历史背景

明宣德三年，暹罗国进贡风磨铜，明宣宗朱瞻基认为郊坛、太庙、内廷的鼎彝陈设款式单调，遂下令用其铸造新香炉.

- 宣宗亲自参与设计监造，要求严格，工匠们从《宣和博古图》《考古图》等典籍及内府密藏的宋元名窑中精选出117种款式典雅的形制，并融入时代元素，最终铸成鼎、簋、鬲、甗、钵等多种款式的香炉.

- 宣德炉采用失蜡法铸造，经多次精细打磨和用名贵矿石着色处理，还加入金、银等贵重材料，经十二炼后，炉质纯细，色呈暗紫色或黑褐色，其铭款有“宣”字款、“宣德”款等六种.

- 艺术价值：造型上，宣德炉形制古朴典雅，参照诸多古代名器与典籍，炉耳、口、足等样式丰富；工艺上，失蜡法铸造及独特的着色、打磨等加工工艺，使其成为中国古代铜器铸造工艺的杰出代表，推动了中国传统铜器制造工艺的发展.

- 文化传承：体现了对商周青铜文化和宋代瓷器文化的传承与创新，是中国古代文化艺术在明代的延续和发展，承载着丰富的历史文化内涵.

- 精神象征：作为文房雅器，是文人雅士的珍爱之物，与文人的生活情趣和审美追求紧密相连，焚香伴读、静坐冥想等活动，体现了文人对宁静、高雅生活的向往，也代表了中国古代文人的精神境界和审美情趣.

- 收藏价值：因数量稀少、工艺精湛、历史文化价值高，宣德炉成为收藏界的珍品，其真伪鉴别、价值评估等也成为收藏领域的重要研究课题，推动了相关学术研究和文化传承.

市场表现与升值空间

从市场交易来看，宣德炉的价格一直呈上升趋势。如2003年王世襄所藏21件宣德炉拍出1179.2万元，平均每件约56万元，而其中的“崇祯壬午冬月青来监造”款冲天耳金片三足炉在2010年再次拍卖时，成交价达1512万元，7年升值近9倍 。近年来，品质较好的宣德炉仿品价格也较为可观，且随着收藏市场的不断发展和人们对传统文化的重视，宣德炉的市场需求还将持续增加，升值空间广阔.