侯国的君主开始逐渐背离礼法，甚至对天子失去敬畏。

周天子的权威逐渐削弱，臣子们不再秉持“义”和“礼”的观念，政治斗争愈演愈烈，天下乱象频生。到西周末期，周朝的礼法体系已经破裂，尽管周天子依然保有形式上的尊号，但实质上的约束力已大不如前。

晋国三家分裂，正是周朝政治制度崩塌的象征。在晋国，权力斗争的加剧和内部政治的腐化早已预示着周朝即将步入终结。从晋国的内乱到周朝宗法制度的瓦解，历史的发展方向愈加明朗。最终，三家分晋标志着战国时代的开始，而周朝的灭亡也为后来的历史格局奠定了基础。