蒙古铁骑称霸天下一百年，谁能让它折戟沉沙？朱元璋手下第一猛将徐达北上，遭遇元朝最后的守护神王保保。两支精锐骑兵在西北高原展开生死对决，胜负难料。

强将对强将，注定不平凡

洪武元年，大都城门洞开。

徐达骑着战马缓缓进城，身后是浩浩荡荡的明军。元顺帝仓皇北逃，留下空荡荡的皇宫。这时候徐达并不知道，真正的对手还在千里之外等着他。

这个对手叫王保保，蒙古名字是扩廓帖木儿。

王保保这个人很特别。他本来姓王，汉人血统，后来被元朝名将察罕帖木儿收为养子。养父死后，他继承了军权，成为元朝最能打的将军。有意思的是，朱元璋对这个敌人评价极高，说他是"天下奇男子"。

徐达呢？从小跟朱元璋一起长大，忠心耿耿，打仗从来没输过。朱元璋最信任的就是他，每次大战必定让徐达挂帅。

两个最强的将军，注定要碰面。

王保保退守山西，手里还有十几万精兵。他知道明军势大，不能硬拼，得找机会。山西地形复杂，易守难攻，正适合打防守战。

洪武二年春天，徐达率军进入山西。第一站就是太原。

太原城墙高大，守军充足。徐达围了几个月，就是打不下来。王保保的援军不断骚扰，明军疲惫不堪。要命的是粮食供应出了问题，从南方运粮到山西，路途遥远，损耗巨大。

徐达改变策略，一面继续围城，一面分兵攻打周边。这招果然奏效，太原守军见援军无望，终于投降。

王保保见势不妙，带着主力退到大同。大同更靠北，离蒙古草原很近，进可攻退可守。

第一回合，徐达略占上风。

草原上的陷阱

洪武三年，朱元璋下令大举北伐。

这次规模空前，徐达统领十五万大军，兵分三路。中路由徐达亲自指挥，直扑王保保老巢。左路军从山西北上，右路军从陕西进军。三路大军像三把利刃，要把王保保的势力彻底铲除。

王保保得到消息，不慌不忙。他太了解明军的弱点了——明军多是步兵，在平原作战不占优势；补给线太长，深入草原后更加困难。

于是王保保定下一计：诱敌深入。

明军一路北上，几乎没遇到抵抗。偶尔有小股蒙古骑兵骚扰，打一下就跑，抓都抓不住。徐达心里犯嘀咕，王保保这是搞什么鬼？

越往北走，地势越开阔。到了定西，已经是一望无际的大草原。明军将士从南方来，哪见过这场面？行军速度明显慢了下来。

更糟糕的是，粮草快用完了。

从后方运粮要走一个多月，路上还要防备蒙古骑兵袭击。将士们开始挨饿，战马也吃不饱。人困马乏，士气低落。

王保保就等这个时候。

四月的一个清晨，蒙古骑兵突然出现在地平线上。不是小股部队，是王保保的主力！数万骑兵如潮水般涌来，马蹄声震天动地。

徐达赶紧布阵迎战。明军虽然疲惫，毕竟训练有素，很快摆开阵势。可是在空旷的草原上，步兵阵型的优势发挥不出来。蒙古骑兵来去如风，射箭如雨，明军被动挨打。

激战从早上打到黄昏。明军伤亡惨重，阵型开始混乱。徐达见势不妙，下令撤退。

这一撤，就再也止不住了。蒙古骑兵追杀数十里，明军丢盔弃甲，损失过半。徐达拼死突围，才带着残兵败将逃回关内。

定西之战，徐达遭遇军事生涯最惨痛的失败。

此消彼长的拉锯战

定西战败的消息传到南京，朱元璋大怒。

不过朱元璋毕竟是明君，知道打仗有输有赢。他没有责怪徐达，反而加以安慰，让他总结教训，准备再战。

同一时间，明军其他几路却传来捷报。李文忠攻克应昌，俘虏了元顺帝的妃子和太子。元顺帝本人虽然逃脱，不久也病死在逃亡路上。

北元失去了皇帝，内部开始混乱。王保保虽然打了胜仗，形势却不容乐观。

洪武四年，明军卷土重来。这次学乖了，不再深入草原，主要在长城一线活动。修筑堡垒，巩固防线，一步一个脚印。

王保保想故技重施，可明军就是不上当。他主动出击几次，都被明军挡了回去。原来徐达改变了战术，充分利用火器优势，专门对付蒙古骑兵。

双方进入拉锯状态。

王保保的日子越来越难过。北元内部权力斗争激烈，很多部将不服他指挥。粮草供应也成问题，草原上本来就不产粮食，现在又打仗，更是雪上加霜。

明军这边稳扎稳打，逐步蚕食蒙古人的地盘。虽然进展缓慢，胜利的天平开始倾斜。

洪武五年，王保保率军东进，想打开局面。结果在辽东遭遇明军伏击，损兵折将。这一仗打完，王保保的实力大减。

更要命的是，王保保病了。长期征战，风餐露宿，铁打的身体也扛不住。他开始咳血，骑马都困难。

手下将领劝他休息，王保保不听。他知道自己是北元的顶梁柱，一旦倒下，大局就完了。

王保保英雄末路

洪武八年秋天，草原上刮起了寒风。

王保保躺在毡帐里，脸色苍白如纸。医生说他时日无多，顶多还能撑几个月。外面传来战马嘶鸣声，那是部下在操练。王保保想起年轻时驰骋疆场的日子，不禁潸然泪下。

这些年打打停停，明军步步进逼。王保保手下的兵越来越少，地盘越来越小。很多蒙古贵族见风使舵，暗中向明朝示好。王保保心里清楚，大势已去。

临终前，王保保把儿子叫到床前。他没有说什么豪言壮语，只是交代了后事。主要是如何保存实力，如何在夹缝中生存。一代名将，最后关心的还是部下的死活。

这年九月，王保保病逝于哈拉和林，终年三十七岁。

消息传到南京，朱元璋沉默良久。他下令厚葬这个对手，还说了一句话："天下奇男子，可惜生不逢时。"

王保保死后，北元彻底失去了抵抗能力。蒙古贵族为了争夺权力，打得不可开交。明军趁机出击，收复了大片失地。

徐达活到洪武十八年，比王保保多活了十年。晚年的徐达很少提起定西之战，那是他一生的痛。不过他也承认，王保保的确与他棋逢对手。

两个英雄的对决，就这样落下帷幕。

这场战争改变了历史进程。蒙古骑兵不再是无敌的存在，农耕文明重新占据主导地位。中原王朝的边防体系逐步完善，长城内外形成了新的平衡。

王保保和徐达，一个是游牧文明的最后守护者，一个是农耕文明的开拓先锋。他们的故事告诉后人：时代在变，胜负有时，英雄不问出处，只看谁能顺应潮流。

战争结束了，草原依旧，长城依旧。只是曾经叱咤风云的骑兵，成了历史书里的传说。