在东汉历史上，国家面临的最大困境，不是东汉末年的战乱，而是从公元106年到公元121年这段时期。这个时间段，东汉的困难来源于天灾，而非人祸。

与东汉末年不同，后者的困难主要源自地方豪强势力的过度膨胀和严重的土地兼并，导致全国局势动荡。而在公元106年到121年，东汉则因为天灾连连，百姓疾苦，国家处于危机之中。

从106年到121年，东汉几乎经历了十多年的天灾，灾难接连不断。正好在这段时间，东汉的汉安帝在位。因此，若我们查阅《后汉书》中关于汉安帝的记载，会发现这一部分几乎讲述的全是各种天灾。地震、冰雹、洪灾、旱灾、蝗灾、日蚀……这些灾难在短短几年里频繁出现，严重影响了国家的稳定。

这些天灾直接造成东汉王朝的衰退。尽管当时东汉政府尽力应对，采取了多种救灾措施，但依然无法挽回灾难带来的损失。粮食大量减产，甚至在某些地区出现了人相食的悲剧。

令人难以想象的是，这些灾难发生的十多年里，东汉的民众并没有爆发大规模的农民起义。即便灾难重重，国家的官员、地方的豪强，甚至普通百姓，似乎都能理解并支持政府的困难，没有人发动反抗。

这在中国古代历史上是非常罕见的。因为在其他朝代，遇到天灾频发的情况，底层百姓往往会因生活困苦而起义，特别是朝代末期，灾难同时发生时，往往意味着国家将走向灭亡。例如，明朝的灭亡便是一个典型的例子。

那么，东汉中期在接连遭遇天灾的情况下，为什么没有爆发农民起义呢？反而全国上下似乎能保持团结，面对天灾共同努力？东汉比明朝更强在哪里呢？

其实，这个问题并不复杂，史学家普遍认为有三个原因。首先，东汉刚刚建立不久，土地兼并的情况还没有达到极限。其次，东汉当时正处于极盛时期，国家实力强大，及时进行了救灾。第三个原因，是因为当时有一位非常出色的女政治家——邓绥。

尽管在位的皇帝是汉安帝，但真正掌握治国大权的是太后邓绥。她是位杰出的政治家，在她的领导下，东汉的各级政府能够迅速响应，组织有效的救灾行动。

如果没有邓绥的努力，这十多年的天灾很可能会导致东汉爆发农民起义。正是她的治理，帮助东汉度过了这一段艰难时期，为东汉延续了百年的国祚。

那邓绥的执政能力到底有多强？在这些天灾不断的年份里，东汉又经历了多么巨大的困难？我们可以从汉安帝即位时的情况说起。

公元106年8月，东汉历史上著名的百日皇帝刘隆突然去世。这个刚登基百天的年轻皇帝，仅仅在位8个月就夭折，而东汉的最高权力一直掌握在邓绥手中。

从汉和帝去世起，邓绥就掌控了东汉的政权，并且一直到她去世，这段时间内，东汉的困难局势基本上由她一手把握。汉殇帝刘隆去世后，邓绥迅速安排了继位事宜，汉和帝的大哥刘祜被拥立为皇帝，即汉安帝。此时汉安帝只有13岁，因此，邓绥继续掌权。

其实，东汉的天灾在汉和帝去世前就已开始。公元106年夏季，雨季一到，各地就发生了大规模的洪灾，37个郡发生水灾，导致大量粮食减产。对于这种情况，邓绥迅速采取措施，开仓放粮进行赈灾，同时稳定了政权，扶持了汉安帝。

接下来几年，天灾愈演愈烈，几乎每隔几个月就有一场天灾。每一场天灾背后，都带来无数人的流离失所，粮食的极度缺乏。

例如，公元106年10月，汉安帝即位不久后，四个州发生冰雹，造成大量庄稼毁坏。邓绥采取了有效的措施来应对灾难，一方面通过开仓放粮，向灾区提供帮助；另一方面，号召当地的豪强出资赈灾，并将公田分给无地百姓耕种，安抚民心。

这些措施成了东汉政府稳定社会、应对天灾的重要手段。由于有粮食供应，百姓没有因此饿死，也不至于起义。然而，天灾的频繁发生并没有得到根本解决，反而更加严重。

公元107年，东汉的18个郡发生地震，41个郡降雨过多，28个郡出现风灾和冰雹。天灾不断加剧。

面对连年的天灾，有不少士族官员认为，这是邓绥执政导致的阴阳失衡，是天怒人怨。于是，11月，朝中大司徒周章策划了一场政变，企图废除皇帝和太后。幸运的是，这场政变很快被邓绥挫败。

不过，邓绥也意识到，士族对她的反感与日俱增。于是，她加大了对士族的让步，甚至不惜牺牲自己家族的利益来安抚士族的情绪。

邓绥的处境非常艰难。天灾不断，国家困难，而许多人反对她，仅仅是因为她是一位女性，而不是她的政治能力。邓绥的执政能力，在这场风雨飘摇的时期，显得尤为重要。

到了公元108年，天灾依旧不断。全国12个郡发生地震，40个郡遭遇洪灾、风灾和冰雹。在这一年4月，汉阳城发生大火，3000多人丧命。面对这些灾难，邓绥加大了赈灾力度，并再次号召寻找能预测天灾的奇人异士。

尽管许多人前来应聘，但大多是江湖骗子。最终，这一号召催生了未来的地震学家张衡，他后来发明了地动仪。虽然发明地动仪的事情发生在132年，但邓绥的这一举措为后来的科技进步奠定了基础。

然而，邓绥依旧面临巨大的压力。在109年，粮食产量急剧下降，京城爆发了大饥荒，甚至发生了人相食的惨剧。为了缓解饥荒，邓绥再次采用开仓放粮、减免税赋等措施，号召豪强捐粮。她甚至将几处皇家园林开放，让百姓耕种。

尽管这些措施一定程度上缓解了危机，但问题根本无法解决，粮食储备逐渐枯竭。

公元110年，虽然形势有所缓和，但依旧是天灾不断。邓绥的应变能力和智慧，在这一时期展现得淋漓尽致。她不仅成功平息了海盗和起义，还有效遏制了大规模饥荒的爆发。

到公元111年，东汉依旧处于天灾肆虐的局面，但在邓绥的调控下，国家避免了更大的混乱。即便如此，国家的粮食储备逐渐枯竭。 直到公元121年，邓绥因过度操劳，年仅41岁去世。她的去世标志着东汉长达十多年的天灾时期的结束。邓绥死后，天灾似乎也停止了，社会开始恢复安定，但她的努力和付出被许多后人铭记。 邓绥不仅为东汉延续了百年的国祚，也为后世树立了女性执政的典范。