萨沙历史上的今天

作者：萨沙

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明朝的内阁制度能否演变成西方议会制度？

1368年4月25日，中国明朝的军队攻占了洛阳，这座曾经是元朝的政治中心。这一历史事件标志着中国古代社会的一大变革，也让人对明朝内阁制度的性质产生了诸多思考。

可以说，明朝的内阁制度是相当先进的，甚至在今天的某些独裁国家中，它的制度构建都显得更加现代化。然而，明朝的内阁制度和西方的议会制度有着根本的区别，它不可能演变成类似后者那样的制度。原因其实很简单——明朝的内阁制度只能算是一个独裁体制下的顾问团体，真正的决策权仍旧掌握在皇帝手中。如果皇帝不同意内阁的建议，那么内阁大学士的意见也就毫无意义。

这是因为明朝是一个典型的封建王朝，国家的根本就是君主的独裁统治。接下来我们来详细分析一下其中的差异，大家可以慢慢听。

明朝的政治结构与历史背景

明朝的政治结构较为简单，经过了对元朝官僚体系的改革，去掉了许多冗余的机构。回顾历史，几乎每个朝代都会设有类似丞相的职位，作为百官之首，代表皇帝管理政务。然而，在明代初期，朱元璋起初也采用了类似的体制，设立了“中书省”作为最高行政单位，左右丞相担任中书省的长官，负责统领六部，处理政务。六部相当于今天的各个政府部门，承担着日常事务的管理。

然而，朱元璋不久后就废除了中书省，并取消了丞相职务。他总结了前朝的经验，认为这种政治结构容易导致权臣篡位的现象。因此，六部的职责直接归皇帝领导，且每个部的部长并不具备篡权的能力。

然而，尽管朱元璋尝试将权力集中，皇帝一人负责管理如此庞大的国家，依然面临着巨大的挑战。无论是个人能力再强，单凭一人之力也不可能应对如此复杂的政务。就拿《红楼梦》中的荣府为例，虽然仅有百余口人，日常事务也已经让王熙凤忙得焦头烂额。明朝时期的国家规模远远超过此，每天都需要处理数百起紧急政务，许多事务的处理甚至不能耽搁。

例如，清朝雍正皇帝一生批阅过约四万件奏折，其中包括超过三万五千件汉文奏折。这些工作量非常庞大，雍正皇帝在位期间，每天要至少批阅10件奏折，甚至晚上睡觉时间也被压缩到仅四小时，导致了他的过度劳累最终早逝。

内阁的设立与运作

为了分担皇帝的政务负担，朱元璋设立了内阁，协助处理国家事务。其子朱棣进一步完善了内阁制度，并延续到明朝灭亡。值得注意的是，明代的内阁并不具备实权。内阁大学士们的职能更多的是提供建议，类似于一个顾问团体。内阁的职责是将重大政务进行分类，对于较小的事务则直接交给六部处理，而更为复杂的事务必须经过内阁的处理意见，再上报给皇帝决定。

内阁的官员被称为“大学士”，通常由六名或更多的人组成。成为大学士的文官一般都极为出色，拥有高超的政治才能和深厚的学识，属于当时政治精英的代表。值得一提的是，大学士并非终身职务，他们会定期更换，新的精英人才不断加入。

内阁制度的作用

最重要的是，皇帝通常并不会亲自处理所有的奏折，而是会依据内阁的建议来处理政务，甚至很多奏折皇帝直接交给太监秉笔处理。如果有重要的奏折需要亲自批阅，皇帝往往也会按照内阁的建议进行决策。

明朝的内阁制度有两大好处：第一，皇帝依然掌握着最终的决策权，这保证了大权不会旁落；第二，它代表了一种精英治国的模式，国家的治理在这些政治精英的手中运作。

在封建独裁的体制下，尤其是中央集权高度集中的国家，最大的风险就是国家的命运完全依赖于皇帝的个人能力。如果遇到一个无能的皇帝，国家就可能陷入困境。而明朝的内阁制度恰恰通过一套高效的运作机制，确保了政务的顺利进行，甚至在皇帝完全不干预政务的情况下，国家也能维持运转。

可以说，明朝的内阁制度在封建独裁体制中，已经达到了极致。

明朝内阁与西方议会的根本差异

然而，明朝内阁制度和西方的议会制度有着本质的区别。最根本的区别在于，究竟谁掌握着权力。

以英国为例，最初国王也是绝对权威，贵族只能服从。但是，贵族逐渐积累力量，煽动民众反叛，最终逐步削弱了国王的权力，形成了议会制度。1689年，英国议会通过《权利法案》，正式确定了议会的根本权力。

《权利法案》规定，议会拥有绝对的决策权，国王的命令若未经议会批准，将无法生效。议会有权决定税收、制定法律，甚至决定军队的设置与资金分配。这样，议会的权力实际上超越了国王，成为了国家的真正主宰。

英国的议会制度的最大特点，不仅仅是议政和献策，而是拥有最终的决策权。议员代表的是国家大多数民众和实力派的利益，而不是某个特定阶层的利益。如果议员不能保护民众利益，他们就无法再继续担任议员。

相比之下，明朝的内阁制度实际上只是一个行政团队，完全由皇帝主导，任何决策权都无法从皇帝手中转移。即使有资本主义的萌芽，若要建立类似英国的议会制度，也必需经历推翻皇帝的过程，才能实现对议会负责的内阁制度。

总结

因此，明朝内阁制度与西方的议会制度在根本上并不可比。虽然两者都被称作“内阁”，但它们的功能和背景完全不同。明朝的内阁制度是封建独裁体制下的产物，而西方的议会制度则是通过长期的斗争和权力转移，最终实现了真正的民主治理。