1974年1月29日，陕西省临潼县西杨村的村民杨志发在进行抗旱打井时，偶然间挖出了一个陶制的武士头。这一发现迅速被他报告给了当地政府，随后，政府又将其上报至中央。中央政府为此派遣了考古队前往进行调查，结果，这一偶然的发现引发了对一个庞大地下军团的探索与发现。

若将古埃及金字塔视为世界上最大的地面王陵，那么秦始皇的陵墓则毫无疑问是世界上最大的一座地下皇陵。修建这座陵墓耗费了长达36年的时间，动用了超过70万的劳力，这个数字几乎是修建胡夫金字塔所需人数的8倍。

自从秦始皇陵首次被发现以来，关于陵墓的各种争议与猜测便从未间断。例如，人们不断地讨论“地宫到底是怎样的结构？”“陵墓内究竟隐藏了多少珍贵的奇器？”“地宫内是否设有防盗机关？”“地宫的深度到底有多深？”“始皇帝使用的到底是铜棺、石棺还是木棺？”“始皇帝的尸体是否保存完好？”种种悬念等待着揭开谜底。

尽管秦始皇陵被发现已经过去了40多年，但至今并没有进行过考古挖掘。原因在于，是否进行挖掘一直存在着巨大的争议，争议主要集中在以下三个方面：

首先，现有的探测数据显示，秦始皇陵墓南北长515米，东西宽485米，总占地面积近25万平方米。仅仅进行初步的考古挖掘，就需要巨大的准备工作。

第二，考古挖掘远不像一些影视作品中所展示的那样，简单地找个洞口爬进去。实际上，考古学家们必须从上至下，一层一层地清除掉覆盖在陵墓上的封土，这项移土工作非常庞大。

第三，秦陵所在地区地下水位较高，距离地面仅16米就会见水，而地宫深度则在26米以下。为了避免水灾，必须快速有效地将水排出，否则地宫可能会被水淹没。因此，排水设备的建设成为了挖掘工作的一大难题。

此外，陵墓中有大量的水银。水银易挥发且具有剧毒，因此，如何在挖掘过程中处理这些水银密封层，成为了一个不小的技术难题。

最为关键的一个问题是，如何保护出土的文物。这些文物，如彩绘、帛画、壁画、漆器、竹简、陶器、木器等，已经在地下保存了两千多年，形成了一个稳定的生态平衡。一旦挖掘，打破这种平衡会导致文物受损，甚至发生不可逆的损失。类似的例子屡见不鲜。

例如，马王堆汉墓的挖掘过程中，当时出土的马王堆女尸和陪葬品中的蔬菜（如藕片）原本新鲜完好，然而由于缺乏准备，一接触空气便迅速腐烂。同样，中国南方一些象牙制品在出土后也经历了类似的变化，原本洁白光滑的象牙，在短短两小时内就变成了暗色粉末。

根据国家文物局的规定，大型帝王陵寝的发掘原则上是不允许主动进行的，除非出现以下几种特殊情况：一是古墓因自然风化或被水淹等原因露出地面，需要进行抢救性发掘；二是现代施工过程中不小心挖掘到古墓，文物局接到报告后，进行保护性挖掘；三是古墓被盗，发现盗洞后需要进行抢救性挖掘。

值得一提的是，秦始皇陵及兵马俑坑早在1987年就被联合国教科文组织列入《世界遗产名录》，因此，挖掘秦陵也涉及国际事务和外部合作的问题。同时，由于不同国家和地区对于历史文化资源的共享程度不同，如何处理相关国家的合作与资源共享，也成为了一个复杂的难题。

我国已知的先秦古墓中，规模最大的是秦景公1号大墓。该墓的面积为5334平方米，1976年开始挖掘，直到1986年才完成，历时整整十年。相比之下，兵马俑坑的面积约为2万平方米，虽然已经挖掘了三个坑，但这项工作也用了三十多年。与此相比，秦始皇帝陵的面积则达到约25万平方米，考虑到挖掘所需的巨大工作量，预计至少需要三百年的时间才能完成。这个过程绝非一朝一夕，而是需要几代人、几百年的不懈努力。

如此长期的挖掘工程，如果没有充足的资金支持，根本无法启动。如果启动了，也难以维持下去。因此，要实现秦始皇陵的全面发掘，除了陕西的考古力量外，还必须调动全国的考古专家，可能需要动员数百人甚至上千人。如此长时间的挖掘，将会带来巨大的开销。