提起抗日战争，历史的评判往往对蒋介石和当时的国民党指责颇多，尤其是在国家危机、民族存亡之际，他依然专注内战，试图将抗日的希望寄托于西方列强，尤其是英美的支持与制约力上。这一态度在今天看来，无疑显得过于软弱，甚至不够理智，尤其是身为东方大国的领导者，手握众多军队，依然未能果断应对。但从当时的历史背景来看，蒋介石的选择其实有着复杂的原因，并非完全是出于无知或不负责任。

1937年，正当中国刚刚走出北洋政府混战的阴影，表面上虽然实现了名义上的统一，实际情况却是地方割据严重，军阀割据一方，军队力量极其不均。尤其在淞沪会战时，上海及其他沿海城市的军队装备较为先进，然而偏远地区的部队则远远落后，许多地方军队的武器装备十分简陋。例如川军在淞沪会战时，士兵们仅持有步枪，甚至有不少携带的是猎枪与散弹枪，面对装备精良的日军，情况可想而知。即便国民政府意识到这一差距，也始终无法迅速解决这一问题。

为了改变这种局面，蒋介石曾做出过一些努力。1933年，德国前国防部长塞克特访华，他提出了加强国防、特别是引进重型武器的建议，尤其是远射程的榴弹炮。蒋介石对此表示浓厚兴趣，随后多次派遣政府官员赴德国考察，最终决定采购24门32倍径的榴弹炮。这款榴弹炮的射程相比普通德国榴弹炮有所延长，经过多次试射，射程稳定超过了15公里，且德国方面还承诺派遣专家进行安装与操作指导，并提供后续的技术支持和零部件供应。由于这些设施极其周全，价格自然也不菲，国民政府为此支付了近20亿的巨额军费。虽然德国因对日益复杂的国际形势产生顾虑，直到1935年才将这批榴弹炮交付中国。

为了最大化发挥这些先进武器的作用，蒋介石专门成立了炮兵团，团内2000多名炮兵接受了专业的榴弹炮训练。然而，在抗战期间，这些榴弹炮的使用频率逐渐减少，甚至最终成为了“吉祥物”，没有再投入实战。这一现象乍看有些不可理解，毕竟在重型武器稀缺的情况下，榴弹炮的损耗巨大。

蒋介石为何逐渐减少对榴弹炮的使用呢？原因并不复杂，归根结底可以用一个字概括——“穷”！首先，这24门榴弹炮的开销不仅包括购买费用，还有2.4万枚炮弹的费用。对于榴弹炮来说，单次使用的炮弹数量巨大，一次战斗中，几百枚炮弹往往一轮就打完。而淞沪会战中，炮兵团首次投入战斗时，仅一个月内就向日军阵地轰炸了近五千枚炮弹，给日军阵地带来了毁灭性的打击。

然而，随着战斗的升级，榴弹炮的弊端逐渐暴露。炮架本身很重，移动起来需要专门的车辆拖运，而一旦拖车受损，炮台就无法移动，很容易被敌军摧毁。为了避免这些重型武器成为日军的目标，炮兵团经常不得不进行频繁的“换位”，不断移动炮车位置，这样做大大降低了它们的使用效率。由于每门炮的目标太过显眼，国军不得不将这些重型武器化整为零，分散部署，以避免成为敌军的优先攻击目标。

虽然这些大炮在初期作战中表现出了令人震惊的威力，特别是在破坏日军的炮兵阵地上取得了一定成绩，但随后的战争不断加剧了这些武器的损耗。在台儿庄战役中，日军派出战斗机对炮兵阵地进行了猛烈轰炸，炸毁了六门榴弹炮，而之后的战斗中又有14门大炮在激烈的战斗中被摧毁。

即便德国派来了专家提供维修和技术支持，炮兵团的损失还是不可避免。随着战争的不断发展，原本承诺提供技术支持的德国也逐渐改变了立场，退出了支持，导致维修成本激增，若要继续从德国进口炮弹或零部件，费用将十分昂贵。正如蒋介石所感受到的，这些“钢铁巨兽”的成本超出了他所能承担的范围，尤其在当时内忧外患、财政紧张的背景下，国民政府难以为这些昂贵的武器提供充分的保障。

最终，这批德国引进的榴弹炮在抗战中发挥了最大的作用，但也经历了战火的消耗与毁损。在战斗中，24门榴弹炮中，有14门被日军炸毁，另外4门因使用不当而发生故障爆炸，最终只有2门榴弹炮完好无损，至今仍被保存在北京军事博物馆中。尽管这些大炮饱经战火，依然在炮兵们的精心养护下保持光亮如新，静静地诉说着那段充满艰难与奋战的历史。

值得庆幸的是，如今的中国已经不再是当年那个连大炮都舍不得用的旧中国，经过多年的自强不息，今天的中国已经具备了核武、航母、歼20战斗机等现代化武器，真正站立在了世界的东方。