在正文开始之前,我们需要明确一个关键点:本文讨论的内容是基于《三国演义》这本小说,而非历史事实。简而言之,我们今天谈论的是小说中的人物和事件,小说并非历史纪录,所以那些想要拿历史来较真,试图挑战诸如“卧龙凤雏”的观点的人,请立刻止步。
据不完全统计,在《三国演义》中,关羽曾与二十二位武将进行过一对一的较量。尽管这些武将之间的实力差距悬殊,但从强弱来看,我认为他们可以细分为七个档次。
在第一个档次中,有程远志、车胄、荀正、孟坦、王植、秦琪、韩福、卞喜、杨龄、夏侯存和王忠等十一位武将。对于这批武将来说,面对关羽的威力,他们基本上没有太多抵抗的能力。大多数只是短暂反抗便被生擒,运气差的甚至直接被秒杀。至于这场战斗是一次出手致命,还是经过几番较量,完全取决于作者的心情,总之,作者更多地表现了关羽的迅猛。
接下来的三流武将包括蒋钦、潘璋和蔡阳。东吴的这三位武将曾因《三国志》记载而被合称为“江东十二虎臣”,蒋钦和潘璋名列其中。尽管他们与甘宁、程普相比差距较大,但与关羽的战斗结果却依然不尽如人意,尤其是潘璋,在夷陵之战中甚至被关兴追杀,狼狈逃窜。以潘璋的水平,能勉强操控关羽的青龙偃月刀,这已经算是意外了。之所以将蒋钦和潘璋与那些“低流”武将区分开,主要是因为他们在其他战场上也展现了不小的能力,且在与其他普通武将的交锋中,表现并不逊色。对比之下,罗贯中似乎对东吴并不怎么友好,因为整体来看,东吴的武学水平与曹魏、蜀汉相差甚远,甚至几百人中都没有一位超一流武将。
至于蔡阳,他与关羽的对决时间略长,约有五合左右。再者,蔡阳在曹营有些许影响力,因为他外甥秦琪被关羽所杀,这让夏侯惇自觉有欠蔡阳,因此坚决不肯放关羽过河。最后,经过张辽的传令,夏侯惇才勉强同意关羽离去。从这点来看,蔡阳应当具备一定的实力,至少在当时有足够的本事获得夏侯惇的尊重,因此和蒋钦、潘璋一同列为三流。
纪灵与华雄的情况稍有不同。纪灵曾是袁术军中的主力大将,他以三尖刀和强大力量自诩。在与关羽对阵时,初次交手不分胜负,这也让他一度获得了不错的战绩。然而,接下来的战斗中,纪灵的表现逐渐下滑,甚至在与张飞的交锋中,才几合便被刺死,黯然下场。纪灵的战斗力并不差,至少可以算得上二流,但如果以“第一将”来形容他,则显得有些不准确。
至于华雄,尽管他在汜水关一战中表现出色,斩杀鲍忠、俞涉和潘凤等人,但总体来说,他的实力也仅止于二流。尽管不少人认为华雄在祖茂的偷袭下反杀对手,甚至一度与孙坚交战,但对于他的定位,我认为与纪灵同列并不算是贬低华雄,反倒是高估了纪灵。
管亥虽在书中描写不多,却也能和关羽激战数十回合,显得他并非如表面那般弱。许多人认为“数十合”意味着五十到一百回合,这样的表现,在与关羽对抗的武将中,已然不容小觑。
夏侯惇的武力水平比较“猛”,但他的战斗表现并没有大家预期的那么强。虽然他曾凭借“拔矢啖睛”这一传奇事迹广为人知,但整体来看,他的实际水平与许多其他顶级武将相比,差距并不小。他的突出之处在于无论对手如何,他都从未退缩。这样的一种性格,使得他被高估了很多。
庞德则是另一种情况,他的实力通常被低估。虽然庞德的表现不如一些顶级武将,但他具备承上启下的水平,实力略强于一流武将,可以被看作“强一流”级别。在曹操伐汉中的战斗中,庞德凭借自己不凡的战力,成功救下了曹操,展现了他不容忽视的实力。
颜良与文丑的武艺相当高,尤其是颜良,几乎可以排在超一流武将之列。尽管他最终败给关羽,但我始终认为,颜良的硬实力并不逊色于关羽。而文丑的战斗力虽然略逊一筹,但也属于极为出色的武将之一。遗憾的是,文丑在与关羽的交锋中,因心态失衡,最终败北。可以说,战斗过程中,关羽的威名和河北军的不利局势都在影响着文丑的表现。
黄忠作为一名年过花甲的武将,依然展现出了惊人的战力。在与关羽的战斗中,双方大战百合,最终不分上下,黄忠未曾显得逊色。而黄忠的出场时间较晚,未能充分展现他年轻时的风采。尽管如此,他的战力依然不容忽视,在与其他超一流武将的比拼中,黄忠略显逊色。
从战斗结果来看,二十二位武将中,只有黄忠、庞德、夏侯惇和关羽战成平局。尽管颜良、文丑的实力相当强悍,他们依然比许多不入流的武将死得更快。正因如此,战场瞬息万变,许多时候,战斗的结果并不完全代表武将的真实实力。