1936年2月下旬，抗联第5军指挥部，第1师师长李荆璞心情沉重地向周保中请罪，他满怀愧疚地表示：“军长，您可以枪毙我，我罪该万死！” 周保中听后冷冷一笑：“枪毙你？那是对你最轻的惩罚。”

为何会有这样的对话？究竟发生了什么事？原来在一场刚刚结束的战斗中，抗联战士牺牲了42名，还有16人受伤（《周保中传》载）。战斗的伤亡是战争中常见的事，但李荆璞为何主动负荆请罪，周保中为何如此愤怒？背后隐藏着什么不为人知的原因？

1936年2月12日，按照抗联第5军军长周保中的命令，李荆璞带领部队前往200多里外的苇河进行游击战。为了到达苇河，必须穿越积雪深重的张广才岭，若没有足够厚的棉衣和棉鞋，根本无法抵御严寒。考虑到这一点，李荆璞决定先带领部队到镜泊湖北部的吊水楼西北地区，位于宁安东京城西南约30公里处的莲花泡暂时休整。

莲花泡的赵灵武是一个“白皮红心”的人物，表面上是为日本人工作，实际上却暗中支持抗联。李荆璞决定给予赵村长一笔钱，派他到城里购买一批棉鞋。赵村长听后没有任何推辞，立即答应，并在次日早上出发。临行时，他还特意告诉村里的乡亲们，要好好招待这支抗日队伍。

尽管乡亲们生活贫困，但他们对抗联战士却毫不吝啬。大家纷纷把家里储存的猪肉、大米和高粱酒拿出来，热情地款待着这些子弟兵。2月16日，赵村长终于带着一好一坏的消息回来了。好消息是，他通过各种关系买到了300双棉鞋，坏消息是，由于伪军的检查十分严格，这批棉鞋暂时无法带出来，只能藏在朋友那里。

李荆璞听后焦急万分，立刻询问：“那该怎么办？”

赵灵武沉吟了一下，说：“只能再带一笔钱给伪军小队长行贿，让他放行，把鞋子偷运出来。”

李荆璞果断决定：“多少钱？”

“伪军小队长说，哨兵3人，加上他自己，共需50大洋。”

“只要能带出来，再多一些也无妨。”李荆璞答道。

“不能再多了，他们贪得无厌。”赵灵武补充道。

2月17日早上，李荆璞按计划将钱交给赵灵武，嘱咐道：“小心路上。”

第二天清晨，赵灵武顺利带回了200双棉鞋，剩下的100双预计下午能到。就在此时，一则消息传来：伪军小队长贪得无厌，原本答应给每个哨兵10大洋，但他自己却私吞了35大洋，剩下的哨兵每人只分到5大洋，比原定的少了5块。

哨兵心中不满，将此事告诉了日军。日军得知消息后，怀疑是抗联的队伍，决定加强防范。

然而，李荆璞并未立即离开。他考虑到几个因素，决定次日早上再行动。一方面，棉靴尚未完全带回，若不带足，战士们可能会因冻伤失去战斗力。另一方面，伪军虽然告密，但并没有直接指明抗联的身份，日军未必能够立即得知情况。另外，当时天气极为寒冷，气温低至零下几十度，日军不太可能大规模出动，很可能会先派人探查情况。

再加上乡亲们热情邀请战士们吃一顿饱饭，李荆璞决定再多待一天，跟大家一起共度这段时光。

2月21日凌晨，部队准备出发时，敌人终于来了。日军第4守备队一部、伪军警备旅第27团3营以及伪军骑兵33团的一个营，合计大约300人，带着武器开始围攻抗联阵地。

敌人行动迅速，伪军骑兵先从东边冲来，刀枪挥舞，气势汹汹。抗联战士们立刻进入战斗状态，迅速开始阻击。虽然敌人人数占优，装备先进，但我军士气高涨，凭借着熟悉的战地环境，充分利用树木和石块掩护，战士们从容不迫地与敌人展开交火。

许多老战士自1932年起便投身抗战，经验丰富，处事冷静；另外，东北不少战士是猎户出身，枪法精准，弹无虚发。经过一个多小时的激战，敌人未能突破阵地，仅前进了100多米，战斗造成了敌军重大伤亡，尸体散落一地。

日军中队长气急败坏，愤怒地挥舞战刀，逼迫伪军向前冲锋。但伪军却畏惧不前，尽管日军大声威胁，士兵们依旧胆怯不敢行动，战斗一度陷入僵局。

中午过后，战场突然陷入了寂静，敌军停止了进攻。趁此间隙，李荆璞立即命令部队休整，战士们吃饭、喝水，补充体力。餐后，战士们开始匍匐前进，从敌人尸体上捡回武器，准备迎接即将到来的恶战。

然而，直到下午2点，阵地依然没有任何动静，战士们困惑不已。李荆璞决定派出5名战士乔装成百姓，到附近侦查敌情。半小时后，侦查归来的战士带回消息：敌人并未撤退。

不久，战场上重新响起了枪声，但这次敌人并没有直接进攻，而是远远地用掷弹筒和机枪进行射击。敌军的步兵也仅仅在远处进行冷枪射击，并未发动冲锋。战士们调侃敌人：“有本事过来啊！打冷枪算什么本事？”

然而，话音未落，敌人突然开始炮击。这些炮弹的响声异常低沉，爆炸后不仅没有飞溅出弹片，也没有产生气浪和冲击波，反而弥漫出一股黄绿色的烟雾。

李荆璞立刻警觉：“糟了，这是毒气弹！”

果然，接触到毒气后，战士们的眼睛剧烈刺痛，眼泪不断涌出，嗓子如同火烧，呼吸困难，四肢无力，连举枪都几乎做不到。

尽管日军戴着防毒面具，迅速冲向抗联阵地，但毒气已经让我军士兵伤痕累累，无法继续反击。

李荆璞艰难地决定指示部分部队撤退，留下2连和4连进行掩护，其他部队向西突围。

2连冲在前，4连负责断后。许多战士未能顺利突围，在与敌人激烈交战中壮烈牺牲。根据不同记载，战斗中牺牲的人数有所不同，约有42人至80人不等。

这场战斗对抗联部队来说是一次巨大的损失，然而他们依然英勇顽强地抵抗，击毙了包括日军中佐林田在内的72名敌军，击伤20余人。敌方的伤亡极其惨重，然而他们对抗联烈士的遗体进行了肆意摧残，许多牺牲的战士尸体至今难以辨认。

李荆璞为这次战斗的伤亡深感痛惜，并主动向上级检讨，展现了作为一名将领的责任和胸怀。这次战斗，也为日后我们回顾东北抗战史提供了重要的历史记载。