1947年7月，刘邓大军从千里之外的基地出发，成功跃进大别山，势如破竹地突破了敌军封锁，开始在复杂的鲁西南一带展开了一场惊心动魄的军事行动。途中，他们歼灭敌人超过六万人，战果颇丰。尽管面临重重挑战，历经艰辛突破敌人的封锁线，到10月下旬，刘邓大军终于在大别山站稳了脚跟。大别山位于桂系的控制区，也是国民政府的核心地带，刘邓大军就像一根扎在敌军心脏的钉子，成为敌人的眼中钉。这一消息传回南京，蒋介石感到极大的威胁，心情焦虑不安。他认为，只有白崇禧，那个“岭南小诸葛”，有能力包围并消灭刘邓大军。

白崇禧，这位历经多次与我军交锋的桂系总指挥，的确有过硬的军事才能。早在红军时期，他就曾与我军激烈对抗，对我军的游击战术和机动战法有着深刻的了解。白崇禧凭借敏锐的洞察力，曾给我军造成过不少重创。不过，尽管我军在当前比长征时期更加充实，敌军的装备却也更为精良。面对如此强敌，刘邓决定采取分兵两路，内线和外线同时展开作战。

此时，白崇禧亲自指挥30万大军，飞抵九江。他并未采取一贯的猛攻，而是采取了更加谨慎的战略。他知道，大别山的地形对于我军的游击战极为有利，因此下令各部队在没有明确指示的情况下，不得单独行动。每次行动至少要有两三个旅一起，以步步为营的方式，形成包围之势。白崇禧所指挥的第七军及整编48师对于大别山的地理环境以及气候十分熟悉，并且擅长山区作战。他们通过跟踪、袭扰等战术摧毁了我军的一些情报站和交通网络，给我军造成了不小的困扰。

除了军事上的部署，白崇禧还采取了极为狠辣的政治手段，企图从根本上削弱我军的生存基础。他知道刘邓大军已经深入敌后，后方断绝，后勤和伤员救治全依赖于地方群众支持。于是，他仿效广西的统治方式，控制了所有交通要道，切断了我军与当地百姓的联系。这样一来，很多受伤的战士无法获得必要的粮食和药品，最终因无法得到及时救治而死去。同时，他还组织了地主、乡绅以及反革命分子，成立了所谓的“安保队”，这些人熟悉地形，采取伏击、夜袭等手段，不断加重我军的损失。在军事与政治双重围剿之下，刘邓大军的处境愈加艰难。到10月下旬，白崇禧的三十万大军已将大别山团团包围。

面对敌人的围攻，刘邓经过缜密分析，决定采取分散行动，以利用现有的优势与敌周旋。第十纵队和十二纵队配合，开辟了新的根据地，方向指向桐柏和汉江地区；而二纵、三纵和六纵继续留在内线，负责牵制敌军。为了更好地指挥，刘邓在两路军中各自成立了指挥机构。与此同时，刘邓面临着一个棘手的决定：谁应该留下来牵制敌军。内线作战的风险远比外线要大，因为一旦被敌全歼，就无法回撤。当时，白崇禧的九个整编师已经接近大别山，彼此之间的距离不超过四十公里，刘邓大军很难在如此狭小的活动空间中寻找合适的战机。

11月中旬，刘邓决定将二三六纵队留在大别山坚持斗争，而他和张继春则带领其他部队向淮河以北推进。12月3日，国军展开了总攻。经过一番猛烈的围攻，敌军在11日连续失利，伤亡惨重，暂时停止了进攻。在这一短暂的喘息机会中，刘邓大军成功突破了敌人的第一道封锁线。当天，刘邓大军正式分兵开始行动。夜晚，李邓带领的部队通过强行军，迅速抵达金福，暂时甩掉了紧随其后的敌军，并与文殊祠的主力汇合。

刘伯承则率领的部队急行军，经过80公里的路程，在短短的一夜之间到达了光山以北。就在他们稍微放松警惕时，侦察员带回了敌军动向报告，称有敌军部队出现在他们前方。随即，刘伯承指挥部队行动，但二纵的二十旅最终还是被敌军追上。经过一夜的激烈战斗，我军成功突围。敌军由于未能准确掌握我军的动向，最终没有继续追击。

16日，刘伯承一部终于抵达淮河。面对原本不稳定的木桥崩塌，战士们只能脱掉棉裤，涉水渡过。尽管距离并不遥远，但山区的严寒使得每个战士的双腿都被冻得麻木。当他们终于渡过淮河后，刘伯承带领战士们在岸边活动，待身体恢复温暖后，换上棉衣，背起装备继续前进。22日，刘伯承一部顺利抵达安徽临泉县，这里正好是国军九江与蚌埠的连接点。随后，刘伯承指示一纵队向新蔡、汝南一带发起进攻，三纵队则向皖西一带展开行动，二纵和六纵继续在大别山南部作战。

为了协助刘邓突破白崇禧的重点围剿，中央决定派遣陈赓和粟裕两个兵团出击平汉线，实施声东击西的战略，破坏敌军的交通线。这一举动迫使蒋介石不得不调动一部分兵力回援，从而减轻了刘邓大军的压力。两路大军执行任务时，一时间中原大地枪声四起，我军接连攻占了许昌、洛河等地，在短时间内彻底切断了平汉线。

20日，中央下达指令，要求粟裕统一指挥华野和陈赓兵团，击溃李铁军部后继续南下进攻武汉，迫使白崇禧调整对大别山的围攻计划。白崇禧早已识破蒋介石的战略意图，蒋则故意拖延增援。正因为双方内部矛盾加剧，错失了许多重要情报，敌军对我军的进攻反应迟缓。李铁军第五兵团急于立功，却被我军诱入包围圈，最终在26日晚被彻底歼灭。

随后，刘邓部继续推进，而二十军则在确山遭遇了严峻的战斗。敌军虽然人数较多，但由于战术受限，终究未能抗住我军的强大压力。