在东北抗联的历史中，有一位军长留下了许多未解之谜，他的故事充满传奇色彩。这位军长从小家庭贫困，9岁便开始为地主家里做工，被人称为“戴半拉子”；他不仅是汤原游击队的创始人之一，还从小队长一路晋升为第六军军长。他的名字赫然在抗战史上，曾多次深入敌后，孤胆与敌军谈判、策反敌军。他是伪满政府悬赏万元追捕的“头号要犯”，在关东军眼中，他是“游击战之王”。他一度因私自带领500名骑兵进入远东而被苏军扣押，之后又因对前途失去信心携带60两黄金潜逃。然而，抗战胜利后，他竟重新回到了东北民主联军，究竟为何？

这位著名的抗联军长便是第三路军第六军的军长戴鸿宾。说他“著名”，是因为在抗联的巅峰时期，抗联只有11个军，兵员不过三万余人，而军长则仅有15位。第一路军总指挥杨靖宇，第二路军周保中和李延禄，第三路军赵尚志、夏云杰、戴鸿宾等，都是抗联的中坚力量。特别是谢文东和李华堂，他们虽然曾是抗联的一部分，实际上大多数时候自主行动，最终也未能经得住严酷的考验，在1939年春季双双叛变。

抗联的15位军长中，绝大多数在抗战中英勇牺牲，包括杨靖宇、王德泰等。而在幸存下来的几位军长中，戴鸿宾的命运尤为曲折。1940年秋，他在一次突围行动中携带了两支手枪、4万满币和60多两黄金，突然消失不见。直到抗战胜利后，他才再次现身，出人意料地回到了军中。

在潜逃之前，戴鸿宾是抗联的“英雄”之一。他的成长背景是极其艰难的，出生在贫苦的农民家庭，童年只读过三年私塾。11岁开始为地主家里干活，几乎当了“小大人”，因年纪较小而被戏称为“戴半拉子”。“九一八事变”爆发后，20岁的戴鸿宾加入了反日救国会，次年，又加入了汤原的游击队，担任小队长。然而，游击队的起步并不顺利，藏匿在地窖中的20多支枪被土匪抢走了。

在冯仲云的鼓励下，游击队联合其他义勇军形成了较大规模，戴鸿宾也因此被推举为总指挥，成功攻占了汤原。尽管未能达成抢武器和解救被囚人员的目标，但这一战对日伪军形成了巨大的威慑。随后，戴鸿宾带领队伍扩展至150多人，成为了东北抗联的骨干力量之一。

1936年，汤原游击总队被扩编为第六军，军长夏云杰，而戴鸿宾也接连担任了多个团长职务