清朝同治七年（1868年），在慈禧太后悠闲地躺在床榻上享受音乐的时候，突然，12岁的同治皇帝气急败坏地闯了进来。只见他目光怒火中烧，看到床前跪着一名男子，他立刻冲着周围的人命令道：“把这个男人拖出去，立刻斩了！”然而，慈禧太后却毫不示弱，严厉斥责儿子：“是谁让你进来的？给我滚出去！”同治帝眼中含泪，心头怒火难抑，愤愤地离开了。此时，慈禧太后身边的这位男子到底是谁呢？他正是安德海。

说到清朝末期的大太监，许多人脑海中首先浮现的会是李莲英——陪伴慈禧数十年的心腹。然而，在李莲英上位之前，安德海曾一度独得慈禧的宠信。安德海之所以能在慈禧身边稳居重要位置，关键在于他在辛酉政变中的表现。咸丰帝去世前，为了保障年幼的同治帝的统治，设立了顾命八大臣，同时为了确保两宫太后能够互相牵制，咸丰帝特别为慈安太后和慈禧太后分别授予了“御赏”和“同道堂”两枚御印，规定新皇帝的诏书必须同时盖上这两枚印章，方可奏效。

慈禧心中野心勃勃，早已渴望垂帘听政，掌握最高权力。然而，顾命八大臣却以“从未有太后垂帘听政”的传统为由，坚决拒绝了她的要求。这使得慈禧心中充满了愤怒和嫉恨，决意与慈安太后一同挑战顾命八大臣的权威。可是，热河行宫周围大部分势力都偏向这些老臣，甚至慈禧和慈安联手，依旧只能与八大臣们形成势均力敌的局面。

就在此时，慈禧急需一个强有力的外援来打破僵局，而她选择了一个非常关键的人物——恭亲王奕?。恭亲王才智出众，极具政治手腕，若得到重用，必能成为清朝政治的中坚力量。但因为咸丰帝对弟弟的才能心生忌惮，一直将其边缘化，反而偏爱顾命八大臣的首领肃顺。因此，恭亲王与顾命八大臣并无太好关系，若想真正进入权力核心，必须依赖慈禧和慈安。

慈禧看到了这一点，决定与恭亲王合作，打破顽固的八大臣掌控。但此时，恭亲王仍远在京城，并且并未得知咸丰帝驾崩的消息。如何能及时与他取得联系呢？安德海自告奋勇，提出愿意亲自去执行这一危险任务。

第二天清晨，慈禧故意指派人布置寝宫，意图展示自己作为太后的威严。然而，安德海却当众插嘴，指出“先皇刚刚驾崩，太后如此行事恐怕不妥。”这一番话引起了慈禧的愤怒，她立刻命人痛打安德海，直到他口鼻流血，才算发泄了心中的怒火。接着，慈禧命令将安德海押到京城内务府接受惩罚。八大臣们本就对安德海这个低级太监心存不满，看到他被打，个个暗自高兴。只有怡亲王提出异议：“慈禧太后此举是否有些过头了？”但由于其他人没有同感，他便不再干涉。

实际上，这一切都是安德海与慈禧共同策划的苦肉计。安德海故意挑衅慈禧，借此机会被打发回京去见恭亲王，而他也没有辜负使命，成功见到了恭亲王并完成了任务。随后，恭亲王与慈禧联合力量，迅速夺取了政权，成功推翻了顾命八大臣。

慈禧终于得以垂帘听政，而恭亲王奕?则迅速被剥夺了所有实权。与此同时，安德海作为慈禧的得力心腹，因其无任何外部牵挂，反而获得了更大的信任。被升为总管太监的他，不仅获得了慈禧的宠爱，还娶了一位年仅19岁的戏班花旦。慈禧得知此事后，特意赏赐了安德海千两白银和百匹绸缎，以示恩宠。而安德海深谙如何讨得慈禧欢心，经常为她捏捏肩膀、揉揉脚。正因为安德海与慈禧的亲密关系，哪怕同治皇帝一度愤怒命令杀掉安德海，在慈禧的庇护下，他依然岿然不动。同治帝虽心有不甘，却也只能无奈离开。

但同治皇帝未能做到的事情，山东巡抚丁宝桢却成功地完成了。1869年，同治八年，长期在宫中待着的安德海提出外出游玩，并顺便捞取一些财富。当时，同治皇帝大婚在即，安德海便以购买龙袍和婚礼物品为由，向慈禧太后申请出宫，得到慈禧的同意。