前言

宋朝的公使钱制度，是朝廷为了保障官员在公务活动中所需费用，而特别设立的一种财政工具。此制度自宋太宗时期起步，最初专门为政府内部各级官员及其差遣提供资金支持，后来逐渐扩展，甚至不限于文官或武官，成为了一种普遍适用的财务措施。关于公使钱的记载，虽多见于《东轩笔录》和《宋史》等文献中，但相关内容多为简略记述，缺少详细说明。在我查阅相关文献时，发现不少学者对此进行过探讨。例如，南宋的诗人陆游在《老学庵笔记》中提到：“公使钱之法，自太祖始。其制：诸官用钱者，入钱三贯；诸官司用钱者，入钱二贯；百姓用钱者，入钱一贯。”这一记载为我们理解宋代公使钱制度的运作提供了些许线索。

宋朝公使钱的概况

公使钱，顾名思义，是皇帝为公使人员设立的支出费用，它成为了国家财政收入的一个重要组成部分。根据《宋会要》卷一百七十九的记载，太宗时期取消了三司使职务，开始实行公使钱的制度。自仁宗时期起，公使钱制度进一步完善，明确规定以户部为主负责公使资金的支配。具体操作上，每位公使需先预支二十五万贯钱作为引资，财政部门根据需要拨付相应款项，确保公使的差遣费用及时到位。通过这一规定，宋代公使钱实际上承担着三个主要职能：支付公使的差旅费用、保障公使的俸禄以及处理公使所需的其他经费。

从制度本质来看，公使钱与普通财政支出有所不同，它专门用于保障外使生活、外交活动等所需。可以说，公使钱不仅是对公使的一种资助，也是国家财政安排的重要体现。宋代政府在实施公使制度时特别谨慎，确保了公使钱的使用有明确而严格的规定。正如《宋会要》中的记载，“每一位公使领钱二十五万贯为引；有司不得支引而止者。”这一条款明确表明了公使钱的拨付数量及流程，体现了政府对这一项支出管理的严格性。

宋朝公使钱的管理

宋朝政府对公使钱的管理可谓严密，确保其规范运作。首先，公使钱的来源并非完全依赖于中央财政拨款，而是由地方财政自主筹集。具体而言，地方政府可以通过卖官所得的俸禄收入或通过向民间借贷获得的利息来补充公使钱的资金池。宋朝的法律系统对此有专门的约束条文，严格限制公使钱的用途和范围。公使钱不仅仅用于公务活动费用，还必须被用于政府行政支出、地方官员的办公费用等与公务相关的领域。而任何私用行为则会受到严惩，相关的法规如《宋刑统》所载：“诸公使钱物，各依其数以次用之”。此外，公使钱的利息收入则归地方政府所有，然而其利息上限为百分之十，超过部分需依法处理。

同时，宋朝政府还通过地方政府对公使钱进行二次管理。例如，地方政府会根据需要进行公使钱的收集、借贷及发放等操作，确保资金流动的透明与高效。地方政府对于公使钱的管理不仅有助于财政收支的平衡，也能提高公使钱使用的合理性与公平性。

宋朝公使钱的滥用及原因

然而，公使钱制度在实施过程中，也出现了某些不规范操作。初期的公使钱制度主要是为防止公使私自挪用公款而设立的。北宋熙宁四年就有相关法规规定：“两浙、江西、荆湖、浙东、陕西诸路各增五分”，旨在防止资金滥用，确保公使资金的合理流转。然而，随着制度的不断发展，滥用现象逐渐显现。比如，某些公使在使用过程中将公使钱用于非公务开支，甚至通过借贷的方式谋取私利，造成财政支出的不当增加。

北宋时期，尤其是神宗年间，许多公使的资金主要用于军费支出。为了确保国家的安全与稳定，公使钱成为支撑军费开支的重要来源之一。此时，公使钱除了用于外交活动，也广泛用于基础设施建设、土地治理以及水利项目等社会公共事务中。这些投入反映了公使钱在国家财政中的多重作用，虽然有时也遭遇滥用，但仍是宋朝财政支出的重要部分。

公使钱与其他财政制度的关系

在宋代，公使钱的作用并非单一，反而在不同时期承担着多重职能。尤其在国家财政紧张时，公使钱可用来弥补财政亏空；而在国家财力充裕时，它又可以作为额外收入，用于补充国家的财政赤字。特别是在宋初与宋英宗时期，公使钱曾多次用于支持军事支出和地方设施建设，为国家的整体发展提供了资金保障。

公使钱制度与其他财政制度密切相关，它与税收、官员俸禄及军事开支等多项财政措施共同构成了宋朝的财政体系。从根本上讲，公使钱的存在是宋代政府财政管理中的一项重要创新，它的实施有效促进了国家经济的平衡和发展。

笔者观点

综上所述，公使钱作为宋朝财政制度中的一项重要组成部分，虽然在初期发挥了积极作用，但随着制度的逐步完善，它在后期也遭遇了不少挑战。尽管公使钱能够为国家提供一定的财政支持，但过度依赖这一制度，也给宋朝财政造成了不小的压力。与此同时，公使钱与其他财政政策的结合使用，展现了宋代政府在财政管理上的智慧与复杂性。回顾宋朝的财政演变，我们不仅能看到其制度的不断改进，也能体会到财政管理的深远意义。