历时十四年的太平天国运动，作为中国历史上最大规模的农民起义，曾在17个省份展开广泛的活动。它所提倡的进步思想，充满了资产阶级的民主色彩，犹如一颗星火，穿透了长久的黑暗，点亮了无数人民的希望与梦想。然而，这个给无数苦难人民带来新生的政权，最终于1864年7月，随着湘军攻破天京，迅速崩塌，真可谓“其兴也浡焉，其亡也忽焉”。

自1853年太平军攻占武昌并定都南京后，这座拥有两千多年历史的古都迎来了新主，并且改名为天京。此后，太平天国的经济和政治重心便牢牢把握在天京，长达十一年之久。即便湘军在曾国荃的指挥下紧逼天京，洪秀全依旧拒绝李秀成提出的“让城别走”的建议，坚持守卫天京直到生命的最后一刻。

1861年9月，清军攻占安庆后，迅速进军天京，成为当时清朝政府的核心议题。天京不仅拥有奢华的天王府、东王府、信王府、勇王府，其城内的无尽财富也是清政府梦寐以求的目标。曾国藩身为两广总督，毫不犹豫地将这一重任交给了弟弟曾国荃——一位以围城战术著称的军事指挥官。

曾国荃的围城战术早有声誉，被称为“铁桶”，意指他擅长将敌军围困而不让其丝毫突破。这让他成为攻占天京的最佳人选。战斗在1862年5月全面爆发，湘军兵分三路进行围攻。曾国荃带领三万陆军自安庆沿江东下，占领雨花台；彭玉麟带领一万水师封锁天京的护城河；同时，左宗棠和李鸿章也分别策动其他战线来牵制太平天国。天京被南北夹击，犹如置身铁桶。

洪秀全接到这一消息后极为焦虑，气急之下命令忠王李秀成迅速放弃上海，回援天京，解围天京。然而，李秀成明知形势严峻，依旧从上海战线撤回，联合其他几位王爷集结数十万大军向天京驰援。尽管李秀成与太平军联合攻打雨花台，并多次激烈进攻，但曾国荃严密防守，太平军始终未能突破防线。最后，李秀成不得不撤离雨花台。

与此同时，太平军在苏浙战线的战事也未能如愿，遭遇严重挫折。面对兵员损失与饥荒的双重打击，李秀成最终无法解救天京，带领部队返回苏州。1863年，湘军进一步收紧包围圈，天京完全与外界隔绝，城内百姓苦不堪言。

洪秀全坚持认为自己的天兵众多，并拒绝李秀成的放弃天京的提议，直至他的信念崩溃。天京如同一个陷入孤立的孤岛，四面被敌军紧紧包围。李秀成绝望地试图通过攻北保南的策略，然而，太平军在饥荒和兵力损失的双重压力下不得不撤回。

在天京城的围困愈加严密的情况下，曾国荃的湘军开始筹划最终的攻城行动，最终在1864年2月28日攻占了天堡城。随后，随着清军对地堡城的进攻，天京城的防线逐渐瓦解。曾国荃通过精心布置的炸药爆破与地下隧道，开始准备一举攻破天京。

1864年7月19日中午，天京城外传来震耳欲聋的爆炸声。随着太平门的城墙被炸塌，湘军如潮水般涌入城内。守城的太平军在李秀成的指挥下顽强抵抗，但最终，天京城的九门被攻破，李秀成在方山被俘。随着天京的陷落，湘军开始大肆掠夺，三日劫掠令一发出，士兵们蜂拥而至，洗劫了天王府等重要府邸。

然而，尽管曾国荃忙于抓捕洪秀全，却始终未能找到他的踪迹。直到十天后，才通过一名黄姓宫女得知洪秀全已于6月1日因病去世。曾国藩亲自前往验尸，面对这位曾经的敌人尸体，他深感命运的无常。曾国藩在日记中写道，看到洪秀全的遗体时，他仍然能辨认出他生前的面貌。

洪秀全的死标志着太平天国的彻底失败。而在随后的几个月里，洪天贵福也未能逃脱命运的安排，最终在1864年10月25日被清军俘获，并于11月18日被凌迟处死。这样，历时十四年的太平天国运动，最终以悲剧收场，曾国藩领导的湘军获得了最终的胜利。

这场影响深远的战争，不仅是太平天国的灭亡，也为中国历史增添了浓墨重彩的一笔。它让人们思考政治、战争与命运之间千丝万缕的联系。