李自成的失败并不意味着他的大顺军就可以被称为“乌合之众”。如果按照这个标准来推论，那么李自成推翻的大明王朝，岂不是更应该被视为一群无能之辈？李自成的败北虽然与他指挥失误有一定关系，但这并不代表他的军队就是一支杂乱无章的力量。事实上，大顺军的战斗力在当时还是非常强大的，否则大明的覆灭也不可能发生。

理解这一点后，我们就能明白为何吴三桂的关宁铁骑在山海关无法抵挡李自成。尽管李自成的军队号称百万雄师，但实际上他带领到山海关的只有约10万兵力，而这10万人马正是大顺军中的精锐之师。

一、李自成带着精锐部队攻占京城

李自成的军队在行进的过程中，一路上打出了鲜明的旗号，提出“闯王来了不纳粮”的口号，承诺至少三年内百姓不需要交粮。这一征兵手段极为巧妙，比任何强征都要来得有效，迅速吸引了大批士兵加入。李自成起初被洪承畴等人击败，只带着十几名亲信逃入深山，之后重新出山并用这一口号成功招募了大量兵马，号称百万之众。

然而，这支军队中的大部分士兵，并非具有强大战斗力的精锐，而是为了生计而随军的农民。虽然他们对于耕种土地毫无问题，但让他们上战场作战，显然是缺乏经验的。然而，李自成深知核心力量的重要性，因此他精心培养了核心武将，并训练出了一支拥有较高战斗力的军队，约10万左右，这便是他能一路征战并取得一系列胜利的根基。

李自成凭借这支军队击败了孙传庭，攻占了潼关，随后北上攻占山西，直取京城。显然，这支精锐部队的战斗力不容小觑。即便在吴三桂叛变之后，李自成带着这10万大军前往山海关时，他依旧充满信心。最终的战斗结果也证明，吴三桂的5万关宁铁骑根本不是李自成10万大军的对手。

二、李自成的败退与军队构成

李自成的失败揭示了他军队构成的复杂性。所谓的百万大军，其实是由三部分力量组成的。第一部分是李自成和核心将领亲自培养的精锐部队，约10万左右，这部分士兵的战斗力最强，也是李自成的核心力量。第二部分是他从明朝招募而来的旧军队，这些士兵的战斗素质较差，且不忠诚，在关键时刻可能会选择倒戈。第三部分则是沿途招募的农民，他们基本没有任何实战经验，更多是作为军队的“人海”力量。正是这部分农民组成了所谓的“百万大军”的主力。

在山海关一战之后，李自成的核心力量已遭重创，而吴三桂的关宁铁骑和后来的多尔衮八旗军队又接连击溃了李自成的主力，导致其战斗力大幅削弱。李自成失去了能与多尔衮抗衡的实力，核心部队几乎全军覆没。

三、没有喘息的机会：多尔衮的快速进攻

多尔衮是个快准狠的战略家，他深知李自成重整旗鼓的潜力，因此决不允许他有任何喘息的机会。与洪承畴的宽容不同，多尔衮一方面对李自成实施持续打击，另一方面调动精锐力量从不同方向向李自成的势力推进。

李自成虽然在西安设法守住了一些土地，但多尔衮不曾给他任何恢复的机会。多尔衮派遣阿济格继续猛攻陕西，同时调回多铎向潼关进发，企图从两个方向同时打击李自成。李自成不得不分兵防守，且在敌强我弱的情况下，很难进行有效的兵员训练和重整。当李自成最终撤退到荆襄时，依然被多尔衮的军队紧追不舍，最终走投无路，在九宫山被当地武装俘杀。

四、李自成的辉煌战绩不可忽视

尽管李自成最终失败，但他的早期表现无疑是强势的，绝非“乌合之众”所能匹敌。他的战功可以载入史册，有许多战役至今被人们铭记。

1. 攻占洛阳：李自成曾趁着明朝军队忙于剿灭四川的张献忠时，巧妙集结力量，攻占了洛阳。虽然福王朱常洵不惜重金招募敢死队阻止李自成的进攻，但最终洛阳还是落入李自成手中，福王也惨遭杀害。

2. 潼关之战击败孙传庭：李自成通过夺取福王府的财富，积累了反叛的资本。在随后的战斗中，李自成巧妙利用明军粮草短缺的机会，成功围困孙传庭的大军，并彻底击溃了他。

3. 围剿京城的系列战役：李自成攻占了多个战略要地，甚至在宁武关一战中大获全胜。一路北上，他击溃了多个防守力量，为攻占京城奠定了基础。

总结：成败由天命，李自成虽败犹荣

李自成的失败并不意味着他一无是处。尽管他最后未能实现统一天下的梦想，但他在早期展现出的军事才能与领导能力是不可忽视的。他的失败，更多源自于时局的变动以及他未能在关键时刻稳住自己的核心力量。历史中，英雄无数，但能真正成就一番事业的人寥寥无几。李自成，也许正是那些“枭雄”之一，只是生不逢时，未能最终成为胜者。

参考资料：《明史》、《清史稿》