历史开讲

荆襄地区自古以来就是兵家必争之地，其得天独厚的地理优势——肥沃的土地和便利的交通，使其成为历代王朝的战略重地。南宋能够坚持与金、元两国抗争长达152年，荆襄一带的防线发挥了不可或缺的作用。那么，在金军和蒙古大军相继南下的背景下，荆襄地区在南宋国防体系中的具体变化又是怎样的呢？

1. “靖康之变”后混乱的荆襄及周边地区

“靖康之变”后，宋高宗赵构在应天府建立南宋政权，提出“不再和议”，决心组织抗金作战。尽管赵构即位时，南宋政权依然控制着河南、关中等中原地区，但在金军的猛攻下，这些区域很快失守。

金军占领中原后，扶持降将刘豫建立伪齐政权，并在压制义军的同时，进一步挤压南宋的生存空间。此时，中原与荆襄一带不仅有义军活动，盗寇也趁机肆虐，民众遭受重创。

盗寇的眼中只有眼前的私利，对南宋政权的威胁不亚于金人。为了应对这一威胁，宋高宗采纳了李纲和范宗尹的建议，实施藩镇政策，将地方武装势力的首领任命为“镇抚使”，一方面镇压盗寇，另一方面协助南宋抗击金人和伪齐。然而，这些“镇抚使”虽名义上被诏安，但草莽之性难以改变，对百姓的压榨不亚于盗寇。比如败给金军后转为贼寇的桑仲，在接受朝廷安抚后，反而得到更多的兵权，甚至一度超过了岳飞。

虽然一些镇抚使为南宋稳定局势作出了贡献，但也不乏像桑仲这样的“背叛者”。更有一些将领，在没有担任镇抚使的情况下，也对南宋造成了巨大损失，典型例子就是刘光世的部将郦琼和王世忠等人。

赵鼎辞去左仆射职务后，右仆射张浚和秦桧实际控制了朝堂的决策权，他们通过削弱岳飞的兵权，并将亲信安插到其他将领之中，来控制军队。最终，刘光世在被监军吕祉架空后愤然辞职，郦琼和王世忠发动了“淮西军变”，将吕祉杀害，并带着十余万军民投降伪齐。

2. 岳飞收复荆襄后形成的“常山之蛇”

“淮西军变”爆发后，南宋北方防线瞬间出现巨大缺口，朝廷急忙指派岳飞从荆襄地区驰援淮西，结果金兀术乘虚而入，攻占了荆襄。岳飞结束战斗后，迅速返回荆襄，击败金兀术，收复失地。岳飞在主政荆襄时，虽然三次北伐未能成功，但他所建立的荆襄防线和经济体系，使得荆襄不仅成为南宋的“铁壁”，也逐渐繁荣起来。

岳飞在襄樊地区所构建的防御体系，以襄阳、江陵、鄂州为核心，形成了一条独特的“常山之蛇”防线。这一阵型依托长江天险，地理形势得天独厚，既能防御敌人正面进攻，又能有效支援其他两地。所谓“常山之蛇”，源自《孙子兵法》中的防守阵型，意在通过灵活的防守，能够有效应对敌人的攻击。襄阳位于北面，江陵位于西南，鄂州则在东南，这三座重镇相互支援，形成了一个环环相扣的防御体系。

因此，尽管襄阳作为荆襄的重镇在防御上占有重要地位，但更为核心的防线却是江陵与鄂州的第二道防线。即便金军攻占了襄阳，江陵和鄂州依然能够通过水路支援，形成有效反击。因此，岳飞所设立的“常山之蛇”防线不仅发挥了极大的战略价值，也确保了荆襄的稳定。即便岳飞最终被冤杀，荆襄防线仍然为南宋国防提供了坚实的支撑。

然而，随着元朝的崛起，南宋虽然与元朝联合灭金，但这一联盟也加速了南宋的灭亡。而南宋的衰落，始于荆襄地区的失守。

3. “假道灭金”给荆襄地区造成的威胁

在金国与南宋的拉锯战中，元朝迅速整合部落势力，开始南下扩展势力。元朝采用了“远交近攻”的策略，先拉拢南宋，再吞并金国，而南宋由于长期受到金国威胁，始终处于不安的状态。当元朝使者提出“假道灭金”的战略时，尽管有许多大臣反对，但宋理宗最终答应了这一要求，允许元军通过蜀地进攻金国。

金国被击败后，元朝开始在蜀地建立根基，而这一地区的战略重要性不言而喻。蜀地是通往南宋荆襄地区的桥梁，一旦蜀地被元朝控制，荆襄的防线将遭受严重威胁。元朝随后经过慎重谋划，决定先通过蜀地进攻南宋，这一策略使得南宋陷入了被动局面。

元朝消灭金国后，迅速集结力量，以中原一带作为诱饵，拉拢南宋进攻，从而在南宋军队展开北伐时，将其引入包围圈。元朝轻松收复了汴京、洛阳等地，然而南宋在取得虚假胜利后并未及时收兵，反而延长了战线，最终因物资匮乏而陷入困境。元朝趁机发起反击，迅速包围了南宋军队。此时，荆襄的防线也已被削弱，曾经坚不可摧的防御体系开始崩溃。

4. “常山之蛇”难挡蒙古铁蹄

荆襄防线虽然成功抵挡了金国的侵扰近百年，但当蒙古铁骑南下后，防线的弱点逐渐暴露。金国当年未能攻破荆襄，是因为荆襄与蜀地之间的紧密协作。金军试图从蜀地绕道进攻荆南，但未能成功。然而，元朝在南宋默许的情况下，不费一兵一卒便进入蜀地，破坏了荆襄与蜀地之间的战略联系，进而对荆襄形成了半包围态势。

荆襄的“常山之蛇”阵型尽管灵活，但一旦被包围，防线就会迅速崩溃。忽必烈继位后，依据战略计划，决定先攻襄阳。元军分三路攻打襄阳，两路切断襄阳的补给线，中路大军对襄阳进行围攻。襄阳知府赵范的心腹叛变，导致襄阳城未能抵抗住攻击，最终失守。襄阳失守后，元朝军队迅速攻占鄂州，并最终突破了南宋的长江防线，江陵也迅速失守。随着元朝攻占了江陵，南宋的荆襄防线彻底崩溃，元朝军队一路南下，最终攻占临安，彻底灭亡了南宋。

总结来说，荆襄地区在南宋的国防体系中占据了至关重要的位置。岳飞所建立的“常山之蛇”防线在抵御金国南侵方面取得了显著成效，然而在蒙古铁骑的进攻下，防线逐渐被突破，最终荆襄的失守成为南宋灭亡的转折点。